何晏之盘膝稍坐了片刻，将体内真气运行了一周天，才渐渐觉得气息平稳下来。夜风正紧。何晏之怕那些强盗追来，不敢在此地久留，便勉力起身，对那姐弟二人道：“你们住在何处？可记得归家之路么？我送你们回去。”


    君家姐弟只是哀哀哭泣，那女孩儿毕竟年纪大些，神情尚还镇静，整顿了衣裳，欠身万福，道：“奴家住在雁蒙山北麓，世代贩马，在关西一带也有些名声。只是山高路远，奴家深居闺中，又哪里识得路途。”


    何晏之道：“既然是雁蒙山北君家，到了山下自然会有人知晓。”他环顾了下四周，又道，“恐怕那些匪徒迟早要追到这里，我们还是赶路的要紧。你们二人可还能走得？”


    姐弟二人连连颔首，何晏之伸出手来，那少女却面露羞涩避了开去。何晏之一怔，暗道：男女授受不亲，果然是我鲁莽了。于是，歉然笑了笑，转身提着剑往前走去。


    君家姐弟相互扶持着，踉踉跄跄地跟在后边。山路崎岖，三人借着月色，缓缓前行。空谷之中时而传来数声野兽的嚎叫，带着回音在山林之间回荡。那少年吓得浑身颤抖，忍不住哭了起来，少女低声安慰道：“嘉树莫怕。走过这座山咱们就到家了。”


    何晏之转过头嘘声道：“莫要出声，莫要惊动了山里的野兽。”


    那君嘉树点了点头，脚下却是一趔趄，被地上纠结的枝桠绊住，重重跌倒在了地上。少女惊呼了一声“嘉树”，地上的少年又哭了起来，抽抽噎噎道：“姊姊，我的脚好痛，我站不起来了。姊姊，我是不是要死了啊？”


    何晏之俯下身，果然看到少年的右脚被树枝划开了一道长长的口子，脚踝处瞬间肿了起来。君嘉树不过是个娇生惯养的小少爷，哪里遭过这等罪，不禁哭着道：“姊姊，我们唤轿子吧，我真的走不动了。”


    少女急道：“荒山野岭的，哪里换得到轿子啊。”


    何晏之一皱眉，寻思着这血腥之味只怕真的要将野兽引来了，便欠身将少年背起，对少女道：“快些走！若是引来些豺狼虎豹，怕是不妙。”


    那少女却退后了一步，欠身道：“请恩公带着我弟弟走吧。”她目光盈盈地看着何晏之，眼中含着泪，“嘉树是我们君家的独苗，还请恩公能送他回家。大恩大德，奴家铭感五内，来生必结草衔环相报。”


    何晏之见她落泪，心中又是怜悯又是烦闷，不觉低声喝道：“胡说甚么！”说着，收了手中的剑挂在腰间，一把抓住少女的手腕，道：“还望姑娘恕在下唐突。”言毕，施展起轻功，拼尽全力，发足向山上狂奔而去。


    何晏之挟着两姐弟，才跑出不远，便听到隐隐传来狼嚎之声，随之便看到悉悉索索树影摇动。他暗自心惊，心知不好，果然是少年身上的血腥味引来了狼群，不觉冷汗涔涔而下，连拉着那少女的手也沁出汗来。但听得一声让人毛骨悚然的嚎叫，数头野狼从丛林之中窜了出来，猛地向何晏之三人扑了过来。


    少女整个人都僵住了。何晏之咬牙道了一句“抓紧我！”言未毕，已经挥开长剑，剑光过处，便砍倒数头野狼。浓重的血腥味在空中弥漫开来，狼群却没有停下攻击，反而源源不断地从四面八方涌来。


    何晏之的背心均已经湿透，身上溅满了狼血，一整日下来，他水米未进，奔波不停，此刻体力已然不支，握着剑的手倍感沉重，剑招也明显慢了下来。突然，一头狼从背后猛扑上来，君嘉树趴在何晏之的背上高声尖叫起来，哭喊着“姊姊救命”，何晏之奋力反手一击，将那头狼迎头劈作两半，然而肩头还是被狼爪所伤，顿时血流如注。少女拉着何晏之的袖口，哭道：“恩公，你走吧，莫要管我们了。”


    何晏之浑身是血，也分不清是狼血，还是他自己的血。他转过头，鲜血顺着他的额头缓缓淌下来，面目颇有些狰狞，怒喝道：“闭嘴！”少女被吓得一愣，一瞬间，何晏之的脑海中闪过的却是杨琼的身影。时光仿佛还是在擎云山顶九阳宫中，杨琼在梅花林中传授自己剑法，剑光过处，白衣翩然，散花如雨……却已恍若隔世！何晏之不觉悲从中来，胸口一阵发痛：难道今夜自己真要命丧于此？难道今生再难见杨琼一面了么？


    转瞬之间，狼群又攻了上来，何晏之挥舞长剑，仰天发出一声长啸，那声音穿过丛林，久久回荡在山野之间，他觉得有一股本能的力量在身体里鼓动着，仿佛自己天生就应该甲骑金戈，铁马弯弓。


    在这生死存亡之际，何晏之的头脑中只剩下杨琼传授的剑法。琼花碎玉剑法本是杨与沈碧秋两情相悦时所创，剑招之中两情缱卷，空灵有余，却略显杀气不足。然而，此时的何晏之像是被鲜血和杀戮所蛊惑，剑招在他的手上千变万化，一把长剑竟像是活了一般，密不透风的剑光围绕着三人，野狼却被一一砍杀。刹那间，何晏之若有所悟，陡然明白了杨琼当日所言“一生二、二生三、三生万物”究竟是何意，天山派剑法的精要原来尽在这变化之中。


    一场鏖战，狼群死伤大半，何晏之身上也被野狼伤了好几处，尤其是曾经受过伤的左肩，肩头又被野狼咬了一口，皮肉外翻，伤口极是骇人。渐渐地，狼群之中发出一声声凄厉的嚎叫，随之，剩下的野狼不再围着三人，而是掉转头向丛林深处奔去，一边奔逃，一边仍旧不住地哀嚎，仿佛是在告诉其他尚未过来的野狼们，此地危险，速速离去。


    何晏之站在一片野狼的尸体中间，整个人仿佛是从地狱里爬出来的一般。他用剑拄着地，勉力支撑着自己，缓缓回过头，但见君家姊弟正颤抖着抱作一团，低声嚅嗫着道：“恩公……”


    何晏之微微喘着气，说不出话来，只是默默地向二人伸出手，那少女也顾不得何晏之身上的血污，忙跑过来扶住他的手，道：“恩公，你没事吧？”少年也奔过来，扶住何晏之的另一侧，忍不住又嚎啕大哭起来。


    何晏之摇了摇头，低低道：“快走！”


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    三人相互搀扶着，咬着牙翻过了两座山岭，终于跌跌撞撞地来到了雁蒙山麓。此时天光渐渐放亮，何晏之却已经疲惫不堪，只是勉力支撑着。他见数十米开外便是官道，一颗悬着的心终于放了下来，转身对君家姊弟二人道：“先寻一处歇脚的地方，再打听如何回你们家罢。”


    少女点了点头，身边的少年却大声呼喊起来：“严叔叔！严叔叔！”他喜形于色，拉了拉少女的袖子，“姊姊！你看！那边不是严叔叔吗？他正带着人在找咱们呢！”说着，他欣喜若狂地奔了过去，口中直呼，“严叔叔！我们在这里！我们在这里！”才跑出几步，却被绊了一跤，此刻他也顾不得疼痛，又爬了起来，眼中却闪着光，嘶声道，“严叔叔，我是嘉树，我和姊姊在这里！”


    不远处的官道上站着一群人，为首的是一个中年男子，头戴纶巾，手中正拿着一张画像问询着过往的行人，乍听见君嘉树的喊声，不觉一愣，抬起头来，却见一个身上满是血污的少年正向这边狂奔而来。他先是一怔，待少年跑到面前，才认出正是小主人，不由悲喜交加，也顾不得对方身上的血迹，一把抱住少年，老泪纵横道：“小少爷，天可怜见，老奴终于找到你了。”


    两人抱头痛哭，少年抹了抹眼泪，转过身去，见少女扶着何晏之已经走了过来，便道：“严叔叔！是这位义士救了我和姊姊，若是没有他，我们昨晚便已经死了！”


    少女亦冲着那老仆哭泣道：“严叔……”她泣不成声，哽咽无言。


    老仆看了看何晏之，又看了看少女，只见自家小姐云鬓散乱，衣衫不整，裙裾上血迹斑斑，连衣袖上也染了血渍，狼狈不堪，却仍然扶着何晏之，不觉深深皱起了眉头。他拱了拱手，对何晏之道：“这位义士，在下严福，多谢义士救了我家公子和小姐。”


    何晏之笑了笑：“路见不平，故而拔刀相助，老伯无须多礼。”


    严福却对少女道：“老奴这就去唤轿子来，小姐先上轿吧。”说话间，目光却落在少女的手上。少女此刻才觉出不妥，不禁红了脸，连忙放开了何晏之，以袖掩面，低低“嗯”了一声。


    严福见何晏之浑身是血，又道：“义士伤得不轻啊，请随在下到府上香汤沐浴，把脉疗伤，歇息几日。在下禀明老爷，再安排车马送义士一程。不知义士意下如何？”


    何晏之此时实在是力不从心，身上的伤口都在叫嚣着疼痛，便点了点头，拱手道：“如此，叨扰老伯了。”