何景槐没想到她如此坦率，一时间竟然不知该如何接口。


    想了一想，又觉得这才是她的性子。


    不由地庆幸庙会那一日，他约她今日同游的话，还未说出口就被打断。


    他要做就做十拿九稳的事。


    “何大人？”崔礼礼歪着脑袋看他。


    何景槐一抬手，做了个请的手势：“只要不离开京城，崔姑娘可自由行走。”


    “王管事，不，王文升那边”


    “崔姑娘放心，何家不会参与此案，本官也定会秉公处理，查清原委。”何景槐放下茶盏，正色说道。


    “大人高风亮节，铁面无私，自然是毋庸置疑的。”崔礼礼先拍了马屁，再说重点，“我只想提醒大人，莫要忘了十七公子是怎么死的。”


    十七公子进刑部当日就“畏罪自杀”，这案子至今也只能当作一桩悬案。


    何景槐赞许地颔首：“我已命心腹守在牢中。”他站了起来，摩挲着墨玉指环笑道：“行了，不耽误你与小情郎相约。刑部还有事，本官先走了。”


    送走何景槐，崔礼礼终于松了一口气。


    只要王管事活着，就能牵连出谢敬才。兵部一出岔子，出征的事自然就会搁浅。王管事被抓这事，怎么看，都像是陆铮的手笔。


    他挑了一条对崔家威胁最小的路。


    这份情，有些难以报答。


    毕竟，她愿舍身，人家不要。


    夜幕降临。


    九春楼的小倌们穿着自己喜欢的衣裳，站在厅中，准备出去赏灯。


    一眼望去，五十个俊俏小郎君，或清俊、或倜傥、或柔美、或阳刚、或儒雅、或英挺。


    见到崔礼礼来了，一个个面带春风地笑着向她行礼：


    “东家。”“东家。”


    当真是赏心悦目啊。


    崔礼礼站在阶梯上，忍不住笑出了声。待底耶散的事一了，她就带着春华和拾叶去一趟江南，筹备筹备，再开一个九春楼分号。


    “东家也要逛灯节吗？今年比往年的热闹许多。说是谌离使臣在，圣人特旨让全城都点灯呢。晚上城楼上，圣人还要亲自来点龙灯。”


    “今晚可以见到圣人的龙颜了。”


    “奴陪东家去逛灯节吧？”舒栾问道，他今日难得将平日披着的长发束了起来，少了些柔媚。


    “不用不用，”崔礼礼走到他们中间，小手有意无意地来回拍着他们结实的胳膊，“你们好好玩。”


    “那，奴们就先走了。”


    “快走，快走！”崔礼礼挥挥手。待小倌们走清净了。她才带着拾叶和春华出了门。


    京城最繁华之处，就在九春楼所在的锦绣街。


    夜色未沉。街头巷尾，乐声阵阵，百戏艺人各展所长，人潮汹涌。


    道路两旁支着灯棚，五彩斑斓的花灯起起伏伏延延绵绵直到城楼上。


    灯棚下支着的灯，扎成不同模样，皆栩栩如生。猫儿狗儿兔儿乖巧可爱，虎狮狼豹也扎得威猛，还有那腾云驾雾的神仙，泛着光晕，也显得愈加的慈眉善目。


    崔礼礼两世为人，前世寡居多年，从不曾出门游过灯会。按照前世沈延出门的习惯，还有一个时辰，她自然要四处逛逛。哪里喧闹，去哪里。


    只听见一阵哗然之声，一群人正围在一起看什么。崔礼礼连忙拉着春华和拾叶挤了进去。


    原来是有人在变戏法。那人手法娴熟，不过眨眼之间，就变出了一只鸽子。鸽子扑棱着翅膀，飞上了天空。


    周围的人群爆发出热烈的掌声。崔礼礼也忍不住笑了，这戏法虽然简单，人人都知道是假的，却都想着看从无生有，或者从有变无的那一刻。


    “这位姑娘，喜欢的话，赏个钱吧。”变戏法的人向崔礼礼拱了拱手。


    崔礼礼摸出一块碎银，递给了他。变戏法的人接过银子，连声道谢。


    从人群里挤出来，远处的戏台之上，旦角娉婷，水袖轻扬，一曲《婚走》唱得缠绵悱恻，令人心醉神迷。《闹钟馗》里，武生矫健，刀枪剑戟舞得虎虎生风，一招一式尽显英勇之气。


    不远处，杂技艺人正在表演高空走钢丝，他们身轻如燕，步履稳健，即便在细如发丝的钢丝上也能行走自如，令人叹为观止。


    “当真是好看啊！”春华忍不住叹了一声，又咦了一声，她发现了一条长长的巨龙的花灯，蛰伏在远处城楼底下，“圣人要点的就是这个龙灯吗？”


    崔礼礼指着高高的城楼：“是的。一会圣人会站在那里点灯。”


    春华又拽拽拾叶的袖子：“你看过这样的灯没？这么大！点亮了，得多漂亮！”


    拾叶没看过。进了绣使的营子，没有年节，只有训练。


    这五光十色的日子，让他心中升起一丝如梦似幻的旖旎。他跟在崔礼礼身后，静静地注视着她，看她的脸庞被各色的花灯映得红润。


    忽地，她转过头来，朝他招招手，见他不动，伸手将他拉到身边，笑着指了指不远处的一个人：“好像有人在找你。”


    拾叶一看，是阿秋。


    没穿乞丐的衣裳，还梳着一条长长的辫子，用红红的绳子系着，没有发饰，只簪了几朵红梅。


    见到拾叶阿秋快步迎上来，一脸的正经：“拾叶，我看到那个人了。”


    “阿秋姑娘。”崔礼礼问道，“你看到谁了？”


    阿秋这才转过头来看她：“那个长着一双白手的人。我看到他了。”


    这个节骨眼出来了？崔礼礼心中不免疑惑，莫非又要有什么新动作？王管事杀人灭口不成，还要再杀一次？


    “拾叶，你去看看。”


    “奴不离开姑娘。”拾叶难得倔强。


    今晚要做之事，不能出纰漏，再说，街上人多，万一扈如心要动什么歪脑筋，防不胜防。姑娘的安危更重要。


    “你放心。我今晚安排得很妥当。你速去看看，能抓就抓了送刑部。再说现在还早。你赶得回来。”崔礼礼轻轻地推了拾叶一把。


    阿秋抓着辫子敦促道：“快些吧，一会跑了，我可不管。”


    拾叶握了握腰间的剑，这才看向阿秋：“你带路。”


    阿秋嘴唇一勾，带着笑意，手顺势往拾叶掌心里钻：“我拉着你，今晚人多别走散了。”


    拾叶只得跟着她走。


    她拉着拾叶往人多的地方钻。人潮涌来，她被挤得一踉跄，身子贴在拾叶的胳膊上，脸上笑得愈发灿烂，抬起手指着花灯：“拾叶，你看这莲花灯，真好看。”


    拾叶皱了眉：“人在哪里？”


    阿秋隔着攒动的人群，指指远处的城楼：“前面，我刚才来的时候，看到他在那里。”


    “那就快些走！”拾叶没有看灯的心情。


    “好啊，你带着我飞起来，飞过去。”阿秋张开双臂，等着他来搂自己的腰。后面的人一推，将她推向拾叶，差点抱住他，拾叶抬起手臂，格开了她的投怀送抱。


    等挤到城墙底下，已过了大半个时辰，拾叶问道：“人呢？”


    阿秋抓抓脑袋，四处看看：“刚才还在呀。”却又忍不住狡黠地偷笑，可算是得了机会跟他过上元节呢。管他愿意不愿意呢，先骗过来了再说呀。


    拾叶脸色一沉，一把揪起她的衣领：“你撒谎！”