崔家这个独女,在市井之中,也算是传奇。
前一次是元阳公主亲自请她赴宴,这次连皇后娘娘都要亲自下帖子,还要为她立传。
作为女子,能做到这份上,也算是芮国独一份了。
风光无限的崔家摆了三天筵席。
京城中有头有脸的人家,都遣人来贺喜。
之前崔家倒贴钱退画像一事,又有了新说辞——
原来崔家娘子早就有了独善之心。毕竟崔家没儿子,要将崔家的家产好好经营,只能女儿当儿子用。
如今再想要攀亲家,却是不能了。
无论高门或是小户,家中总有那么一两个难配人的女儿,带着一同前来,只想着能与崔礼礼攀些交情,这身份自然也就从“嫁不出去”变成了“独善其身”了。
只可惜,客人们扑了个空,崔礼礼早已约了人出门了。
何景槐走进茱萸楼的包厢时,一身雪青色绸裙的她正坐在窗边与婢女说笑些什么。
听说她自请不嫁之身的那一刹那,他都以为自己听错了。
她与陆铮都那样了,怎么又不肯嫁?如今这身份,别说陆铮,连自己也断了念想。
何景槐自诩是个聪明人,做刑部推官多年,人心也能掌控几分,唯独崔礼礼的想法,他怎么也捉摸不透。
“崔姑娘。”
崔礼礼站起身,朝他福了福,春华识趣地退了下去。
何景槐坐下来,微笑着询问:“今日崔家当是在大宴宾客,你怎么反倒来寻我了?”
崔礼礼替他斟上一盏茶:“那些人自有我爹娘宴请,我还欠何大人一顿饭呢。”
“崔姑娘这话说得,像是要快些了结,免得夜长梦多。”何景槐随口一答。
崔礼礼推茶盏的动作一顿。
总忘了他是推官。
何景槐看看窗外,转过头来,促狭地说道:“崔姑娘给虞怀林出的对坐论政这一计,颇有点假公济私,借机报复的嫌疑。”
崔礼礼笑笑。
陆铮跟她讲过他与左丘宴打赌,黑马被左丘宴赢走的事。
宗顺帝是个疑心病重的。一味地顺着他心意,或者逆着他心思,都会让他怀疑。只有两方对峙,略分伯仲,才能让他放下些许戒心。
小二端了几样火辣的菜肴上来,又配了两碗茱萸细面。
“何大人这碗面,可终于吃上了。”崔礼礼笑着。
小碗里的茱萸混着滚烫的油滋滋作响。
何景槐看着那碗面,没有什么胃口。他跟她之间,差的又哪里是这一碗面?
圣人明明有意要撮合崔何两家,转过头又赐了这样的旨意,他想不通背后的缘由,却更加明白,让崔何两家联姻,只是圣人的权宜之计。
这更说明崔家在圣人心中,有些不同。
他默不作声地挑起面条,放入口中,辛辣的滋味在舌畔蔓延开来。
岭南人也食辛辣之物,但与这滋味又大不一样。
一碗面吃下来,满额都是汗。
他接连喝了好几杯冷茶,才缓过劲来。
崔礼礼拿着帕子擦擦嘴,才说道:“这几日虞怀林还会带着士子再在京城请命。”
“我外祖已准备好奏折。”
“还有一事。”
“请讲。”
崔礼礼抬起目光直直看向眼前人:“圣人既然跟何大人提起过婚事,想必再见何大人时,也会解释一句。”
“是。”
“若圣人提及此事,何大人预备如何说?”
何景槐心想,这才是她今日约自己吃面的真实目的:“崔姑娘希望我怎么说?”
“据实以告。”
他笑了:“崔姑娘这话,何某有些不懂了。‘据实以告’,据的是哪个‘实’?”
“我与陆铮的‘实’。”崔礼礼说得很坦然。
何景槐却一愣,很快就嗅到点不一样的筹谋:“你要做什么?”
“不做什么。何大人不用欺君,据实以告。”
这不是欺君的事!
她明明自请了“不嫁之身”,怎么又要去圣人面前说她与陆铮有私?这对她对陆铮没有半点好处。
“你到底要做什么?”何景槐紧紧皱起眉头。
崔礼礼站起身,离开桌子,走到何景槐面前,蹲着行礼:“还请何大人‘据实以告’。”
何景槐急急地扶她站起来,手掌紧紧掐住她的手臂:“说实话对我没有半点伤害,可你若不说缘由,我不会帮你。”
“何大人,不知姚记铺子的老板查得如何了?”她不答反问。
何景槐没想到她会问及此事:“自缢身亡。”
崔礼礼摇摇头:“我说的是人,可查清楚了?”
“你认识他?”何景槐渐渐松开箍着她手臂的手。
“我不认识。但是我知道,县主最爱吃他家铺子的点心。沈延每逢五就要到铺子中买一些给县主。”
与县主有关。
何景槐似乎明白了些什么。但是又没有办法将这一盘散沙串联起来。
“何大人,天下之事,没有多少人知道为什么。你一定在想,你秉着良心查案,总是没有错的。只是有些案子,若非当事人,谁也查不出来。”
“崔姑娘——”
崔礼礼抬起手打断他的话:“就像九春楼茶盏上的口脂,根本不是你妹妹留下的。若非我说,你又怎么会知道呢?”
手段而已。
何景槐失笑,想不到这也被她算计了。
“若将来有查不出的案子,何大人用良心是好,可有些时候,还是要用点手段,才能知道真相究竟是什么。”
“崔姑娘这是在顾左右而言他。”
真是难以应付。崔礼礼心头暗忖,一脸坦然地说道:
“我说的‘据实以告’,对何大人是良心,对我是手段。一举两得。至于目的.何大人才智冠绝京城,想必很快就能琢磨出来。”
——
宗顺帝近日来,总觉得嗜睡。
太医们把脉,只说脾虚肾虚,加上春困秋乏。
用的药补了又补,仍旧不太见效。这几日连后宫嫔妃的侍寝都停了,只留了皇后与颜贵妃二人轮流在身边服侍。
这日宗顺帝强打起精神上了朝。
自从燕王谋反行刺一事之后,早朝只有两件事。
一是要杀妖妃以绝后患,二是长公主与燕王勾结谌离人来犯,如何应对。
偏偏这两日,又多了一个何聪。何聪恢复上朝也就罢了,还连带着士子们在京城最繁华之处论道。
士子争辩之题,宗顺帝也听明白了,与朝上争辩的所差无几。
几个人争来争去,宗顺帝听得头疼。按着太阳穴,阖眼假寐。
只听见何聪道:“圣人,臣有一言。”
宗顺帝只得“嗯”了一声。何聪嘛,先皇在时,他亲自提的禁海,如今要说,自然也是禁海。
何聪偏风的腿尚未痊愈,走向前时,十分滑稽,他却恭敬地跪了下来,说道:“圣人,臣——请议储。”
礼礼要开大了