【一】


    我是大将军府的二公子，是京城第一纨绔。


    从小养在外祖家。


    那是我这辈子最快乐的时光，最爱做的就跟着表兄弟们捉虫逗鸟，实在玩烦了，才会去书房里读一读书。


    外祖是个世家的没落旁支，家中书不少，但都不是科考用的正经书，而是一些博物志、游记，还有航海志，有时我们自己读，有时外祖心情好，就来给我们一边读书，一边讲故事。


    据外祖说，宗顺帝的祖父，也就是芮国的圣祖皇帝是极力主张海市的。


    那时的潮帮最远到了一处全是玄夷奴的地方。那里热极了，寸草不生，男女都光着，黑黢黢的身体涂满了一种白色的浆水，吃的是蚊虫的巢穴，喝的是树干里的汁液。


    我表兄不懂就问：“男人那势这么吊着也就算了，女人的两坨也这么甩着跑？”


    问得颇有场面感，所有听故事的子弟，都撑着腮帮子在思索。


    这思索很快就被外祖的一巴掌拍断了，表兄捂着肿得老高的脸，咽下了所有疑惑。


    但是很多年后，我出海归来，表兄不死心地又问我这个问题。


    这次他的脸又肿了，他夫人打的。


    【二】


    七岁那年的夏日，我正在院子里跟表兄弟们斗蛐蛐。


    有人说：“二公子，大将军回来了。”


    我满头是汗地趴在树下，给蛐蛐助威呐喊：“威武大将军，咬它！咬死它！”


    我的威武大将军咬断了对方蛐蛐的一条腿，表弟脸涨的通红，不服气地道：“什么将军？狗屁将军！”


    “你输了！别不服气！”我正得意地说着，屁股传来一阵吃痛，“哎哟！谁打小爷我？”


    我骂骂咧咧地捂着屁股跳起来，一看，两个高高大大的戎装将军，一个弱柳扶风的夫人。


    爹娘和兄长回来了。


    对于我父兄，我外祖家是尊敬有加的，专门腾了一个清静宽敞的院子给我们一家住。


    陆钧大我八岁，高高大大的，一身银色的铠甲，极其英武挺拔。


    表兄弟们时常来院子里将军铠甲。他们都望着那银光锃亮的铠甲直发呆。男人就该穿上这样的衣裳，厮杀八方。


    他们每次来，总是缠着陆钧教一些粗浅功夫。陆钧是个好脾气，我也不知道他这样的脾气，怎么上战场杀敌的。


    每日清晨，父亲会带着陆钧练剑，小小的我坐在葡萄架下一边啃着包子一边望着。


    父亲不会教我，从来不会。


    我也不要他教！


    可是这次陆钧实在太蠢笨了，一个简单的剑招他练了好几日了，还是没学会。我看都看会了。


    “练一百遍！练会了为止！”父亲气得扔掉剑进屋喝水去了。


    陆钧始终不得要领。


    “不是这样的。”我三两下将包子塞进嘴里，随手将包子上的油擦在衣裳上，跳起来捡起那把剑，舞了起来。


    “兄长，你这里要用手臂发力带动整个招式送出去。”我比划起来，将整套剑法舞了一遍，一边比划一边说，“还有这个招式，要慢，柔中带刚。”


    陆钧呆呆愣愣，正好父亲出来，站在廊下看我。


    我心中得意，又将剑法耍了一遍，想起话本子上那些高人指点徒弟的语气：“这个不要一板一眼地做，收放自如，行云流水.”


    正说着，一柄剑朝我袭来，我下意识地一挡——“当”的一声，剑刃一撞，迸发出火星。


    我的身躯被震得发麻，虎口已经没有了知觉。但心中却不自然地雀跃起来，咬紧牙关死死攥紧剑柄，与父亲过了两招，终是败下阵来。


    剑被震飞的那一瞬，我沮丧极了。耷拉着肩，低垂着头，站在院中。


    父亲走了过来，我抬起头看他，他没有夸奖我，也没有安慰我，更没有评价我的剑法。


    他的目光很深沉，我读不懂。只察觉了冷漠和疏远。他默默拾起剑，说了一句：“吃早饭去吧。”


    他坐在圆桌的上位，端着碗，看我站在院中，露出不悦：“还杵在那里做什么？吃饭！”


    我想说我已经吃过包子了。他反正也不关心，也不在乎。我撒开脚丫子跑，不住地跑，跑到山野里，跑到田埂上，跑到小溪边。


    眼泪不争气地流下来。我捉起袖子狠狠一擦。


    再也不要理他们！


    我在山沟沟里玩了一天，回家就被父亲打了。


    但我一滴眼泪也没有流，嘴唇咬紫了、咬破了，也没有流泪。


    半夜我趴在床上睡觉，母亲一边擦泪一边替我上药。我本来睡着了，却被药酒杀得疼醒了。听见父母亲在说话，我就闭眼装睡。


    “他是你儿子，又不是你敌人！”


    “他被骄纵太久了。”父亲沉声说道。


    “有本事，你就别当将军，在家里守着，孩子自然顺着你长。我们三年两载才回来一次，你回来就打，孩子连爹娘都不喊，你高兴了？”


    父亲沉默了。


    在我以为就要沉默一整晚时，他又开了口：“带他回京吧。”


    母亲问：“京里交给谁管？我们下个月又要走。”


    父亲深深吸了一口气，又缓缓吁出来：“孩子大了，早该启蒙。就让他跟着皇子们上学——”


    母亲急了，声音也拔高了起来：“你！陆孝勇，你知道你在做什么吗？！这个兵权就不能放一放？！别的也就算了，如今还要把铮儿送进那里去！”


    父亲再次沉默了。


    “菁娘，”他唤着母亲的闺名，“如今已经不是我想不想的事了”


    母亲啜泣起来，后来开始低声呜咽。


    “铮儿习武有天赋。但若成了武将，将来还是要走我的路.”


    我听得半明白半糊涂，不理解他说的路是哪条路，有什么是放不下的。


    后面的话，我听不进去了，闭着眼只觉得心跳如雷，快要震聋了自己——


    父亲说我习武有天赋。


    【三】


    没过多久，我就跟着他们进京了。


    父亲牵着兄长，母亲牵着我。我能感觉到母亲的手指在悄悄抖着、颤着。


    元阳公主从母亲手中接过我的手，带着我拾阶而上，登上箭楼的最高处。


    那时元阳十三岁，美得如天上的仙子。她陪着我目送那三个人离开时，以为我会哭得稀里哗啦，还将我搂在怀里安慰，但我根本没哭。


    他们不值得我哭。


    被困在宫城之中也不值得我哭。


    开心的时候笑一笑，不开心的时候，只是不笑，我绝对不会哭。


    元阳宽慰我：“别担心，我会陪着你。等大将军他们回来了，你就可以出去了。”


    是的。


    父母和兄长回京时，我就可以得少许自由，但那根本不够。


    我想要出去。


    离开这里。


    不光是离开宫城，我想离开京城，想要离开芮国，出海去看一看那不同的天地。


    宫里有很多人都出不去。宗顺帝、皇后和后宫嫔妃、宫人，还有皇子公主们。我觉得是这都是因为宗顺帝。他自己出不去，所以才想要所有人都出不去。


    宗顺帝很喜欢我，但我不喜欢他。因为每次看到他时，就意味着失去自由。若不是他，我不会被困在这里。


    但他给了我看舆图的机会，也给了我习武的机会。只是我不能比皇子们厉害，否则我很可能死于非命。


    这里看起来人人面善，实则是他们都在暗地里算计。


    除了元阳，只有老十对我真心。我俩闲暇时，总爱一起捉弄那些宫女和宫人，出了事他还替我出头担着。


    他总拉着我一起去清静殿听墙角。彼时宗顺帝有个胡美人，床笫之上极为放得开，声音又软，话又放浪，听得我俩昂然起立。


    两个少年的裤子湿了，灰溜溜地各自回屋去换裤子。


    这就是兄弟。