对于狄奥多拉的表态，郭康倒是不太意外。


    “你不支持我，还能支持谁。”他笑道：“其他人也做不了这个决定啊。现在的厂房、工坊，都是我自己设计的。整个罗马，甚至整个欧洲，你也找不到其他的负责人，来进行投资啊？”


    “我原本只和几个想熟的柱国子弟相处的多一些，其他的元老、高官，接触都很少。老妈有时候还会唠叨，说我不跟人家来往，时间长了，怎么在朝廷里做事。但你看，这次有了成果之后，整個大都的上层，恨不得都来我家串门。这不就是看上了我这些计划了么。”


    “可见，现在这个世道，是想投资的人多，可靠的项目却很少啊。”他感慨道：“就现在这个程度，都足够吸引不少人了。”


    他说的其实是大实话，但狄奥多拉看起来不是很高兴的样子。两人争了几句，狄奥多拉说不过他，又开始动手动脚。


    过了一会儿，吴翰拿着王大喇嘛的一堆文件，来到了这里。左右看了看，发现狄奥多拉还在墙角那边，正把郭康按在墙上，不知道在干什么。


    吴翰一时疑惑，搞不懂他俩这是什么意思，往后退了退，犹豫是不是应该打招呼。不过狄奥多拉倒是敏锐地发现了他，连忙转头问：“有什么事情么？”


    “哦，我没事，是王师父有事。”吴翰解释道：“他那边的公共活动也结束了，但还有一些客人，想找郭公子问一下详细情况。”


    狄奥多拉这才把郭康放开。郭康也没时间抱怨，匆匆整了整领子，跟着他一起去王大喇嘛的办公室。狄奥多拉也自顾自地跟在后面。


    “那边不是还有活动么？”郭康问。


    “母亲会应付的。我今天可以自由行动。”狄奥多拉说。


    郭康对此颇为怀疑，但狄奥多拉不知道为什么，非要跟着他。


    接下来的会面，就是向感兴趣的大都上层人士，介绍他的计划，向众人要求各个方面的支持。可以说，这才是今天“募捐”的真正重头戏。这种场合，狄奥多拉去了，估计也帮不上什么忙。因为该表态的，她家已经表态过了。


    他胡思乱想了一阵，来到了二楼的会议室。这里已经聚集了一大群人，正围着王大喇嘛问个不停，把他纠缠得，都有些手忙脚乱了。


    郭康环顾四周，发现跑到这边的人，确实不是一般的多。除了一些见过几面的元老们，还有不少很面生的人，不知道是城里的富豪还是官吏。再仔细一看，连孙十万和乔锋都来了。


    他好奇地走过去，和就在门口旁边的乔锋先打了个招呼，还专门问道：“你妹妹呢？”


    “她没有接到邀请，就没办法来。”乔锋说：“不过她专门让我转告对你的问候，还说有机会再去找你。”


    “居然她都没有么。”郭康有些意外：“这次名额卡得这么严？”


    “是啊，很多人想求都求不到呢。”乔锋说道。


    对此，郭康倒是可以理解。不过狄奥多拉已经跟了上来，催促他不要耽搁。郭康便没有说太多，朝周围的人点点头，就继续往前走。


    看到他走进来，人群中的王大喇嘛也连忙说道：“正好，他来了，我请他来介绍一下吧。”


    郭康其实还没准备好呢，突然让他说，都不知道从哪里开始。但在王大喇嘛等人的张罗下，还是被推到人群前，直面众人的问题。不过好在，大家其实比他都急，都迫切地希望了解情况。


    “郭公子，我们黑海商会对你的计划很感兴趣。”一个中年人率先说道：“如果能开拓这么广袤的后方，我们一定全力支持。只是不知道，您需要我们做什么？”


    “我们格鲁吉亚的乡亲们，也希望能加入这个计划。”另一个带着大帽子的老人也附和道：“如果有需要的地方，请直接给我们下命令。我们同乡会已经达成了一致，会尽大家的财力和人力，去帮忙的。”


    “这样啊……大家不用担心。”他们这么说，郭康心里就有数了：“我们这边，需要的其实就是两种东西：人和铁。”


    “能详细说一下么？”有人颇有兴趣地问道。


    “简单来说，就是罗斯地区的开发，最大的困难，就是他们的起点太低。那个地方贫穷、落后到了让人叹为观止的地步，以至于罗马尼亚的民众，要是没有亲身去过那里，恐怕都不好想象。更别说身边环境更优越的诸位了。”郭康说：


    “我为此咨询过很多人，包括曾经在小北地区主持水利工程的新丞相步相公。他给我说，在罗马尼亚，我们做的事情，一般是推广更先进的农业技术，对当地的基础设施进行升级。虽然很多地方，生产的技术比中原和希腊落后不少，但基本上还算是‘利用、改造、升级’的范畴。而在罗斯大地，就基本上没有什么已经存在的基础设施。所有一切，几乎都是从头开始的。”


    “当地人的处境非常糟糕。他们的村庄很小，一般只有四五户，多的也就十户左右。和我们的农庄，根本没法相比。这是因为那里地广人稀，本身人口就很有限；他们的农耕方式也很落后，需要大量的土地才能养活这么点人。如果聚集的人太多，离田地太远，那村落也就没有意义了。”


    “因为人太少，所以这些村落既脆弱，又落后。这点人，是没有办法兴修水利的，连改造周围的林地，都很困难。他们也缺乏施工和伐木的工具，因为村落里也同样缺乏从事手工业的匠人。”他解释道：“由于技术落后，他们能养活的专业人员也有限。所以铁匠、石匠这样的工匠，一般只有在中心城镇才能找到。而专业工匠的缺乏，又导致他们缺乏工具，无法提高生产的效率。我说的人与铁，就是这两个方面。”


    “那他们为什么不设法改变这个情况？”刚才提问的希腊富豪提问道：“自己没有技术的话，可以从外界引进吧。我们可以把这些东西卖给他们的。”


    “那个地方，是系统性的落后。”郭康摇摇头，说道：“不但民间的情况惨淡，当地领主管理也很低效。”


    “普通民众的生产能力极其低下，没有能力开辟土地、开采矿产、建设水利；这导致他们的发展也极为缓慢，长期积累不起足够的储备，去实现我们所说的‘升级’。”


    “当地管理者为了获得资源，又要从民众身上收走大量的积蓄。这让他们基本不可能靠自己的力量实现技术进步，因为哪怕有购买工具和学习技术的储蓄，也会首先被领主掠走。”


    “而民众一点也不傻。这种处境下，任谁都知道，想要改善生产和生活的环境，完全是无稽之谈。他们也因此完全丧失了积极性，开始得过且过。这样一来，他们的生产能力，就更加没有提高的可能了。”


    “更严重的是，那里已经陷入了恶性循环。因为民众极端贫困，缺乏产出，所以领主必须用更大力气去搜刮，而这种搜刮又会摧毁他们自行改进的能力。结果就是，整个罗斯大地，都陷入长期停滞的状态。”


    “这么说吧。”他想了想，举了个例子：“大家知道磨么？就是磨面粉的那种。”


    众人纷纷点了点头。


    “我们这里的气候，适合种植麦类作物。要加工这些粮食，磨是不可或缺的。现在大部分的磨，都是圆盘形的，还刻好了齿。用牲畜拉，或者用风力、水力驱动，都有人使用。”郭康举例道：“但是，在一些偏僻的地区，当地斯拉夫人还在使用石头磨盘和磨棒。”


    “那种东西，大家可能都从未见过。就是一个表面平坦的石头作为垫子，把谷物放上去，然后用一根石头棒反复滚动碾压。”他想了想，粗略地估计了下：“这种东西，估计比炎黄还早，大概已经是有巢氏、神农氏那个时代的工具了。但直到现在，他们还在用呢。”


    “啊？不至于吧，这是为什么？”不少人都没法理解。


    “因为工具不行。”郭康说：“那种圆盘形的石磨，看着很简单，但也需要专门的石匠，使用铁质工具，才方便制作。带研磨齿的磨盘，也是消耗品，需要进行维护。这些，都不是那些贫穷闭塞的斯拉夫人村落，能轻易获取的。所以，他们就只能用这种加工方式更简单的磨了。”


    他这个说法，其实都比较保守了。那种石磨盘和磨棒，一般认为是旧石器时代末期或者新石器时代早期的东西，大致都得有将近一万年了。他一时都没想好，怎么用这个时代的人方便理解的话，来描述这个时间。


    中原的神话人物，倒是可以粗略对照下。但要是没上过这边的汉式私塾，估计都理解不了这个时间概念了……毕竟，这会儿的欧洲人通常相信，根据经书推算，创世至今大概有个几千年。要是知道斯拉夫人代代相传的石磨，可能都比天父创造世界悠久，不少人怕不是要发疯……


    而这东西，也不会这么简单地消失。在他那个世界的历史上，一些山区的斯拉夫人，把这玩意儿用到了20世纪。这套工具就这么从上古洪荒，一直用到工业、钢铁和枪炮的时代，是那种字面意义上的“去古未远”之物，属于孔老二见了都得惊呼你小子还真复古去了的东西……


    而那种转盘磨，其实也不是很“新”。带齿的石磨盘集中出现，最早是在汉初，可能确实和铁工具的广泛普及有关。在那之前，大家一般是用杵臼来处理谷物。在中国以外，最早的磨盘出现在地中海西部，也是随着罗马军团的征服才快速传开的。想来，应该也是工具提升的结果。


    更古老的磨面工具，效率也低了不少。有人甚至认为，埃及和西亚地区的人，会有意识地在磨盘上加沙子、石膏等粉末，以此增大摩擦，提高效率。至于砂砾，回头要是有条件，再筛掉就行。


    这个想法说实话很吓人，起码在郭康看来，这种故意在面粉里掺沙子的行为，简直是疯了。埃及人的嘴估计得是铁打的，才能吃得下去这东西。但话说回来，工具落后的情况下，有时候也只能做这种无奈选择。否则，恐怕没人还想继续用这种洪荒时代的东西了。


    在欧洲很多地方，磨盘至今都是被领主垄断的，可见这东西，远没有看上去那么简单。对于生活方式近乎上古三代的斯拉夫人来说，确实没这个讲究的条件吧。


    当然，这个例子，本身也已经足够形象了。众人很快了解了他的意思，各自思忖起来。只是，一时也不知道，他们更关注什么。


    “那些罗斯人，自己没想过这个问题么？”有人好奇地问。


    “肯定想过。那里也有有远见的统治者，也会针对性地做出应对。”郭康说：“一些有力的王公，会强行介入农业生产，有意识地引进更先进的技术，在民间进行组织和推广。为了集中力量，有时候也会重新规划农田，把这些过于零散的村落集中起来，方便管理和组织。我听说，当年梁赞就这么尝试过，也确实取得了不错的效果。”


    “但是这一切，都需要一个强有力的统治者。他得能管住那些愚昧又粗暴的贵族，还能强制这些躺平惯了的民众，按照自己的计划来进行种植。可以说，很依赖这名统治者自身的能力。有时候，这样的人会留下一些遗产，把当地的情况改善一些。但也有很多时候，一旦失去首领，这些改变也会人亡政息了。”


    “您是希望我们能改变这种局面么？那我们应该从哪下手？”听众们继续问道。


    “就是刚才说的，人的技术，和我们生产的钢铁了。”郭康回答。


    这不是废话么——要不然，还用斯拉夫洪荒神器么？他在心里，对着这个明知故问的问题，嘀咕道。


    (本章完)