考虑到这些人可能真的完全没接触过当地情况，郭康觉得，最好还是详细进行一下说明。


    “过去的几十年，为了和波兰、立陶宛作战，我们在一些主要的交通线上修筑了码头，还在关键位置筑城修路。”郭康介绍道：“虽然当初的行动，应该主要是基于军事目的，但为了节约开支，还是进行了不少屯田的工作。”


    “我翻阅了很多可以公开的资料。从目前的情况看，那里的问题如何解决，就是要看我们的投入力度。”


    “我叔祖在诺夫哥罗德的时候，受当地人所托，要在沿海的河口位置，构筑要塞。”他介绍起经验来：“北方和西方的敌人，经常从那里登陆，或者直接划船，沿着河道一路南下，攻击诺夫哥罗德腹地和本城。按历史经验，从留里克征服罗斯地区开始，这就是一条常用的通道了。后来的北欧人，也一直很喜欢这条路径。”


    “当然，作为前几批的征服者，罗斯上层肯定不希望老家再有新的征服者过来。所以，他们对于防御工作，也是很上心的。而且，北欧人的联盟正在增强。为了对抗汉萨同盟的影响，丹麦和瑞典正有联合起来的意向。城市议会很担心，他们一旦获得了支援，会继续南下、东进，威胁到诺夫哥罗德的安全。”


    “所以，他们这次出了不少钱，还说服了汉萨同盟的商人也来帮忙，计划在芬兰湾的末端，瑞典人的维堡要塞对面，也兴建一座针锋相对的要塞，招募士兵防守。我叔祖当时游历到那里，就接受了他们的雇佣。”


    “他借助家族关系，从罗马请来了一批工程师和老兵，选择位置稍好的地方，设置营地。还通过商人们的赞助，雇佣了不少当地人，在营地旁定居，一边施工，一边选拔人手进行训练。他的很多经验，对我们应该会有很多帮助。”


    果然，说起已经成功的例子，众人就显得放心了不少。而且，郭康的叔祖也确实很有名气，他带来的权威感，能帮助郭康解决不少质疑。把他的经验搬出来，在场的人就渐渐改变了态度，从考察可行性，变成请教应该怎么办了。


    “我们可以直接采用郭老丞相当时的经验么？”


    “他有没有留下更详细的记录和文献？我们可以先研究、总结一下么？”


    “公子，你们郭氏能不能再出一些有管理经验的人，担任总管啊？我们商会一定要跟着你们！”


    大家又有了兴致，七嘴八舌，议论起来。


    “那些经验，本身并不难理解。”郭康摆摆手，安慰大家：“我叔祖后来总结说，他们的公共工程本身，就是一项非常好的训练手段。这个因素，影响可能非常重要，甚至超过了其他不少政策。”


    “要知道，他们那边的人其实很杂。有带过去的罗马人，有草原上招募的游牧民，有当地的罗斯人，还有从德意志地区雇来的各种工匠和吸引的移民。不但没有一个稳固的组织，连语言都没有统一。”


    “但就是在这种情况下，他们成功地守住了营地，击退了敌人很多次进犯，一直坚持到那个木头寨子成为永久性的要塞，在当地站稳了脚跟。现在，他们不但有了要塞本身，还还在旁边开垦了大片的土地，进行屯田。因为有港口，所以渔业和商业也发展了起来。那里的繁荣程度，已经不逊于诺夫哥罗德本城了。”


    “这一切，都是始于他们营造要塞的行动。他们必须在敌人不断的骚扰下，完成这个目标，才能尽量保住身家性命，拿到报酬。他们的施工队伍，也没有工匠和士兵的严格区分，因为所有人都必须严格遵守纪律，按照规则进行有组织的劳作和生活。”


    “当然，很多人确实没法适应这种要求。但当地的自然环境寒冷严酷，还要面对各种五花八门的敌人。在那时，不管是瑞典的贵族和传教士，还是当地的卡累利阿人部落，都不怎么喜欢他们。不愿意遵守规则，喜欢贸然单独行动的人，很容易就会莫名其妙地消失，或者直接被袭击者干掉。这样一来，虽然每年都要损失很多人手，但也用实际结果警告了其他人。不管来自哪里，就必须团结起来，减少不必要的内耗，也就成了共识。那里的社会秩序和氛围，就是这样形成和发展起来的。”


    “所以，要总结经验的话，我觉得，要让整個地区能正常运转起来，不如就从大型工程开始。”


    “这个计划是从南部开始的，那里的环境应该没有那么糟糕，敌人的数量和战斗烈度也会小很多。”一个商人问：“应该用什么工程呢？”


    “开矿，治水。”郭康直截了当地回答。


    “您觉得启动一个项目，大概要多少资金？朝廷可以允许我们投资么？”商人也直言问道。


    “这不是我能确定的。但我估计，朝廷那边并不会反对。唯一的问题，反而是你们承担的起么。”郭康说：“这种工程，开销会十分惊人，最重要的是，收益也很慢。可能十年二十年，才开始回本。”


    “因为我们真正关注的，并不是工程的结果本身，而是它能带来多大的长远影响。比如开矿，我们实际上并不急着让它产出，而是希望借助对矿山的经营，培养一大批有工程经验的人才，同时围绕几个大型矿区，建立定居营地、道路和管理机构。至于收益本身，一开始反而不重要。能够维持它自己的运行，就可以了。”


    “那……”商人一时没法回答。


    “你们要是只希望尽快得到收益，那就算了，这个工程确实不适合直接投资，倒是可以关注一下附属的各种产业，比如食品的采购之类。这些应该能回本比较快。”郭康说：“当然，你们要是不止关注短期的商业利润，倒是可以合作一下。”


    他这么一说，几个商会代表更加犹豫起来。倒是人群后方的孙十万，急忙开始往前挤，一边冒着众人不悦的目光，一边说道：“我们可以，我们可以！”


    郭康又看了看其他商人，见他们还是没有什么动静。不过，他本来也没指望这些人能立刻做出决定，所以也没打算去管。


    在他看来，在场的大部分商人，只是被现在的形势吓到，想要表态一下而已。他们也不像孙十万那样，就是冲着建立长期贸易关系来的；也不像乔安娜那样，有着迫切的扩张影响力的需求。估计，还是需要考虑一段时间，甚至是等整个产业初步稳定下来，这些商人才会蜂拥而至。


    毕竟，良好的眼光和长远的规划能力，是很优秀的商人，才具有的素质。绝大部分商人，可能只是自以为自己有这方面的能力罢了。否则，也不至于每次商机，都只有那么几个人能成功。


    这次也是一样，就算他近乎直接言明，这次的投资不止关系到商业利润，也和政治上的收益息息相关，大部分人还是没有什么兴趣。当然了，非要说的话，这也不完全是坏事。别的不说，有几个商人家族，是有美第奇那个能力的？不去盲目介入这些事情，而是谨小慎微地做一些稳定的生意，或许反而能坚持的长一些。


    而对他来说，能够造出声势，让大家口头支持一下，其实就行了。他更希望的，是能通过这些商人的渠道，获得“人”，而不是钱财。因为紫帐汗国官府，目前能调度的人力，还是很吃紧的。所以，他也希望和之前一样，引进其他地方的人才。


    所以，看到孙十万主动站出来，郭康也连忙说道：“谢谢孙员外支持我们。希望我们今后，不但在资金上，也能在技术之类的领域，多一些合作。”


    “那是当然，那是当然。”孙十万乐呵呵地说：“你说矿产，我们爪哇商会，可就有兴趣了。”


    “我这次带来的现金，肯定没这么多。不过，我们可以用今后的货物采购权来交换。”他保证道：“不瞒你说，我们这次，也是为了商业之外的利益。所以，我们其实有更大的合作空间。”


    “你们想要什么？”郭康也有些好奇。


    “我们那边其实需要铁。当然，也不至于跑这么远来购买。”孙十万盘算了下，说道：“伱们生产的铁，估计大部分都得自己用。开垦荒地和兴修水利的时候，铁工具的消耗简直是无底洞——我们在这方面，也算有些经验了。所以，这些东西，你们自己留着用就行。”


    郭康深以为然地点了点头。


    他计划里，第一步就是开采铁矿，建立冶炼中心。得益于从东方带过来的高炉技术，紫帐汗国的冶铁水平和产铁效率，其实并不落后。在欧洲这边，甚至算得上很先进了。


    但是，因为绝大部分控制区，原本的状态都很糟糕，很多地方甚至连铁农具都没多少，消耗得却很厉害。所以，各种铁器的需求，堪称恐怖，甚至远远超过了军队的所需。各处官营工坊，几乎都去填这个窟窿了。直到现在，都还处于需要进口优质铁的状况。


    “罗斯地区的铁怎么样，我没有调查过，确实不太清楚。不过据我所知。世界上最好的铁，其实出自天竺。”孙十万则介绍起来。


    众人听了，都有了不少兴致。几个懂行的人，则跟着颔首。孙十万见状，便继续说道：“天竺的镔铁，质量好到不需要特别处理。当地人挖个土坑，搭起个地锅一样的灶台，就能开炉炼铁。这些铁锭卖的整个世界都是，据说现在，最好的矿已经基本采光了，但就算这样，其他矿出的铁，依然受到所有买家的欢迎。”


    “帖木儿当年，专门从大马士革，雇了一大批技能精湛的刀剑匠人，给他们提供印度的铁锭作为原材料，在呼罗珊开炉铸剑。这个产业直到现在都还在运作，每年出的刀剑，除了被他们汗国宫廷留下，用于收藏和赠送，也通过商队，大量销往其他地方。我们那边，也有人慕名购买。”


    “据说，他们造的最好的波斯刀，能一击劈开法兰克骑士的头盔，自己却不卷刃。把波斯舞女的轻纱抛到空中，迎刀而落，能被直接划做两截。前者我们不舍得试，至于后者，我之前采买刀剑的时候，波斯客商当我的面，专门演示过一回，居然真的能做到，实在是让人称奇。”


    “据说，波斯人也用自己的铁，打造同类产品，却没有这么好的效果了。可见，那里的材料，有多优越。我听人说，当年昭烈帝起兵的时候，就是有商人赞助了一批镔铁。关公手中偃月刀，便是以此打造而成。在中原，都能有如此名声，可见也不是浪得虚名啊。”


    他这么一番侃侃而谈，让众人很感兴趣。郭康也点点头，无奈地说道：“确实如此。中原的铁矿……哎，跟人家比，实在是伤心……”


    “是啊。”孙十万说完一大段，顺势说道：“现在天竺倒是乱起来了。德里的政权被帖木儿势力打击的很厉害，他们购买突厥奴隶的渠道也断了，现在对地方正在渐渐失控。而且，天竺的南方、东方，很多土王领地，本来就是各自为政的，势力很分散。”


    “我们现在，就有出兵天竺的计划。他们那边资源太丰富，自己却不会用，这是放弃了上天给的机会啊！既然如此，我们来用，不是更好么？”


    “这几年，明朝的动作越来越多，可能又得打仗了。但我们探索南方、东方，却没有什么新的发现。如此以来，就得赶紧想办法，为接下来的战争提供足够的后方支持。目前看来，还是天竺最保险啊。”


    “郭公子你看，我们的处境，其实也差不多啊。”他乐呵呵地说：“贵国希望让罗马再次强盛，而我们的愿望，也无非就是再次振兴大元。如果我们真的能利用好天竺的人力物力，距离这个梦想，也就更近一步了。罗斯地区对你们，可能就像天竺对我们一样。你看，不管怎么说，我们都应该互相学习借鉴，互相帮助啊！”


    (本章完)