“但我真的不知道怎么获得最大收益。”乔安娜抱怨道：“我曾经也想过这个问题，还为此和他们交流过。上次和郭公子见面，我还特意询问过他。”


    “不过，他明显对此不感兴趣。你不是给我说过那个东方典故么？我就专门给他说，我其实也算是个流落的公主，如果他有心支持，会有很大前途的。结果，他却一点兴趣都没有。”


    “而且，他不是没有‘奇货可居’的意识，他是真觉得我不配。”乔安娜一摊手：“我之前去求见的时候，有一次正好碰上他和脱欢太子等人，在索菲亚大教堂的会议室里讨论。他们做了个包括整个地中海世界的大地图，然后拿着不同颜色的拼色板，在那里比划来比划去。后来他们给我说，那是他们在思考未来的战略和地缘方向，而那些拼色板，就是他们规划的不同行省。”


    “从古罗马，到定都拜占庭的东帝国历代王朝，都能接受边疆地区存在各种附庸小国，但罗马汗国比他们还要严厉。就我的感觉，他们的想法非常单纯，远近的外国在他们眼中区别不大，都是一类。而其他有条件的地方，都要划为行省，直接管理……”


    “这是历史导致的。”欧多西娅解释道：“在他们看来，自己不是征服者，而是复兴者。对地中海世界的扩张，也不是侵略，而是收复失地。所以他们自然就会觉得，在罗马故土上，就不应该出现独立的国家。只要有条件，也一定会向这个方向努力的。”


    “是吧。而且这些罗马人，根本不讲风情。我好不容易学来的那些技巧，康斯坦丁他都完全不理会的！”乔安娜倒起苦水：“这不应该是个很浪漫的遭遇么？这是关于将军和落难公主的故事啊。但你看，他们对于拯救公主，就完全没兴趣——这帮人整天就知道琢磨，怎么给那个地图填颜色！”


    “呃……”欧多西娅尴尬地笑了笑：“现实毕竟是现实，不可能什么都得到理想的结果。您还是今后再找找机会吧。”


    “罗斯人的帮会覆灭之后，城里也不会空着。他们空出来的位置，肯定会被其他势力填补上的。”她告诉乔安娜：“和犹太人社区不同，罗斯社区并不是因为宗教而形成的。他们聚集起来，单纯是为了生计。能够形成组织，也是因为长期没人管，需要有人组织他们做工维生，同时提供适当的庇护。所以，要取代他们，填补空缺的话，在日常生活管理，和提供生计这两方面，能做好就可以了。”


    “罗斯人上层的管理能力，我们也看到了。或许在他们家乡这样就足够了，但在这里，可以说是非常糟糕的。更要命的是，这些人还没有自知之明，做事毫无节制。”她摇摇头：“比他们表现得更好，并不难。”


    “所以，您如果想要趁罗斯人完蛋，发一笔财，那就不应该和黑手党抢地盘一样，想着怎么控制街区，扩充打手，而是应该和官府合作。”


    “他们的力量也是有限的。罗斯黑帮不管再烂、再残暴，也是一种最基本的秩序，他们刚被消灭的时候，这里肯定会出现一段时间的过渡期。您不用去管其他的，只要以招募工匠的名义，雇他们来做工，就可以了。”她给乔安娜规划起来：


    “这些人数量不少，而且大部分人本来就是在城里干活的。您之前不是租下了西边一块码头么？可以把他们都集中到那里，给他们额外的报酬，让他们尽快把还没完工的岸堤和码头设施修筑好。”


    “这可是小半座城市的人，哪怕只是选出精壮来，也得多花一笔海量的钱了。”乔安娜立刻盘算起来：“我能紧急调动的资金，都不知道够不够。”


    “不够就先欠着，先哄骗他们一阵子。让其他商人和工匠，相信你的钱够就行。”欧多西娅不假思索地说：“美第奇家族现在也算是商业巨头了，以伱们在银行界的声望，做这种事情，姑且还是够用的吧。”


    “钱是什么？不就是驱动财货流转的工具么。这个时候的问题，并不是城里没有制造财货、运转财货的人，而是组织他们进行生产和运转的团体消失了。您只要设法让财货继续运转起来，那就等于您有钱了。只要结果还正常，撑下去是没问题的。”


    “这确实会多出不少开支，也要承担很大风险，但这才是我之前告诉您的，东方商人所谓‘奇货可居’的机会——而不是强行跑去，要和郭公子搞什么恋爱故事。”


    “您是吕不韦，不是赵姬——为什么您总是带入错人啊。”她显得有些无奈，又叮嘱道：“这种时候，就不要再想着节省了。”


    “哦，我明白了，我是给他投资的么……这笔生意，也能向罗马汗廷示好。”乔安娜恍然大悟。


    “是的。而且您大可以放宽心，我估计，您也不用坚持多长时间。”欧多西娅又安慰道：“这件事事关重大，只不过大家的准备都严重不足，所以显得特别仓促。各方很快就会回过神来，前来维持秩序的——因为维持秩序，本身也是一种权力。”


    “到时候，只要妥善转交，就算完成了这次任务。您帮他的这个忙，才是您给他的‘赵姬’。”她提醒道。


    “我明白了。”乔安娜点点头：“不过，你说不要扩张势力……但我这次也确实感觉，自己手下能调动的人实在太少了，实在不方便。也不知道，有没有什么解决的办法。”


    “我觉得您还是考虑其他方式比较好。”欧多西娅直言：“罗马汗国就是我们刚才说的，那种典型的秦国式的国家。”


    “据说，早在天兄那个时代，中原人就把当时的罗马称为秦了。因为双方有颇多的相似之处。至于现在的罗马，更是直接沿用了众多中原的经验，比古罗马还要夸张许多。”


    “他们的制度几乎完全以军事为核心，一切都围绕着如何提高组织能力、战胜敌人而进行。这才是他们最基本的需求。所以，他们天然就厌恶不受控制的独立势力，除非你也被纳入他们的军事动员体系中。如果你还试图经营自己的势力，恐怕很快就会和他们冲突的。”


    “如果不好理解的话……”她想了想：“你不是对犹太人更了解么？他们就是完全相反的组织方式。”


    “犹太人厌恶政教合一，因为每次政教合一的尝试，都是世俗统治者试图夺取祭司们的神权。但中原式的制度，尤其是秦朝以来的一众帝国，恰恰是以政教合一为基础的。”


    “犹太式组织最不擅长的方面，可能就是军事。我估计，理由也是一样的：只要有强势军事首领出现，就同样会试图争夺神权，从传说中的大卫王到史书记载过的希律王，概莫能外。因此，把持着这个族群的祭司们，也会刻意对这方面进行压制。”


    “时间长了，犹太人虽然也有从事战斗的组织，但方向已经完全歪了。当年，希律王朝诸王给他们留下了一支军队，但犹太人却更热衷于暗杀和袭击。”


    “后世知名的‘阿萨辛’之类，其实都是小辈。这方面，最早形成的组织，就是当时犹太人的‘匕首党’。”她告诉乔安娜：“这些人，应该是最早把刺杀和有组织屠戮作为工具，试图通过暴力手段，恐吓其他人，以求达到宗教与政治目标的势力了。而且，虽然名义上是为了犹太人，但他们肆意刺杀的对象，也包括了一众被他们认为不忠诚的同族。”


    “所以，虽然看起来凶狠，但这些人并没有多高的战斗力。后面罗马人调了大军过来，把耶路撒冷都给拆了。”


    “其他的方面，对应的地方也很多。”她继续举例道：“我之前也曾经以为，犹太人自私吝啬，是天性问题。但看到秦人的制度，我开始怀疑，他们可能也是被自己的文化给扭曲成这样了。你看，自私吝啬的反面，不就是重视集体，看重纪律和公义这些品德么？而这些品德，恰恰是为了强化组织能力，是高度军事化的社会带来的要求。”


    “所以，我有种猜测，秦制和犹太社会，可能就是我们人类社会，两个不同的极端。作为商人，肯定会更喜欢偏向于个人、偏向于低组织的犹太式社会，因为这种社会约束其实更少，只要表面上遵守下神权的需求，就可以自行其是。”


    “但我们的社会，却不可能一直太平下去。在我们周围，总会出现天灾，出现战争。这些情况，难道不想要就能躲过去了？”她摊摊手。


    “再怎么忌讳，战争也迟早会到来。组织能力差的犹太社会，就会被秦式的军事社会消灭。只要人与人的竞争还存在，这种结局就是不可避免的。”


    “当然，这二者也不是单独存在的。在他们中间，还有众多可以看做过渡的状态。像你们的商业殖民点和城邦，也可以看做一环。您可以考虑下，自己采用的组织方式，更接近这两极中的哪一头。如果发现自己的组织更接近犹太人，旁边又正好有个秦国的话，那就得考虑如何应对了。”


    “那犹太人现在的社区，是如何应对的？”乔安娜思考起来。


    “犹太人自己都意识到了这个问题。”欧多西娅说：“剧团之前的投资人里，就有犹太商人。就我观察的结果来看，犹太与其说是个宗教，不如说是一种文化。”


    “但这就形成了一个悖论：如果要坚持犹太文化，那他们能保持的组织和力量，就不足以建立正常的国家，哪怕曾经有过的军队，也会和当年一样很快在内乱中荒废掉；而想要维持犹太王国，就必须像当年的希腊化犹太国一样，大改乃至抛弃犹太文化，那他们也就变得不是犹太人了。”


    “这个问题，可以说是无解的。所以，一些人干脆放弃了建国的念头。大概在公元之后，犹太人群体中，出现了越来越明显的‘弥赛亚’信仰。弥赛亚这个词，逐渐从泛泛的头衔，变成了唯一救世主的专门称呼。”


    “这些人认为，在弥赛亚出现之前，大家就安于现状，别想着建立更高组织程度的团体了。反正就算搞出来，最后也会因为超出文明的能力上限，走向崩溃，让大家再遭一次罪。”她总结道：“我怀疑这就是一种规避缺陷的方式。直接放弃不切实际的目标，反而能减少负面作用。”


    “而且，连祭司自己，都是和这种文化互斥的。世袭祭司没有管理国家的能力，却总想拥有管理国家的权力。”她继续举例：“至于犹太人社区，其实就是犹太祭司手中的工具。”


    “祭司们总是为了自己的利益，驱使属民挑衅当地人。要是当地人让步，取得了收益，他们自己就会吃掉绝大部分好处；而如果对方真的反击，开始清算罪责，祭司就会立刻抛弃属民，逃之夭夭，然后换个地方，利用自己不可替代的血脉，重新收拢一批教徒。从远古开始，不知道这么做了多少轮了。”


    “这样下去，其他人早晚受不住。等犹太王国被罗马人取缔之后，很多群体趁机摆脱了祭司的控制。维持宗教社区的核心人物，也变成了依靠师承，而非血缘关系进行传承的宗教学者，也就是拉比。这样一来，他们的组织就更加松散了——但松散、孤立的组织，其实反而更适合他们的文化底色，所以可能还是个好事呢。”


    “说了这么多，就是希望您能看懂潮流，也看清自身的定位。”她叹了口气，认真地对乔安娜说：“看懂潮流，就明白了大势；知道自己的定位，就明白以自己的身份和处境，在这个大势中应该做什么。”


    “顺势而为，就容易赢得胜利；逆潮流而动，就肯定会失败。这也是为什么我一直觉得，郭氏这次定然能成功。你看，事情已经到了这种程度，哪怕他这次战败，甚至身死，大势也已经无法阻挡了。”她耸耸肩：“您要是能看清这一切，就不会对于今后的计划，还有所疑虑了。”


    “我是没法一直帮您出主意的，这些大大小小的事情，肯定还是需要您自己来判断啊。”她最后劝道。


    “明白了，明白了。”乔安娜赶紧点了点头：“和你打交道的这几年，我确实感觉，还是你的意见靠谱，不过我也会尽量多想想的——我这不就自己做了规划么。你放心，你不在的这段时间，我也会经营好的。”


    “那就好。”欧多西娅点了点头，又说道：“对了，这次我紧急搬家，还是想多带点必需品。您再分给我两个人帮忙吧。”


    “行。需要佣兵么？”乔安娜倒是很慷慨：“我家佣兵驻扎的商栈就在前面，多带一些保护自己吧。”


    “不用，您自己留着吧，应该还能用的上。”欧多西娅说：“我只是搬东西而已，两个普通仆人就足够了。”


    乔安娜点了点头。


    马车来到前面的巷口，在一处商铺门前停了下来。这里离动乱中心比较远，时不时有一些居民从房门里探出头，担忧地小声讨论远处的火光，但整体还算安定。


    骑马的随从走上前喊人，很快，商铺里的伙计们就匆匆迎了上来。乔安娜跳下车，给他们吩咐了几句。


    “你就别下车了，直接走吧。”她回过头，向车里的欧多西娅招呼了一句，又转头喊道：“约翰，约翰呢？你带个机灵点的人，去给这位小姐帮忙。一切听她的吩咐，不要多问。明白了么？”


    店铺里的一名伙计立刻点点头，招手喊来另一个帮工。两人跳上马车后的站台，车夫立刻驱动马匹，调转方向，驶走了。


    虽然还有些不放心，但乔安娜也管不上这么多了。她开始按往常习惯，大呼小叫着，给伙计们发号施令。马车走到巷口时，她余光瞥了眼，看到欧多西娅打开窗帘，还在和她挥手告别。


    “这家伙就是礼貌过头了，有必要这么拘谨么。”她摇头笑了一声，转头向众人喊道：“今天不用客气了。把朗姆酒都发下去！能提得动剑的，都跟我走！”


    “好！”众人立刻高声喊道。


    (本章完)