索菲亚大教堂，王大喇嘛的办公室里，又有新的客人前来拜访。


    虽然已经是深夜，但这里依然灯火通明。办公室的一头，几名教士正在奋笔疾书，整理文件。而另一边的大桌子旁，王大喇嘛伸了个懒腰，打了个长长的呵欠，站起身来。


    “先记录到这里吧。”他吩咐道。


    旁边，彼得神父收起笔，把墨迹未干的字纸放在旁边晾干。而他对面的年轻姑娘，也稍微放松了些。


    “唐姑娘这回辛苦了。我待会儿就吩咐司库，给你多发些酬劳。”王大喇嘛一挥拂尘，把它架在肩上，朝那姑娘双手合十：“这几天，还得多问你几回啊。”


    “王师父太客气了，有啥想问的，只要俺知道，都会告诉您。”那姑娘用带着口音的官话回答道：


    “俺们这大半年，都不止辛苦，可以说是拼命了。在这极西之地，还能找到落脚的地方，实在不容易。既然师父好心招待我们，我们也肯定会尽力帮忙的。”


    “这位……圣女小姐，刚才你说，伱是从汉地一路过来，但你们是怎么想起来往这跑的？”彼得神父好奇道：“这也太远了吧。”


    “还圣个啥，叫俺大名唐赛儿就行。”年轻姑娘连连摇头，显得很是懊丧：“教众都散伙完了，还好意思说什么啊……”


    “一开始，俺们哪想跑这么远。”她告诉彼得神父：“俺庄上的粮长说，皇帝老儿又要加赋，让俺们从今年开始，每年都得多交两厘。庄上大伙都不乐意，请教里的大和尚来讲道理。”


    “大和尚去打听情况，县衙的人说，是因为朝廷连年动兵，消耗颇大，钱粮已经不够了，所以才增加的。”


    “这也是正常情况了，不管天南地北，哪个的地方的朝廷都得这样啊。”彼得神父说。


    “正常个鬼，到最后都是俺们遭罪。”唐赛儿不客气地牢骚道：“而且衙吏一直都傲慢的很，平时根本不屑于给你解释为什么，就这点搪塞的话，还是大家闹起事来，找到他衙门门口了，才忙着出来说的。”


    “俺们几个庄上的人，自然不乐意，但他们这次态度很硬，根本不乐意谈。俺们也没办法，就召集教众，围住了县衙，希望把事情顶回去。”


    “闹得这么大么？”彼得神父很是惊讶：“这不是闹民变么，不会打起来么。”


    “不闹不行。”唐赛儿虽然看起来还是个年轻少女，但说到这种事情，却侃侃而谈，明显很有经验了：“大部分时候，民变……说是民变也行吧，是吓唬人的，不是真要民变。咋说呢……加田赋这种事，十次里头起码有五次，其实是假的。”


    “假的？”


    “对，就是粮长、富户之类，假传官府的命令。说是加赋，其实多收的租子根本不是朝廷要的，全进了他们自己的仓了。”唐赛儿摇摇头：


    “一般的农户，人少势弱，干不过他们，就算知道他们没道理，也只能忍气吞声。所以，俺们白莲教才经常招揽众人，协调大家一起行动。这样才能镇住他们啊。”


    “还有的时候呢，是官老爷想整点政绩。比如遇到考核了，或者能立功了，官府上下就会忙起来。原本收的粮，其实也是够的，但为了讨好上官，就得多收一点，显得自己能干才行。”


    “大和尚说，各级官府还会相互攀比，或者搞出一些狗屁倒灶的事情，来恶心同僚。明明是官老爷自己内斗，但层层往下压，最后全摊在俺们头上。所以，只能拼一拼试试，看能不能硬顶住。”


    “官府推行政策，大部分时候，也是看利害，决定力度的。所以，运气好了，说不定还能顶回去，逼他们自己给自己擦屁股。运气差了——呃，反正也没法更差了。”她说。


    “哎呀，咱们这边也一样。”王大喇嘛倒是颇有感触：“只不过咱们这边，人人都是军户，所以闹的方式一般不是民变那样，而是走的军团内部的途径，表现的不一样罢了。”


    “咱们这边的教育，还是太急就章了，我觉得，至少得给大家补补课，让官吏们也有基本的哲学思路。”他感慨道：“统治国家难道就是不停下命令么？不是这样的。”


    “上位，主动方，居于阳；下位，被动方，居于阴。然而形势是不定的，阴阳是互相变化的，施加者和承受者也是相互的。官吏和民众也会互为主动，驱动形势的转化。治国，也是阴阳调和之道，不是简单的单方面行动啊。”


    “呃……”唐赛儿看起来没怎么听懂：“还是王师父厉害……”


    “你就别抬举我了。老汉我也就是个半文盲。这些知识，还都是工作的时候，缺什么背什么，临时补的。”王大喇嘛连连摆手：“倒是你之前的经历，老汉我挺有兴趣的。要不要继续说说？”


    “后头反而没啥好说的啦，都是些伤心事。”唐赛儿无奈地摇摇头：“县里说，是上头要在山东打造水师，准备一举解决元朝余孽的事。说叫……事关国是，不能通融。不但要加赋，沿海地区还要增加徭役，修缮码头，为营造战舰做准备。我们内陆的人，也要转运粮食，运送材料，总之还有一大堆的事情。”


    “要打仗了，那就没办法了吧。”彼得神父说。


    “反正官府很强硬，县令亲自出面说了一通忠孝之类的大道理，反正就是，这赋役一定得加，谁不乐意，就是不忠不孝之人，必定要以王法严惩。不过，他讲完之后，又请了府里的老爷给大伙训话。”唐赛儿继续说道：


    “府里老爷说，这是上头的大老爷们，耗费心血，才定好的计略。并不是非要跟大伙过不去，实在是没有更好的办法了。现在北虏、东倭、南蛮联兵一处，要是不能先打破东倭，就没法切断元朝余孽的往来，大家就得常年受罪。以现在的形势，只能再拼一拼，争取毕……毕啥来着……”


    “毕其功于一役吧。”王大喇嘛说。


    “对，就这个意思。反正就是长痛不如短痛，这两年先苦一苦百姓，等事成之后，就不用再受罪了。”唐赛儿点点头，继续道。


    “那你们信么？”彼得神父问。


    “县令措辞很严厉，而且面对俺们这么多人，反而大摇大摆走过来斥责。俺们感觉这次，可能是真有人给他撑腰，所以大伙都有些心虚。”唐赛儿回答说：“还有老人说，当年大明的军队，确实就是从这里北上，赶走了鞑靼。朝廷里虽然有不少混账人，但起码在打鞑子这事儿上，还是靠得住的。”


    “大和尚自己都不知道怎么办，觉得要不就这么算了。乡亲们也觉得，实在不行的话，就硬撑一下吧，争取撑过这两年。迟疑了半天，一众老乡陆续散去，俺们几人也都回去了。”


    “不过夜里，教里突然又派了个人来，给俺们说，事情大发了，要早做准备。来的还有位老仙姑。哦——”她拍了拍腰间的剑：“就是之前说的，给了俺这把剑的那位。”


    (本章完)