城北富人区外的巷子里，一群穿着铠甲、披着罩袍的人聚集在道口，一边七嘴八舌地讨论，一边等候着。


    不多时，一辆装饰朴素的马车驶来，在巷口停下。欧多西娅跳下车，又转过身，恭恭敬敬地伸出手迎接。随后，让娜公主也从车上走了下来。


    一众等候者立刻迎了上去，向她躬身问好。让娜公主左右看了看，却有些奇怪：“怎么只有你们啊？佣兵没来？”


    “您说那些热那亚人？”一个抱着桶式头盔，盔顶上还雕刻着一只大狮子的壮汉，带头回答道：“他们已经来了，在路那头呢。”


    “嗯，我们把他们先赶那边去了。”其他人也附和道。


    “我好不容易才说服那些热那亚商人，雇他们过来。”让娜公主无奈道：“你们轰他们干什么啊。”


    “这些家伙不靠谱啊，公主殿下。”另一个人说道：“让他们充个门面还可以，真打起仗来，这些懦弱的人是根本不堪用的。有什么需要做的事情，我们帮你上就行。”


    “我们人太少了，必须得有一些专业士兵帮忙。”让娜公主解释了一句，又强调道：“我们是要进行一项艰难而伟大的事业，这就要求我们必须经得住各种考验。在这些小事上，也要放弃过度的骄傲。”


    “这次，我们力量毕竟薄弱，需要邀请尽可能多的人来帮忙。我待会儿，还会找一些希腊人过来呢。我知道伱们的想法，但现在，我们确实需要他们的帮助。”


    “你说，我们该怎么办，勒博尔内爵士？”她对那个抱着头盔的壮汉说道：“难道你也要为了自己的固执，放弃祖先的荣誉么？”


    “好吧，我明白了，殿下。那我下次不带头赶他们了……”勒博尔内想了想，发现也没理由拒绝，只好说道：“不过，找这么多人凑数，真的有用么？”


    “对啊，您从哪找的希腊人啊？”旁边一个瘦高个的骑士也问道。


    “欧多西娅小姐之前不是一直在帮我联络人么。”让娜公主说：“我联系上了不少在这里有名望的家族，他们同意给我们赞助，还答应派人加入我们。”


    “城里现在一片混乱，罗马汗国却没反应过来。这正是我们十字军展示自己，取信于大家的时候。我已经派人通知他们了，他们很快就会过来，跟我们一起，维护城里的秩序。”


    “今天晚上，还是凯旋式之后的第一天。大竞技场那边，正在举行赛车比赛，城里有钱有闲的人都在那里。赛后，他们还会举行庆祝活动。我们趁这个机会，在他们的帮助下，去号召众人，应该又能得到不少人的支持。”


    “可我们不是要去帮忙平乱么？”勒博尔内疑惑道：“拉这些人帮忙？您确定？”


    “对啊，这不行吧。”


    “听说乱起来的是南区那边，那地方都是些罗斯穷汉在聚居。希腊人哪能打得过他们……”


    众人又纷纷质疑起来。


    “大家别吵，大家别吵。”瘦高个的骑士挥挥手，然后给让娜公主解释道：“殿下，我们倒不是说，非要瞧不上希腊人。只是您也知道，这年头，能打的希腊人，都在罗马的军团里啊。外面这些人……”


    “咱们现在确实人少，但人多也不见得是好事。这帮人就算乐意帮忙，也是些拖后腿的。让他们掏钱就行了，我觉得还是别带上他们比较好。”他直言道。


    “我也没指望他们能做什么，但是我们必须要进行宣传。”让娜公主提醒道：“现在已经不是11世纪了。直接说‘我要不计一切，只为了信仰的指引，去圣地战斗’，大家恐怕会把你当傻子。”


    “但我们这些人，确实需要更多的支持。在东方取得功绩，得到奖赏，也确实是个危险但有效的方向。对我来说是如此，对你们来说也一样。比如你，路易——”她看向那个瘦高骑士：“如果你真的能得到帮助，还会怕你那个抢封地的哥哥么？甚至，如果我们能在这里积攒更大的力量然后打回去，那还需要看那些英格兰人的脸色么？那些被割走，拿去赏赐他们自己人的领地，也必定会还给你的。”


    听了她的话，不少人都冷静下来。


    这些人里，很多都是因为和英格兰的战争被迫流亡。站错队的、被竞争者借机排挤走的，都为数不少。为了获得翻身机会，他们才乐意去远方赌一回。


    这么一说之后，众人就不再提出反对意见了。让娜公主回过身，向欧多西娅道谢，后者回了一礼，便又上了马车，先离开了。


    “夏尔，去把那几个佣兵头领喊过来，后面你们得和他们一起行动。”让娜公主继续吩咐道：“雅克，这边由你来负责。”


    “啊？我？”抱着头盔的壮汉意外地说：“您不一起来么？”


    “这次不知道为什么，突然出事，所以我们的计划也只能赶时间了。”让娜公主说：“你带着骑士们，还有这边的热那亚人，去西北边，吴王的住宅。之前那次让你去认路，你应该还记得吧。”


    “记得呢。”雅克点点头：“去找谁接应？”


    “不是接应。”让娜公主吩咐道：“你们带着热那亚人到那里，把宅院围起来，让他们把王子、公主，都交出来。”


    “路易，把我的马牵过来。你带两个骑士，跟我一起去找那些希腊人。”她转头又命令道：“那些人之前承诺，会带人来帮忙。我们去看看，他们这次又吹了多大的牛。”


    “我们几个人够么？”路易连忙问：“希腊人一向狡猾，别是故意骗我们的。他们要是有埋伏，怎么办？”


    “怕什么。”让娜公主嗤之以鼻：“刚才你们不是还知道，希腊人色厉内荏么。我听说，当年十字军的前辈，在港口招揽几百名流浪骑士和佣兵，就能一举击败号称十万的希腊军队。我们尊重的是罗马人，又不是这些贪婪短视的希腊人，怕他们做什么。”


    “如果这些人设下了埋伏，不管出于什么目的，你们就跟着我行动。明白了么？”


    “明白了明白了。”路易有了信心，回头牵马去了。


    “呃，殿下，我也有问题。”雅克连忙也跟着问道：“您让我去那边，但他们不认识我们啊。要是不乐意怎么办？”


    “他们也不承认我。”让娜公主一摊手：“不过，之前凯旋式的时候，我去那里参加仪式，顺便观察了下。他们在这边，其实没什么势力，所以守卫也很空虚，就没几个人。你们人多，他们不敢抵抗的。把那两个人要出来，就带着他们来和我汇合。”


    “那，那边的吴王后怎么办？”看起来粗蛮的雅克却细心起来，又问。


    “别管她，把她丢屋里就行。”让娜公主摇摇头：“她看起来，就是个出身很高，受过良好教育的人。身负很高的宣称权，名义上地位超然，却没有什么实力。”


    “你们无论如何，都要小心，不要伤到这几个人，否则我们就会陷入不利。”她叮嘱道：“不过，也不用怕他们。正是因为武力上有绝对优势，我们完全可以有余裕这么做。”


    “是，我记住了。”雅克点点头，应了下来。


    “真正狡猾的，是这位王后陛下啊。希腊人都比不过她。”让娜公主感叹道：“这种劣势的环境下，她还握着哪怕是名义上的头衔不放。我们提出给她封地作为交换，让她解除婚约，她都不肯。”


    “结果，还真让她撑过了这些年，甚至还要主动出击，用计谋来抢我的女儿。怪不得商人们总是说，塞里斯人比希腊人还狡猾，只是他们大部分时候太富裕，不计较小利罢了。”


    “可惜啊，就和所有希腊人一样，这些精心的计谋，在实力面前都是没什么用的。”让娜公主笑道：“她还以为，我就一定要在那套规则内，和她玩什么宫斗戏码么？其实我已经准备好了。”


    “我和明朝使者接触时，就暗示过他。那位老教士并不排斥我的计划，他们很明显只关心吴王和他的爵位，其他的动作只要不触碰基本原则，就不会干涉——我甚至感觉，使者在期待我的行动。”她告诉众人：“等这边结束，我就去和罗马宫廷、明朝使者公开说这件事。他们不会反对既定事实的。”


    “现在，我们就把王子公主都直接抢过来，让她一个人在那儿哭吧。”她兴高采烈地宣布完，跃上马，忍不住掩着嘴笑了几声，带着一幅大仇得报的样子，策马离开了。


    (本章完)