距大宋建立，还剩一小时
***
“我还是觉得这些希腊人靠不住，殿下。”离开了众人之后，路易爵士小声对旁边的让娜公主说道：“不止那些希腊土财主。就是这个莫名其妙找过来的女人，也给我一种不对劲的感觉。”
“我也说不清楚理由。但我刚会骑马的时候，祖父就给我说，不能忽视自己的直觉。如果哪里感觉有问题，那十有八九就真的有问题——他自己都是靠这个，才从英格兰人手底下逃出来的。”他解释道：“这家伙肯定有什么意图，想借咱们做些什么。”
“不用你感觉，我当然知道她有别的意图。要不然，为什么要来找我们？”让娜公主摇头道：“这种合作，本来就是各取所需。她要是没有什么想要的，我还得觉得奇怪呢。”
“我刚来这边的时候，就和那些意大利商人来往了。”她多解释了几句，好让手下们放心：“这个希腊女人，一开始的时候，只是一个剧团的普通成员。后来，一个佛罗伦萨商业家族赞助了他们，她就借着这个机会，靠着自己的口才和一点运气，得到了赞助人的青睐，也拿到了上流圈子的入场券。”
“这人挺有眼光，行动能力也很强。我刚来到这里，还是第一次和意大利商人们举行宴会的时候，她就盯上我了。”让娜公主回想了下，说道：“宴会后，她就找上门，向我承诺，只要给她授权，她就可以联系一众希腊富豪，给我提供更多的财政支持，也顺带能让我在这边的行动，可以更方便一点。”
“这种人，其实也是商人，只不过他们贩卖的是人际关系，和各种方便渠道罢了。你之前没去过巴黎这样的大城市，否则应该多少也接触过。”
“原来是这样……”路易爵士大概明白了：“我原本以外，都是贵族出身的人，在做这种事情呢。”
“贵族女性在这方面，确实会有优势。至于她……”让娜公主想了想：“她应该就是普通平民吧。”
“按照她自己的说法，她的母亲长期经营着城里的一个大剧团。在希腊人的社会中，这种娱乐方式比我们那边更加重要，竞争也更激烈。想把这个生意做好，免不了要和城里的地头蛇们打交道，手里有广泛的人脉，才是正常的。”
“我来到这里的时候，罗马汗廷组织了一批人去迎接，有心人不难知道这个消息。她母亲估计就是从当地的官员、富商那里，了解了我的情况，觉得是个合适的投靠对象。但是直接来示好，对这种圆滑的中间人来说，风险太大了，就先让她来先试探下我的态度。”
“我们倒是希望能获得收益，但风险也很大，时间也长。这些人找我们，是不是太奇怪了？”另一名骑士也推测道：“罗马这么富裕，他们还是这边的地头蛇，难道还能缺生意做，非得找我们？”
让娜公主闻言，想了想，还是摇摇头：“要是认真说起来，他们还真的是没有好生意。”
“你看，他们虽然有钱有人脉，但在罗马的制度下，取得地位的方式只有两种：要么是战争中立功，要么是开垦田地、发掘矿藏、兴修水利之类的大工程做得好。但这些，都不是这群希腊人擅长的。”她分析道。
“什么生意最赚？其实不是他们现在做的这些买卖商品的生意。我之前和那些意大利人打过交道，知道他们最想要的是什么。给国王和贵族们的投资，才是效益最高的。”
“我们和英格兰交战的时候，英格兰国王一度处于劣势，于是四处大举借债。意大利的银行家明知道他根本没有这么高的还债能力，就算打赢了也不会认真还钱，依然前仆后继，搜空家底给他贷款。说到底，不还是因为，这种对国家的高风险投资，才是收益最高的。有些家族，甚至能获得政治权力，称为真正的贵族。”
“再看这些人。在之前的几个希腊王朝，他们本来就能给王朝提供官员，从而维持家族的高贵地位。有了罗马赋予的权力，还愁家族没有收益么？这种情况下，甚至都不用自己去做生意了。”
“但现在，情况变了，罗马汗国和以往的朝廷不一样。他们一向喜欢自己培养官吏，并不依赖这些希腊人帮着他们进行统治，所以也不需要和这些人合作。”
“伱们来这边时间的还不长，可能感受还不明显。当初我和吴王结婚的时候，就发现这个问题了。”她举例道：“他的几个随行人员，都自称是东方大明国的官员。但我后来和他们聊天，发现他们既不是贵族，也不是当地的教士。其中有人，甚至连寻常百姓都不是，就是些农民家庭出身的。”
“我一开始还觉得，这些人是不是假冒的。后来才发现，居然还是真的。”她有些感慨地说：“当时也没想到，不同地方的差别居然有这么大。”
“罗马汗国这套制度，应该和明朝是一样的。而且，因为这些老一代贵族，在罗马衰落过程中的恶劣表现，很多人本来就不信任他们。连有能力的普通希腊人，都倾向于从汗廷那里，接受更好的教育，然后寻一个机会，建功立业。因为在老贵族那边，普通的年轻人也是没有什么前途的。”
“他们这些家族，并不是想要经营生意、获取钱财才成为富商；而且因为当不了贵族，只能去当个富家翁了。他们其实不缺钱，甚至也不缺影响力，只是缺乏一个名号和机会。这才是他们想从我们这里得到的东西。那个希腊女人，应该也是看出了这点，才敢和我作保证的。”
“原来是这样。那他们今天愿意来帮忙，估计也会展示自己实力吧。”另一个骑士说道：“也不知道会不会发生冲突。”
“我估计会。”让娜公主断定：“虽然刚才那个希腊女人给我保证，说已经和他们沟通好，他们也保证会服从我的领导，但大家都知道，这些希腊人都是些阴狠狡猾的家伙。没有这种性格，也没法在他们常年的内乱中活到现在。”
“我估计，他们这次会把家丁带出来的，因为他们一方面要给我个下马威，一方面也得互相攀比呢。但是，答应与我们合作的时候，他们也肯定已经计划好，如何买通我的手下反水，进而掌握十字军的实际控制权了。互相内斗然后吞并对方，才是这些人最习惯的事情。”
“所以，我当然知道这些人心怀鬼胎，也知道那个希腊女人说的不可全信。也得亲自去见见他们，让他们知道，谁才是领头的。”
见她这么有信心，几名骑士也不再疑问了。
他们一路骑行，来到富人区的一处喷泉广场外。那边熙熙攘攘聚集了一大群人，都携带着武器。有些人还穿着锁子甲，骑着马，正在等候着。
让娜公主让一名中年骑士留在原地，让路易和另一名骑士绕到对面的路口，等自己进去之后，打出暗号，就来帮忙。
“这么多人，我们怎么帮忙？”一名年轻骑士有些心虚。
“你就跟着路易爵士。别想什么计谋战术，就追着那个旗子——那个看起来最有钱的胖子，背后立的那个。”她伸手指了指广场中央，台阶上的几个希腊人：“放下头盔，拿起剑，对着那个地方冲就行。明白了么？”
“明白了。”年轻人连连点头。
“把王室旗帜拿出来。”她又吩咐道。
路易爵士跳下马，从包里小心取出一面蓝底金鸢尾花的旗帜。年轻骑士则把自己扛着的长矛递给他。套好之后，骑士们恭敬地举起把旗帜递给她。让娜公主把旗子卷好，就让他们先去对面准备了。
等那两人走远，她紧了紧罩袍，遮住盔甲。又过了几分钟，估计时间够了，便给中年骑士点点头，独自一人驱马上前。
广场上的希腊人乱哄哄地挤在一起，彼此议论、争吵，没几个人注意到她。她用长矛赶开拦路的人，朝中间行去。那里，摆着一排木头椅子，好几个身穿华丽衣服的人，正坐在那边说着什么。
走了一半，才有打手拦了上来，问她是谁。让娜公主不回答，只是骑着马继续向前走。打手们心有不忿，纷纷抄起武器，冲着她叫嚣起来。
“这么大的地方，就没有一个长了眼睛的人么？”让娜公主大喝道：“这么多穿着华服的人，就没一个懂得礼仪，至少派一个配得上和我说话的人过来么？”
打手们闻言，面面相觑，有些心虚，也开始等上头发话。而几个华服者，也注意到了这边。一个管家打扮的人和主子耳语了一句，赶紧驱开人群，小跑过来。
“公主，公主，您这边请。”他伸手指了指中央位置：“我们几家的老爷都恭候多时了。”
说着，他带着让娜公主，前去和那几个人见面。
几个希腊财主都站起身，为首的一个带着金饰帽子的中年人，开口说道：“欢迎，虽然您来的有点晚了，公主殿下。”
“遵照之前的约定，我们卡斯皮洛斯家族已经集合起来了，其他诸位也是一样。”他摊开手，朝其他几人比划了下：“现在，也该您履行约定了吧。”
“当然。我在此宣布，接受你们为我的廷臣。”让娜公主拔出剑，虚压了几下。那几个财主倒是没有按照流程跪下宣誓，只是躬了下身表示接受。
不过，她也没有纠结于此，而是继续宣布：“现在，集结你们的手下，跟我去北边吴王府那里集合。”
说着，她又左右看了看周围那群希腊人，补充道：“带上你们的卫士就行。其他这些观众，就让他们回家吧。”
“不，我们应该先去大竞技场。”卡斯皮洛斯老爷却立刻拒绝：“您应该在那边，对观众们发表演讲。现在宫廷那边完全没有反应，必须多喊一些人，自己维护城内秩序。到时候，我们会带着大家去南区平叛的，您安心等着就行了。”
“我不是在和你们商量，卡斯皮洛斯先生，还有诸位‘尊贵’的绅士们。”让娜公主专门顿了下，把两个含义有些矛盾的词放在了一起：“我们上次就已经说好，刚才你们也同意过了。既然如此——”
她猛地一抖长矛，把旗帜展开：“我，法兰西的让娜，才是你们的主人。你们应当听从我的命令，而不是把封君当做傻子一样使唤。记住了么！”
然而，周围的希腊人都不为所动，不少人甚至哄笑起来。卡斯皮洛斯只是嗤笑了下，耸了耸肩。
旁边一个同样穿着绸袍的矮个男人，则直接骂道：“我看你是疯了吧。给你点面子，你还真把自己当公主了？呸！也不看看这是谁的地盘，敢在这儿使唤我们！”
“公主又怎么样。谁不知道你们瓦卢瓦家族，都快给英格兰人打亡国了？”另一个希腊财主也嘲讽道：“一个蛮族，还吹得自己跟什么高贵的人一样。我祖宗在马其顿王朝当官的时候，你们老祖宗卡佩，都还是个部落头子呢。”
“好了好了，别跟她争了。”一个花白胡子的财主出来唱红脸：“人家也是咱们的客人，大家都冷静下吧。”
“嗯。米海尔！”卡斯皮洛斯也回头喊道：“你带人，先请公主在这边等等，冷静下吧。”
“是，老爷。”他身后一个穿着胸甲的壮汉，立刻应声向前。旁边，一众打手、帮闲，也纷纷乐呵呵地围过来，准备把让娜公主拽下来。
然而就在他们说话的时候，让娜公主夹着旗，扯起腰间的哨子，吹了一声，然后丢下口哨，猛地一勒缰绳。战马人立而起，抬起前蹄连踢两下，把淫笑着逼近的家丁首领米海尔，直接踹飞了回去。又猛地一踢马腹，战马随即跳起来，抬起后腿又是一踹，身后的打手胸口都凹了下去，后面的几个人，也一起被砸倒在地上。
让娜公主趁势驱马，向前直冲。战马一跃上了中央的台子，离得最近的财主也被她一剑砍倒。战马奔驰不止，把已经吓傻了的卡斯皮洛斯老爷，连同他身后的椅子，都给撞飞出去。
旁边的一个打手，这才拿起长矛冲上来，她伏身闪过，没去搭理，转头冲向刚才那个出言不逊的矮个子财主，借着马力，一剑砍翻他身前的侍卫。财主转身要跑，让娜公主丢下剑，探身出去，拽住他的袍子，一把拉了回来，拖着他又跑了几步，回到台子中间。
其他财主们反应也不快，见她暴起杀人，才纷纷四下逃窜。让娜公主挥舞旗杆，绊倒了旁边一个人。她跳下马，一脚把那个没爬起来的倒霉蛋踩趴在地，又把矮个子财主拽过来，扯出匕首，架在他脖子上，大喊道：“谁再过来，我宰了他们！”
其他希腊人犹豫起来，前面的人纷纷往后退，后面的人却还本能地在往前挤，一时陷入混乱。只是，那个花白胡子财主，却不知何时在人群前爬了起来，连身上的灰都来不及拍，也大喊道：“尼古拉奥老爷被绑架了！快去救他！”
“别，别，不要！”矮个子的尼古拉奥老爷吓得连连喝止，见对方的家丁不听，忍不住用比刚才还气愤的语气，大骂道：“马克里斯，你这个婊子养的！大家快去拦着他啊！”
这下，尼古拉奥家族的家丁们，又匆忙去试图拦截准备进攻的马克里斯家族打手。不过，两边还没打起来，后方也传来一阵喧嚣。
“法，法国人杀过来了！”有人惊慌地大喊。
“什么？”连老奸巨猾的马克里斯老爷，都没反应过来。
不过，也不用他等太久。在广场一侧，路易爵士带着那个年轻骑士，已经冲了过来。打手、帮闲们都不敢去拦跑起来的战马，只有那几个骑马的希腊人，连忙去堵截。
路易爵士也不躲避，架起骑枪就迎了上去。领头的希腊人挺枪刺来，他稍微侧身就闪过枪尖，而对方也几乎同时被他挑下马，粗壮的骑枪直接在那人的胸甲上开了个口子，当场丧了命。
后面跟着的希腊人从右边袭来，见距离太近，他就顺势横过枪身，枪柄对着马腿砸了过去。马一个趔趄，带着骑手一起摔了出去。
第三个人则在左边，已经挥刀对着他脖子看过来。路易爵士丢下枪，抬起左肩，向右弯身，用肩上那块加大的甲片，硬顶住了这一击。顺手从右侧抽出斧头，转身挥出，砍在希腊人后腰上。敌人上身向侧面一折，翻了下来，被马拖走了。
后面的年轻骑士，则对着冲上来的打手一阵砍杀。冲上来的人刺了他几下，都没能穿透铠甲，反而被一路砍倒了不少人。其他人立刻用比冲过来更快的速度，退到两边，不敢阻拦。两人竟然就这么一路杀了进去，一口气冲到了让娜公主这边。马克里斯老爷转身想跑，被一斧头砍倒，家族打手们四散奔逃起来。
这一下，财主们更无法阻止抵抗了。打手、帮闲们已经完全不听指挥，就知道乱窜。而让娜公主则再次大喊：“不准走！都跪在原地！把手举起来！”
一开始还没人听他的，众人纷纷涌向另一头的出口。之前还指责她血统不行的希腊财主，这次跑得最快，已经不知何时就带着几个家丁，冲在了最前面。
然而，她留在那里的最后一名骑士，也杀了出来。打扮最华贵的财主立刻成了目标。几个家丁一下就被冲散，骑士挥起锤子，一击砸开了他的脑袋。逃亡的打手们又慌不择路地跑回去，缩在街角，不敢动弹了。
见他们都安定下来，让娜公主和几名骑士对视了一眼，一挥匕首，割开了被自己挟持的矮个子财主的脖子，丢在一边，退后了几步。被她踩着的财主还想爬起来，年轻骑士握住剑，向下一刺，把他扎了个对穿。
“一个，两个……哦，还有撞死的一个。五个人，齐了。”路易爵士则点了点，又回头回报道。
让娜公主点了点头。
“都听着，现在，这些忘恩负义的背叛者，已经都被我处决了！”她对着希腊人喊道：“不过，他们家族的实力还很大，这些人一定会迁怒于你们，不会放你们好过的。罗马汗廷也会追查叛党，你们想一想，谁才会最后成为替罪羊！”
“但是，我可以给你们提供庇护。我出身法兰西的王室，有自己的头衔和封爵，罗马汗廷也许诺过我，在这里召集人马，为朝圣做准备。现在主犯都已经伏法，你们只要立下功劳，就可以洗刷胁从的罪名。要如何做，你们自己选吧！”
“我，我们效忠你了，公主！”前排的几个打手没怎么细想，就纷纷表示同意。
“对，对，我们都效忠！”其他的打手、帮闲，也完全没有陪着前东家送死的意思，都响应起来。
“可以，那我就看你们的表现了。”让娜公主点点头，把手里的旗帜一扬：“记住这面旗子，跟我走！”
说着，她拾起地上的剑，扛着大旗，跳上马，在众人的簇拥下离开。路易爵士跟在她旁边，另两名骑士则默契地留在最后，驱赶着要掉队的人，缓缓离开了广场。
等他们走远，旁边的几处豪宅里，有人小心翼翼地打开窗户，来回查看起来。而广场中央，扑在地上的卡斯皮洛斯老爷，也突然抬起头，谨慎地来回看了看。
而街角那边，两个身影从墙头翻来，一溜烟地跑了过来。
“老爷，老爷，你没事儿吧。”他们连忙扶起卡斯皮洛斯，关心起来。
“废话，怎么可能没事。我差点给马踩死！”卡斯皮洛斯老爷气愤地说：“还好我装死装的像，才没完蛋。”
“是啊，马克里斯老爷他们都被害了。这贼人太可恶了。”一个家丁连忙说道。
“都死了？”卡斯皮洛斯看了看旁边的尸体：“你们数过了？”
“对，还好我俩反应快，赶紧翻墙躲起来了。那几个法国人没发现我们，但我们一直瞅着这边呢。”另一个家丁解释道：“我亲眼看到的。那四位老爷都被杀害了。”
“死得好！”卡斯皮洛斯反而松了口气：“受了一晚上的罪，可算有件好事了……”
两个家丁面面相觑，卡斯皮洛斯则没有解释太多，扬言道：“当然了，这个蛮族女人也不能放过。我非得给她点颜色看看！”
“算了吧老爷，我估计外面全是法国人！”一个家丁连忙劝阻。
“是啊，他们要是就这几个人，怎么敢做这么大的事情。”另一个家丁也说道：“再说，咱们这边的其他人，也都被他们裹挟走了。现在就我们俩了啊。”
“这就全跑了？这群吃里扒外的东西。”卡斯皮洛斯颇为不满，但可能想到自己也在装死，不好继续抱怨，只是牢骚了一句。
“老爷，别的另说，现在就我们三个了，这不是更打不过他们了么？”家丁见他不说话，又提醒道。
“我又不是蛮族武夫，打得过我算什么本事。”卡斯皮洛斯强辩道。说完，他想了想，一挥手：“走，扶我去战争部衙门！”
“不回家躲一躲么？”家丁们有些意外：“去那边做什么？”
“我跟郭达乌斯，是老相识了。”卡斯皮洛斯声称：“让郭达乌斯去和她谈谈吧！”
“是，老爷。”家丁们连忙应下来，就准备离开。
“帽子，帽子！”卡斯皮洛斯连忙提醒。
“哦对，帽子！”一个家丁赶紧跑了两步，从台子下捡回了那顶华贵的帽子，拍了拍，扣在卡斯皮洛斯的光头上。两人架着他，迅速从另一条路逃走了。
(本章完)