那女人抱着孩儿疯了一般地逃。明日晃晃。她顾不得什么规矩，尤汤日前所言早就忘之脑后。


    只有这两条腿，似是还是她自己的。那便使劲用这两条腿，走出一条活路。


    敖府城中清净，山水相伴，有盘山小路，有溪流湍湍。过了山林，便是民宅。晌午都出去忙活儿，自是无人。偶尔一两个老人见着门外奔跑的女人。只当是为儿郎去求郎中救急的母亲。


    老人不由感慨，世道艰难啊。老人似乎也瞧见了院子里摘榆钱阿母，老人抿了抿嘴，想吃榆钱了。


    过了民宅便是城墙，沿着城墙走。因为兵卒北调，西城城门的守备放松了许多。


    女人此时才想起来尤汤告诉她，拿着寻妖司的令牌，只管去问那敖家去要人便好。但她偷偷跑出来，又怎敢正门登门而入？门口给那侍卫展示了令牌。女人顺利从西门出了城。


    西山高，湖水清。


    沿着山路一直走，山门老李头儿那脸上的褶子更深了。丢了半条性命的老李头咳嗽着目送女人上山。


    尤汤坐在轮椅里看到女人抱着孩儿归来。


    “一路可是顺利？”


    女人用力点点头。


    “敖家不曾为难与你？”


    女人轻轻摇头。


    “把你家孩儿让本官看看。”


    女人小心翼翼将孩儿抱在尤汤身前。尤汤仔细看了看昏睡过去的男孩儿，与普通的奴户无二，少了胎光。


    “抱去后院养着吧……”


    府衙之中，季通正在等候结审。


    刑部司司长堂中陈词，“百花园家丁起先动手，致使局势升级，判为争阋。各有责任，不追刑罚。百花园索赔四十贯，非合理索赔。依罗朝民律，域外之人季通，打伤家丁，赔偿医疗费，误工费。四百文。损毁园中物品，经捕快检验核算，当赔偿九贯三百七十八文。伤人致使六人病发离世，应赔抚恤三贯六百文。共计十三贯，三百七十八文。百花园东主廖丁香，你可同意？”


    “民女没有异议。”


    “本官所判赔偿，域外之人季通，你可同意？”


    “外民季通没有异议。”


    “既是如此，本案结案。”


    季通当堂就结清了赔偿，大喇喇地从刑部司走出来。


    百花园的妈妈廖丁香出了刑部司直接来到坐着轮椅的尤老大身前，“老爷，庭审判了十三贯赔偿。”


    “就这么点儿？”


    廖丁香咬牙切齿，“咱们给园子里的人都做了保，刑部司的捕快查出来后，咱们若是领了保钱，那就不该那夯货赔偿。”


    尤老大意兴阑珊，再没什么打探的欲望。“算了……回吧……”


    他本来凑钱是为了整备武装，再买一柄趁手的好兵器。铠甲的钱早就凑出来了，但在姜家看中了一把大刀。大刀通体用金钢锻造，还只是刀胚便价值百贯。常年祭金之时做陪衬之物，占了些许灵性。虽是刀胚却已经可用作钝器。他还差几十贯钱买了祭金给那刀兵开刃蘸火。


    这回免了，一文钱都不需去花。


    兵部征兵司官下来看到尤老大坐在轮椅里，直接让他好好养着。北上建功立业的机会就此错过。他尤老大这辈子没有回去祭拜宗庙的机会了。


    季通回到鸿胪寺小院的时候。杨暮客已经吃完了饭，在院子里晒太阳。蔡鹮坐在开着门的屋里头做针线活儿，不时抬头看看外头坐着养神的少爷。


    杨暮客闭着眼，问季通，“审完了？”


    “审完了。小的不用再去蹲监，官家判得是争阋。双方各有责任，小的动手伤人，赔钱便是。”


    “赔了多少？”


    “十三贯三百七十八文。”


    “玉香不是说三十六贯么？”


    “嘿。一开始说得是四十贯。拿着某家当冤大头。他们给那些家丁买了保钱，想两头吃。后来官家查明，互有责任，咱就只出抚恤钱便好。那闭园歇业也是他们自找的。”


    杨暮客听了喜滋滋一笑，不用帮季通堵三十六贯的窟窿，只要十三贯，那几日的时间也是够了。想到此处，心神放松。睡着了。


    季通见杨暮客睡着了，憨憨朝着屋里头的蔡鹮笑了笑。回了自己那屋。


    蔡鹮听见了轻轻的鼾声，见躺在椅子里的杨暮客呼吸悠长。拿起一旁的毯子走出来给杨暮客披上。


    占卦消耗心神。当下杨暮客已经不再用神魂之法。那也便不可直接调用功德，取用灵炁。晌午两卦，都是消耗神思所得。这两贯钱赚得比那摆卦摊的老人家可难多了。杨暮客掐算时令，天下格局，再推演占卦之人的性情，才得出卦辞。那老人家只是拿着一本卦书，解占卦之人的卦签。


    蔡鹮一旁叹了口气，这少爷可没见过累成这样。两贯钱赚得当真不容易，也难怪家里这小姐当家。人家小姐动动手指，上唇碰碰下唇，便有人四处奔走帮其赚钱。


    一觉睡到傍晚，小楼早就回来了。此时太阳西沉，躺在院墙的阴影下。杨暮客眨眨眼睛，摸了摸身上的毯子。


    看到玉香在外头厨房淘米，杨暮客一把掀开毯子笑嘻嘻跑了过去。


    “季通那判决下来了。只用赔十三贯，不需三十六贯。明儿贫道就能把那钱财赚到。”


    玉香抬眼看了看道爷，“您这话莫与婢子说，去屋里头告诉小姐去。婢子只管收钱，收多少。那是小姐说得算。”


    杨暮客听后觉着也对，迈着方步朝小楼的屋子走去。


    小楼中午吃完了宴席，回来一直忙着办公。子弟学院已经开了冬课。学院取暖等等花销需要批复。杨暮客当时多嘴许了奖学金的愿。但各方学院本来没这规矩，也没个像样的章程。冀朝礼部官员与不凡楼掌柜一同书写了一个议案，交给小楼审批。


    如何评判清贫学生成了一个难题。依什么条件发放奖学金也成了难题。


    小楼见杨暮客进来了，“巧了。你拿的主意，现在当由你来处置。”


    杨暮客走上前，看到了那千机盒寄送过来的文件。细细阅读一遍后，说，“自是根据家中情况判定贫富，学识能力优良才可得此奖金。”


    小楼哼了声，“若那望族远亲，本身无长物，后入了学。得宗族相助。可算贫？”


    “这……”


    小楼继续说，“亦或者，宗族远亲，家中有田，却被宗族欺压，不得不入官学读书。家中有财却不可得。可算贫？”


    杨暮客扣了扣头皮，“都算吧。”


    “那便是咱们那学院都是贫家子弟。每个人都要给么？若论学识能力？有人起早贪黑，勤奋好学，但只是中人。有人耽于玩乐，却能书能写，学识过人。谁人可得？”


    杨暮客傻了，一咬牙，“孤苦无依者可得，勤奋好学且有德有才者可得。”


    小楼听后如是写下。


    杨暮客看着小楼把信件用千机盒寄出，“就这么定了？”


    “本就该如此，规矩若定了松散，日后定然千疮百孔。如你所说这般严苛，那才能服众。”


    “小楼姐心中早有打算，又问弟弟作甚。”


    小楼噗嗤一笑，“本来我心中定下的是，科考有成者方能得。这样也可使那书院出些人物。我想的是助人为官，你却想的是助人成才。这次你想的比我好。”


    杨暮客听了夸奖，嘻嘻一笑，“季通那案子判下来了，只赔了十三贯。弟弟是不是不用赚够三十六贯钱？”


    小楼打量了下他，“听你这话，你赚着钱了？”


    杨暮客伸出两根手指，“今儿一晌午就赚了两贯。”


    “你倒是本事见长，可曾用了不规矩的手段？”


    “那不能，贫道街上练摊儿，一卦一贯，童叟无欺。”


    小楼瞪大了眼珠子，“一卦一贯？都如那姜家姑娘一般指点迷津？”


    “不然还要多少？弟弟边上还有个摊子，一卦一文。我这一卦一贯已经贵到没谱了。”


    小楼噗嗤一笑，“不知是该骂你蠢，还是该说你贪。望族大户若是要祭祀祈福，宰杀牛羊，香火供奉。只是一贯可能办下？你助人改其运道，却只收了一贯钱。你还沾沾自喜。”小楼摇了摇头，“笨呐……”


    “那该收多少？”


    小楼笃定地说，“一文不收才对。那恩情岂是钱财得以报答？”


    杨暮客眨眨眼，免费才是最贵的。若论生意买卖，自家姐姐才是那最心狠的。


    但占卜之事能是生意买卖么？


    杨暮客有所悟。一贯便一贯，这番因果就此而消，也难说是好是坏。看着天下大势变迁，自己却一直小肚鸡肠的琢磨这些事儿。亦或者说，不积跬步无以至千里，当下所悟，也因当下所行。小事儿便小事儿吧，那人道气运大改，妖邪进犯罗朝北疆。他杨暮客没那能耐威压一境之地，即便使出浑身解数，也不过是耽搁自身修行。


    姐弟房中闲聊一会儿，玉香便过来喊人吃饭。


    晚餐人齐。蔡鹮和季通也上了桌。是个团圆饭。


    晚上杨暮客闲来无事，去逛了逛夜市。卫冬郡少了男人，夜市上都是大姑娘小媳妇出来逛。瞧见这俊秀道士，那当真是刷刷刷地媚眼抛个不停。


    时不时便有个女子哎哟一声倒在杨暮客身上，“道长，妾身脚扭了，你快扶着妾身去一旁看看。”


    季通张着大嘴哈哈一笑，“少爷，这女子脚扭了，当真走不动路。您快拉着她去那旅店里去瞧瞧。”


    杨暮客脸色涨红，“你这泼皮，还不快快将女子扶走。”


    季通眼珠一亮，“那某家就不客气了。”


    女子听了，忙站起身，“不用了。壮士不必扶我。”


    城中男人越少，治安越要严谨。捕快都出来维护治安。泼皮无赖才一露头，便被抓走。当下牢房里住满了卫冬郡的游手好闲的混账东西。


    季通去了一个酒楼打了几斤酒，杨暮客买了一沓黄纸。二人便回去。


    回到了屋中，杨暮客本想点上熏香，练几笔符咒。忽然一阵阴风吹来，入梦了。


    卫冬郡城隍欠身作揖，“小神拜见紫明上人。”


    杨暮客也还礼，“拜见城隍大人。”


    城隍却未起身，瓮声瓮气地说，“前些日子判定上人私自做法，乃是不得不为。罗朝人道规矩严谨，行科规章众多。小神乃是依照规矩行事。望上人谅解。”


    杨暮客笑笑，“无妨。不知此番城隍入梦，是为何事而来？”


    城隍这才起身，“卫冬郡寻妖司护法神央求小神请上人回那山中一叙，有要事相商。”


    杨暮客提笔睡眼惺忪，醒了过来。他径直走到一旁的蒲团上坐下，捏了个见阴离壳变，爽灵从尸身里走出来。


    进了阴间，城隍二话不说，两者乘风而起，直奔那西山飘去。


    鱼姬早早在山腰等候，二者落地，鱼姬小碎步上前。“婢子拜见紫明上人。小神拜见城隍。”


    城隍手揣在袖子里，并不多言。爽灵看了看二者，明白是这鱼姬有事相求。


    “不是鱼姬娘娘何事寻贫道？”


    “上人可还记得此山中救了一个女奴？”


    爽灵点头，“贫道记得。”


    “那女奴如今有了姓名，尤汤说其遇木而生，三魂得补全，当是姓米。因其口不能言，得名哑。米哑白日将其儿子从敖家抱回。她的儿子吃了上人留下的灵丹，此时入眠，却因少了胎光。道长灵丹药性散不开，那小儿也醒不过来。米哑在小神神像下头贵了数个时辰，不吃不喝。求小神显灵。但小神哪有救醒她孩儿的本事。情不得已，小神肯求城隍，帮忙在城中将上人请来。”


    爽灵听后明白了前因后果，又是要去那国神观去捞人生魂。行么。老娘的生魂都在，那小儿的自然也在。帮一个是帮，两个也是帮。


    “前头带路。”


    “上人慈悲。”


    他们乘云到了庙中。庙中宁静，只有那女子跪在鱼姬雕塑下。


    城隍站在云头吹了阵风，那女子低头睡着了。女子不曾修炼，三魂七魄分不开，生魂离体。看到了鱼姬，也看到了城隍和道士。


    她涕泪横流跪下，双手高高举起五体投地，阿巴阿巴地哭嚎。


    爽灵看了叹了口气，“人在何处，领我去看。”


    米哑爬起来，上前抓住爽灵的胳膊，往方丈的屋里跑。米哑见那门关着，本想敲门。但伸手便穿过了门板。


    爽灵笑笑，一头撞进了屋里。屋里头尤汤此时已经头发花白。城隍和鱼姬随后也来到了屋中。


    米哑阿巴阿巴地绕着尤汤，尤汤却不闻不问，看着灯光发呆。床上面躺着一个少年。


    爽灵问米哑，“你孩儿的生辰八字可曾记得？”


    米哑摇摇头。


    爽灵无奈一笑。也是。一个奴户怎会识字，又怎能知晓孩儿的生辰八字。


    “有劳城隍大人，送我去京都国神观。贫道要将此人的胎光取回。”