日出之时，绵长的车队挤在码头入口。


    各家的私军守卫着街道。


    为防士人因仇起新怨，太守亲自上街去巡视。


    魏家的当家之人乘车来至码头。


    太守与魏宽相视一笑。


    太守欠身作揖，“昨日太子殿下抵达，贵家管事入狱一案，本官实在是顾不得。”


    魏宽淡然一笑，“太守大人殚精竭虑，这点小事儿不必挂在心上。若那管事儿是清白的，我魏氏也不会善罢甘休。若他罪有应得，我魏氏也不会包庇。”


    太守叹息一声，“魏兄明鉴。”


    刑部司一早就去联系了鸿胪寺，鸿胪寺卿包琪祥亲自迎接，此事必要办得干净利落。而后刑部司捕快和鸿胪寺官吏去找寻妖司的方丈。


    将十六年前的案子翻个底朝天。


    苗祈山当年十九，与魏丁县包氏之女有婚约。包氏之女年方十七。两家相约来年嫁娶。苗祈山兄长此时是村中庄头，代魏氏收租，管理佃户。


    苗家与魏氏曹管事多有来往。那一日苗祈山代其兄长送曹管事回县城，苗祈山遂去亲家包氏家中过夜。


    待苗祈山离开后，曹管事领人去了包氏家中，诬赖苗祈山欠钱不还，拿包氏之女抵债。而后包氏之女不知所踪。


    寻妖司方丈以科仪问阴司鬼神，包氏之女如今何在。


    包氏之女当日便死了。中毒暴毙，枉死之魂，化作厉鬼，由阴差押解去往生台。而后方丈再问阴司鬼神，苗祈山死后魂魄可在阴司。鬼神答他，大可道长将其捉拿。


    寻妖司方丈当下明了，那苦主还在杨大可手中。此事决计不可作假！否则那杨大可以招魂之法，让苗祈山显露人前，揭露作假之事，官司便要名声扫地。


    方丈与刑部司捕快和鸿胪寺官吏言明情况。在座之人心中都有了定数。


    刑部司当即大刑伺候，曹管事这良人出身何曾受过这般苦头。一股脑抖漏干净。


    苗氏积累资财，早有将土地股权收回之意。包氏县中经营作坊。二者联姻，自然不必再靠着魏氏脸色过活。魏氏分家魏叔启让曹管事坏了两家的好事儿。曹管事便诓骗苗祈山吃酒，作假赌账，以此要挟。而后去包氏，把那包氏之女抢来，害死后诬赖苗祈山冷酷无情，不愿还债。包苗两家遂有间隙，不再商谈合作。


    待苗氏长者都老死，其小辈也被魏氏作弄手脚送离魏丁县，独剩一个苗祈山留在山中做庄头。日子自是一天不如一天。诬赖苗祈山欠了租子，收缴苗氏家产。


    苗祈山这糊涂蛋，两件事都记不清了，自暴自弃，整日在那村中惹是生非。


    村子田产，变成了魏叔氏私产。


    案子查到这里，便是要抓人过堂。


    码头上鉴宝会的场地已经修整好了，亭台楼阁，假山瀑布。高台之上有大家奏曲开场。


    从冀朝运送抵达的礼炮与炁网灵炁交织，化作绚丽图案。


    刑部司捕快悄悄抵达魏氏包场的客栈，强行将当今魏叔氏家主魏叔启擒拿。刀枪棍棒伺候，闹得很不愉快。


    很快消息传到了开场典仪之中。魏宽冷着一张脸，找到了太守。


    他眯着眼问太守，“这宴无好宴！我魏氏来此地捧场。他贾家商会的二少爷，就这么落我魏氏的面皮？”


    太守低头思量片刻，“魏兄，大可道长一直不曾干预案件。当下此情，乃是太子走时留言，定要公正严明。”


    魏宽哼了声，“太子殿下会在意这点儿小事儿？那管事儿的强抢民女，就定他强抢民女之罪。就算是良人间争风吃醋，也就是过失致人死亡。查到我魏家分家算是怎么回事儿？这春香郡要守不住了，就当我魏氏在此威严不存？”


    太守舔了下嘴唇。你这魏老儿也太把自己当回事儿了，春香郡可不是你魏家一家的。太守笑呵呵地劝慰道，“大可道长有句话说得好，是非因果，必须得分个清楚。案子查出来什么，就是什么？”


    魏宽眉头一拧，“你！”


    话不投机半句多，而后魏宽大袖一挥，大步流星离去。离席自是不可能离席，若此时鉴宝会开场走了。那魏家的颜面就当真丢尽了。但他魏家之人也不能白让人逮走。


    魏宽撇着嘴对边上的随行说，“你通知瞿磊，让咱们家的兵卒都安分些。莫要给太守大人上眼药，也莫要得罪了太子殿下。这愚公军还没打来呢，春香郡逃的逃，躲得躲，像什么话。咱们自己的土地，还得咱们自己来守卫……”


    太守见魏宽走了，也把自己的幕僚喊过来。合计这事情要怎么办才好。


    魏氏在春香郡登高一呼，响应者众。若论权势，其实他这太守还比魏宽逊色许多。但当下有两件事儿产生了变数，其一便是这鉴宝会，四周士人家族来了不少。他魏宽的声势也没那么咄咄逼人了。其二是太子殿下来此，欲拦截柴歏的义军，魏宽若是出工不出力，怕是多了是人要去整他。


    幕僚谋士皆是谏言，收敛锋芒，全凭太子殿下做主。


    太守嘿嘿一笑，诸位果然深得我心。


    李沧海是个英雄意气之辈。正在营房之中排整阵型。


    忽然得到军报，魏氏私军将领瞿磊私自领兵后撤，说是要为防瘟情做准备。


    李沧海眼睛一瞪，湿他娘的。太子殿下才来，就给老子上眼药。他怒号一声，把尺子丢给了副官。当即备马前往魏家私军营寨。


    一路上私军营寨与北方官军的冰堡布置极其类似。这是罗朝自下而上，养兵田间形成的效果。但若中州其余国度来看一眼，便要嗤笑。只知防守一道，画地为牢。蠢笨至极。


    中州各国秉性皆有不同。


    杨暮客此时正在那港口中欣赏鉴宝会的开场典仪。他边上是鹿朝来的富商。


    富商指点着高台上的农庄圆舞，“这罗朝啊，就喜欢这样转圈圈。他们南面的冀朝蛮子又都是一群工匠，根本不晓得什么是娱乐。性子死板。早些年我在明龙江上走货，最烦地便是罗朝的士人拉着我去赏舞，冀朝的那群工匠演曲，忒死板。”


    杨暮客听着噗嗤一笑，的确。这罗朝多少看着还有些趣味。在冀朝的时候，就觉着那里的人没什么消遣，死板的狠。


    所以杨暮客好奇地问，“敢问先生鹿朝可有什么有趣的娱乐？”


    富商笑嘻嘻地推脱道，“可当不得先生。”


    杨暮客面色谦逊道，“世间，知我不知之事者，皆可为先生。”


    富商起初惊讶，而后得意地抬起下巴，“论鹿朝雅事，那可说得就多了。咱鹿朝木器冠绝中州，若论曲乐之器，唯鹿朝之物当得上世间美物。这罗朝江上花船，那些姑娘都以得我鹿朝乐器为荣。有器自有曲，有曲自有大家。所以这罗朝的乐艺，起初都学自我鹿朝。山川高雅，荒野奔放。我鹿朝演奏曲目都是天籁之音。我鹿朝之人善舞，舞者舞得是浑然天成，不拘一格。唯自然之美，方称得上是美。我鹿朝颜料矿物丰富，各色画作，各样风格。其余众国，皆不可相提并论。”


    杨暮客附和着点点头。这老家伙够能吹的。


    此时那敖氏航运的船东请来的大家登台了。


    那老妪穿着素雅的衣袍，没戴着面纱。鹤发童颜。


    杨暮客当时只看着那鱼尾纹便说是老梆子，许是说错了。这老妪年轻之时定然是个绝色美人。颧骨虽然松了，挂不住肉，但依旧圆润光滑。法令纹虽深，却不碍着那笑容慈祥。


    她抱着琵琶，安稳坐定。不在意台下的看客言语淅淅索索，指尖勾弄琴弦。


    两声响似寒风吹过，场面瞬间安静下来。


    好一个先声夺人。


    悠扬委婉的唱曲儿从高台漫过楼船，飘向大江。大江也似有回应，风声催浪，船儿轻晃。


    待老妪一曲演罢。杨暮客问边上的富商，“不知先生如何评判这大家演奏之妙？”


    那富商张了张嘴巴，“她自是极好的……”


    只见台上的侍者协作将一架箜篌端了上去。


    老妪随手拨弄几下，琴箱的声音沉闷，似是有些压抑。短弦高音鸣唱清脆之音，如黎明喧闹。


    这乐曲似是一幅画，由那老妪缓缓展开，显露人前。


    杨暮客的心湖中爽灵与胎光席地而坐，他不禁自问。幽精到底在何处？看着湖中倒影，听着曲中似有余情。


    是无奈？更像是遗憾……是遗憾？又更像是留恋……是留恋？却还似释然……


    杨暮客想评价空余恨，却又觉着太过。他终于察觉自己是个不懂曲乐的，也不懂诗歌。原来自己好读书，也不过读成了个棒槌。这等仙乐渺渺，都道不出一句像样的彩。


    典仪就这样在老妪的琴声中结束了。


    小楼领着杨暮客跟着那些贵人寒暄，认识的不认识的，都要上前道一声安好。


    敖麓主持午宴，这午宴是为了赈济疫区而办。又自是献财献物。与官家协作，春香郡太守出来露脸。


    诸多仁义道理言之凿凿。听得杨暮客头晕目眩，昏昏欲睡。


    忽而几个报信之人急匆匆进来，与侍从耳语几句，递交一沓信。竟有两封是给杨暮客的。


    杨暮客展信一看，刑部司传唤他下午要以报案人的身份到堂会审。还有一页附录，写了十六年前之事。杨暮客有意无意往魏氏座次那边看了眼。见着那魏宽正阴恻恻地盯着自己，杨暮客龇牙一笑。而后展开第二封信。是太子的邀请函。


    太子的信上深情款款。感言与小道长分别太早。久闻大可道长修行艰深，风韵天成。此番拦下起义灾民，是功德无量之事。请道长出手相助。


    杨暮客琢磨了下，最近的确没啥正经事儿做。去帮着太子平定灾祸，是桩好事。比在这船里蹉跎要好。


    但眼巴前那魏氏不安好心，也许可借那罗朝太子的威风，灭灭魏氏的煞气。


    宴席散了，杨暮客便去城中寻到杨雪。


    杨雪准备充分，一早上便跑到了春香郡户部那里调取了田地契书的复件。种种证据链，那姓曹的管事是在劫难逃。


    打官司自是不必多说，杨暮客装哑巴就好。期间他拿着符纸，让那符纸中的魂魄看得清楚。


    案子牵扯出来魏氏谋划地产，那魏叔启百口莫辩，让捕快按着手指留了手印认罪。


    出来已是黄昏时分，杨暮客掐算了一下运道。依旧是比卦。依旧是悬而未决，依旧是前路有险。


    嘶。不妙？莫不是那魏宽要弄些幺蛾子出来？


    与杨雪分别，杨暮客独自一人乘车来至江边，他没马上回码头那边。那边人多嘈杂，人气太重，这符纸里的魂儿怕是刚放出来就被冲没了。找到了一棵老槐树，阴气颇重。


    将符里的苗老六放出来，杨暮客对那魂儿说，“大堂之上可听得清楚？当年一事已有定案，你苗家是被人阴谋陷害。”


    苗老六笑了笑，“小人明白。小人错了。”


    杨暮客不明所以？什么错了？


    许是回光返照，许是人死言善，苗老六继续说道，“小人就不该告状。十六年前不该，十六年后也不该。苗家成了良人，可没人承这名，也没人再管那地。村子没了，地也没了。小人就该中了蛊，稀里糊涂地死了。”


    杨暮客掐着震字诀，“你怎么错了呢？”


    苗老六躬身作揖，郑重地道了一声，“道长。请送小人上路。”


    咔嚓雷声落下，杨暮客根本来不及收手。这雷不是他要降的，怎就降了下来？


    那一声道长，杨暮客不知听了多少遍。却唯独这声道长让他受不住，受不起。


    怎么就道长？道长在哪儿？道是谁的道？又是比谁长？


    晴空霹雳，万里无云。血色江面，琳琳波光。


    杨暮客无言回到了码头，上了船。


    老妪依旧一个人吹着风，抱着一把琵琶。见着小道士回来，老妪欠身，“少爷您回来了。”


    杨暮客本来想走，却停步，侧头问她，“今日曲儿那般哀怨？可是爱着谁？”


    “奴家不曾哀怨？奴家弹的便是这江风，若道长听得哀怨，那是道长心中有哀，心中有怨。”


    杨暮客咬着腮帮子没说话。


    老妪笑呵呵地说着，“奴家这一生爱不着任何人了……前三十年，奴家以为，奴家是只爱自己。后来奴家发现奴家是爱琵琶，而后奴家爱五弦琴，后来奴家爱七弦琴。奴家如此多情，又怎会是爱自己呢？”


    杨暮客眉头紧皱，他猛然间盯着老妪怀中的琴。


    “妖孽！安敢蛊惑人心！”


    草木不可成精，山石无缘作怪。这是这方世界的定律，这琴一个死物，又怎能变作精怪？


    杨暮客只觉得天旋地转……


    老妪呵呵笑着，“道长这般钟灵毓秀之人也会看走了眼。奴家怀中这把琴，只是奴家的琴。”


    风在起舞。