再凤姐儿便将薛姨妈替薛蝌求亲邢岫烟一事，向贾母一五一十地说了。贾母就笑着说道：


    “这有什么不好启齿？


    这是极好的事。


    等我和你婆婆说了，


    怕他不依？”


    因回房来，即刻就命人来请邢夫人过来，硬做保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母硬做保山，将机就计便应了。


    贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。


    二人见了，自然有许多谦辞。


    邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说妙极。


    贾母笑道：“我爱管个闲事，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？”


    薛姨妈笑道：“这是自然的。纵抬了十万银子来，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。”


    贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”


    说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。


    贾母告诉他缘故，


    彼此忙都道喜。


    贾母吩咐道：“咱们家的规矩你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，也不可太啬，也不可太费，把他两家的事周全了回我。”


    尤氏忙答应了。


    薛姨妈喜之不尽，


    回家来忙命写了请帖


    补送过宁府。


    尤氏深知邢夫人情性，


    本不欲管，


    无奈贾母亲嘱咐，


    只得应了，


    惟有忖度邢夫人之意行事。


    薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说。这些暂且不在话下。


    如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲香呢。”


    邢夫人方罢。


    蝌、岫二人前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意。只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好与宝钗姐妹共处闲语，又兼湘云是个爱取戏的，更觉不好意思。


    幸他是个知书达礼的，虽有女儿身份，还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈。宝钗自见他时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人，连他自己尚未照管齐全，如何能照管到他身上，


    凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，他又不与人张口，宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道，亦恐多心闲话之故耳。如今却出人意料之外奇缘做成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌。有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姐妹相呼。


    这日宝钗因来瞧黛玉，


    恰值岫烟也来瞧黛玉，


    二人在半路相遇。


    宝钗含笑唤他到跟前，二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，你怎么倒全换了夹的？”


    岫烟见问，低头不答。


    宝钗便知道又有了缘故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得。凤丫头如今也这样没心没计了。”


    岫烟道：“他倒想着不错日子给，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西，他虽不说什么，他那些妈妈丫头，哪一个是省事的，哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使他们，过三天五天，我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”


    宝钗听了，愁眉叹道：


    “偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，又怕你熬煎出病来。等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也越性给了他们，倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是做亲后方如此，你一来时咱们就好的。便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。”


    岫烟低头答应了。


    宝钗又指他裙上一个碧玉佩问道：“这是谁给你的？”


    岫烟道：“这是三姐姐给的。”


    宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是他聪明细致之处。但还有一句话你也要知道，这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”


    岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”


    宝钗忙笑道：“你也太听说了。这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心。我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”


    岫烟忙又答应，又问：


    “姐姐此时哪里去？”


    宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大。但不知当在那里了？”


    岫烟道：


    “叫作‘恒舒典’，


    是鼓楼西大街的。”


    宝钗笑道：


    “这闹在一家去了。


    伙计们倘或知道了，


    好说‘人没过来，


    衣裳先过来’了。”


    岫烟听说，


    便知是他家的本钱，


    也不觉红了脸一笑，


    二人走开。


    那妙玉师父这会子算听明白了，缘何宝钗就受人尊敬喜欢，她那份一心为别人着想的心，原是只有菩萨才有的。


    想来宝钗也是


    经历了不少事，


    才有这样子的一份心。