话说众人在贾母处话说之间，


    只见宝玉等已回来，


    因说他父亲还未散，


    恐天黑了，


    所以先叫我们回来了。


    王夫人一时不好多问，


    及至从贾母处出来，忙问道：“今日可有丢了丑？”宝玉笑道：“不但不丢丑，倒拐了许多东西来。”


    接着，就有老婆子们从二门上小厮手内接了东西来。王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。


    宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一份。”


    说着，又向怀中取出一个旃檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”王夫人又问在席何人，作何诗词等语毕，只将宝玉一份令人拿着，同宝玉、兰环前来见过贾母。贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话。


    无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了话时，便说骑马颠了，骨头疼。贾母便说：“快回房去换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡倒。”宝玉听了，便忙入园来。


    当下麝月、秋纹已带了两个丫头来等候，见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将笔墨拿起来，一同随宝玉进园来。宝玉满口里说“好热”，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯手内针线，因叹道：“这条裤子以后收了罢，真是物件在人去了。”麝月忙也笑道：“这是晴雯的针线。”又叹道：“真真物在人亡了！”秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿，石青靴子，越显出这靛青的头、雪白的脸来了。”


    宝玉在前只装听不见，又走了两步，便止步道：“我要走一走，这怎么好？”麝月道：“大白日里，还怕什么？还怕丢了你不成！”因命两个小丫头跟着，“我们送了这些东西去再来。”宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来。两个人手里都有东西，倒向摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子。”宝玉听见，正中心怀，便让他两个去了。


    他便带了两个小丫头到一石后，也不怎么样，只问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？”这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”


    宝玉道：“回来说什么？”


    小丫头道：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒气的份儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫头子说：“一夜叫的是娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫头子道：“没有听见叫别人了。”宝玉道：“你糊涂，想必没有听真。”


    旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个他糊涂。”又向宝玉道：“不但我听得真切，我还亲自偷着看去的。”宝玉听说，忙问：“你怎么又亲自看去？”


    小丫头道：“我因想晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好。如今他虽受了委屈出去，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。就是人知道了回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拼着挨一顿打，偷着下去瞧了一瞧。谁知他平生为人聪明，至死不变。他因想着那起俗人不可说话，所以只闭眼养神，见我去了便睁开眼，拉我的手问：‘宝玉那去了？’我告诉他实情。他叹了一口气说：‘不能见了。’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面，岂不两完心愿？’他就笑道：


    ‘你们还不知道。我不是死，如今天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主。我如今在未正二刻到任司花，宝玉须待未正三刻才到家，只少得一刻的工夫，不能见面。世上凡该死之人阎王勾取了过去，是差些小鬼来捉人魂魄。若要迟延一时半刻，不过烧些纸钱浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可多待些个工夫。我这如今是有天上的神仙来召请，岂可挨得时刻！’我听了这话，竟不大信，及进来到房里留神看时辰表时，果然是未正二刻他咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。这时候倒都对合。”


    宝玉忙道：“你不识字看书，所以不知道。这原是有的，不但花有个神，一样花有一位神之外还有总花神。但他不知是做总花神去了，还是单管一样花的神？”这丫头听了，一时诌不出来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。这丫头便见景生情，忙答道：“我也曾问他是管什么花的神，告诉我们日后也好供养的。他说：‘天机不可泄露。你既这样虔诚，我只告诉你，你只可告诉宝玉一人。除他之外若泄了天机，五雷就来轰顶的。’他就告诉我说，他就是专管这芙蓉花的。”宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲而生喜，乃指芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去司掌。我就料定他那样的人必有一番事业做的。虽然超出苦海，从此不能相见，也免不得伤感思念。”因又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情常。”


    想毕忙至房中，又另穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园来，往前次之处去，意为停柩在内。谁知他哥嫂见他一咽气便回了进去，希图早些得几两发送例银。王夫人闻知，便命赏了十两烧埋银子。又命：“即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！”他哥嫂听了这话，一面得银，一面就雇了人来入殓，抬往城外化人场上去了。剩的衣履簪环，约有三四百金之数，他兄嫂自收了为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去未回。宝玉走来扑了个空。宝玉自立了半天，别无法儿，只得复身进入园中。待回至房中，甚觉无味，因乃顺路来找黛玉。偏黛玉不在房中，问其何往，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”


    宝玉又至蘅芜苑中，只见寂静无人，房内搬的空空落落的，不觉吃一大惊。忽见个老婆子走来，宝玉忙问这是什么缘故。老婆子道：“宝姑娘出去了。这里交我们看着，还没有搬清楚。我们帮着送了些东西去，这也就完了。你老人家请出去罢，让我们扫扫灰尘也好，从此你老人家省跑这一处的腿子了。”


    宝玉听了，怔了半天，因看着那院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄凉了一般，更又添了伤感。默默出来，又见门外的一条翠樾埭上也半日无人来往，不似当日各处房中丫鬟不约而来者络绎不绝。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脉脉的流将过去。心下因想：“天地间竟有这样无情的事！”


    悲感一番，


    忽又想到一时去了


    司棋、入画、芳官等五个，


    死了晴雯，


    今又去了宝钗等一处，


    迎春虽尚未去，


    然连日也不见回来，


    且接连有媒人来求亲：


    大约园中之人


    不久都要散的了。


    纵生烦恼，


    也无济于事。


    不如还是找黛玉


    去相伴一日，


    回来还是和袭人厮混，


    只这两三个人，


    只怕还是同死同归的。


    想毕，仍往潇湘馆来，


    偏黛玉尚未回来。


    宝玉想亦当出去候送才是，


    无奈不忍悲感，


    还是不去的是，


    遂又垂头丧气的回来。


    正在不知所以之际，忽见王夫人的丫头进来找他说：“老爷回来了，找你呢，又得了好题目来了。快走，快走。”宝玉听了，只得跟了出来。到王夫人房中，他父亲已出去了。王夫人命人送宝玉至书房中。


    这宝玉一听到老爷俩字，就像老鼠听到猫一样难过。只因这老爷贾政，一见他除了读书，就是斥责宝玉在丫头堆里混不长进。


    可他贾政自己，也不见得好多少，拼命读书，还不是没什么用，连个功名也没混上，还是靠祖上和女儿元春在混饭吃。


    吃软饭！


    吃了祖上的软饭，


    再吃了女儿的软饭。


    还觉得自己厉害。


    那俗务上，也未必就比贾府里别的男主好。和自己的嫂子大太太史大姑娘生了贾琏不说，还替大哥贾赦养着环哥，甚至那东府里公主太太和贾赦养的惜春，也常年在这边跟着老太太、王夫人、凤姐儿，衣食住行不离荣国府。他贾赦竟然连孩子都不用操心，所以才那么悠闲自在，整天想娶新女人过瘾。娶了外头的还不算，还要身边看中的，不管是老太太房里的，还是弟弟贾政屋里的。


    那东府里爬灰的本事，贾赦也不是没想过，只可惜没有个贾蓉一样懦弱的儿子。


    那贾琏说是儿子，


    打小就没正眼看过他。


    他如何不知道？


    那凤姐儿，


    本来就有一百个心眼子，


    哪里就会着了他的道。


    只好就罢了，


    等到他差遣贾琏外出办事，


    本想趁机和凤姐儿


    亲近一番，


    却不想出了个尤二姐，


    把个凤姐儿搞得。


    又加身体没有大好。


    等到把秋桐送了贾琏，


    想栓住贾琏自己好下手，


    无奈凤姐儿把个秋桐，


    使唤成了比自己的丫头，


    还管用！


    说不得再去外面，


    找更好的。


    这天下的女人多的是。


    找个和你王熙凤一样的，


    也不难。


    这大老爷贾赦到底是个纨绔子弟，承袭了爵位，兼有了不用动脑筋的差事，自然是闲不住。这罪过大源头，还是在贾母身上。那如今的宝玉，就是当初贾赦大老爷的样子。


    败家子都是这么养的，


    也怪不得别人。


    自作自受罢了。


    好在这一场盛宴，


    也快罢席了。


    那“富不过三代”的定律，


    已经启动了加速模式。


    这些人能有几个，


    是那有造化有福报的？