邓艾听说羊皮已被炒到如此高昂的价格，这纯粹是恶意哄抬，加上各国各族之人投机倒把，把价格给硬生生地推了上去。他暗自想到：“不论如何，都得先禀告王上。”


    当即迅速修书一封，命轻骑快速回报。


    同时，邓艾为宣扬茶饼，故意在九龙脊附近宣扬茶饼，并且随意赠送几两给牧民回去尝试，教导如何饮用、讲解茶叶对游牧民族的好处。


    不出两日，连日的驿站传送把信给呈入了燕王宫中。


    公孙修眼看斥候入殿，还以为传来了好消息，一打开居然是羊皮价格暴涨，鲜卑牧民、魏人、燕人都参与其中，愣是把羊皮的价格炒得翻了七八倍。


    “王上，这该如何是好？”


    贾范登时眉头紧皱，虽说从吴国换回来大量的茶叶，也足以成为鲜卑牧民的抢手货，可也架不住价钱日益上涨的羊皮啊。


    公孙修冷哼一声：“投机倒把、囤货居奇，旁人也就罢了，居然还有我大燕的商贾到鲜卑那边倒卖羊皮，真是不知死活。”


    贾范气愤不已，哼道：“天下熙熙，皆为利来。君子固然路不拾遗，小人却是损人肥己，因私废公。羊皮本身价格偏贵，现在羊皮又是我大燕紧缺之物，人人都恨不得把价钱给炒上天了——这分明是要把这笔钱都出在我们头上。”


    他也觉气愤，这些人最先得到消息，第一时间抢购羊皮，等同把炒高的溢价部分，最后由燕国接盘。这里就成了必死之局，因为羊皮是燕国的急需品，商贾不顾一切地抬高价钱，玩起了击鼓传花的游戏。


    等着燕国当那个接最后一棒的傻瓜。


    贾范沉吟道：“王上，老臣认为，没有羊皮制衣就算了，寒冬之际，也可用普通袍子，填充柳絮取暖也就是了，目前的国库拨了大量的钱财给治下的高句丽人，已经颇为紧张，只能等来年了。”


    公孙修哼了一声：“当然不能傻傻的拿钱买了，一张羊皮炒到千钱，咱们要的羊皮又不是小数目，若真按这个价钱买，岂不是要花上数千万钱？那不值当。他们打算抢孤的，孤还打算抢他们的呢。”


    贾范听到王上提到“抢”字，不由得愕然：“王上是不打算买了，而是出兵直接抢么？”


    “那倒不至于。”


    他摇了摇头，出兵抢当然可以，后果是再也没有互市的机会，毕竟跟燕国交易的也不是鲜卑慕容部的莫护跋，而是四处奔走的牧民。一旦给了牧民先入为主的印象，边境互市的机会就基本结束了，再也购买不到优良的战马等物资。


    他沉思许久，对贾范问道：“御史认为，两千钱的羊皮，普通百姓有可能买么？”


    贾范摇头道：“两千钱，足抵得上五口之家一年的支出，尚且有余。或许富裕的百姓愿意买，毕竟家中不缺吃喝的，自也无妨，可若是生活拮据的，自然是冬天穿缊袍，也不愿花在这一张羊皮上面。”


    公孙修点了点头：“也就是说，只要我大燕不购买羊皮，这帮囤货居奇的家伙们，是基本卖不出去的，对吧？”


    贾范一愣，随即道：“理当如此，这帮人是笃信了王上会买下他们囤积的羊皮。”


    “既然如此，孤要他们更加笃信，让整个辽西囤积羊皮的商贾都认为这羊皮要涨到四千钱，或者五千钱的地步。”


    公孙修冷哼一声，心下已有了主意：“按照邓艾的信上说，羊皮囤积量最大的落在三人手中，都是为了卖高价给我们，这便是一件好事。其中一人是毋丘俭之子毋丘宗，另一人是鲜卑酋长慕容南，还有一人居然是本国的商贾黄俊远。现在各方势力都拿羊皮大做文章，试图捞一笔快钱，我们就教他血本无归。”


    贾范讶然不已：“王上认为，该当如何？”


    公孙修冷笑道：“按照现如今来看，魏军是不需要羊皮的，毕竟魏国兵精粮足，不需要为此考虑。辽西争抢羊皮、囤货居奇的，大多只是普通人，以及个别颇有资财的商贾。他们不是想炒高羊皮么？我们继续加价，把价钱一路再推上去，让不法之徒认为，只要捂着羊皮，次日转手就能赚到的念想。”


    贾范一愣，“王上莫非是准备效法春秋之管仲？”


    “当然，不法之徒要想让孤当冤大头，就等着血本无归吧。”


    他冷笑一声，说道：“传朕的懿旨，昭布全国：现今燕国羊皮紧缺，家中有囤货者，可卖至官府。”


    贾范笑道：“此懿旨一出，可就明明白白的告诉天下人，羊皮要愈来愈贵了。”


    公孙修站起身来，走下台阶，眼望殿门，道：“孤亲往辽西，并携吴国换来的几十万斤茶饼一同前去，看能不能换得些许的好东西。”


    说罢，目光望向阎诩，“立即备车，亲兵一律乔装商贾，出发辽西。”


    阎诩精神一振，抬起头来，快步出殿准备妥当。


    次日后，六十万斤茶叶由一千辆车装载，公孙修将其分为十队进发。毕竟同时出行，其规模前所未有，必遭人疑心。


    这一路上进入辽西花了快十五日，绕过乌侯秦水，进入地界，也终于抵达邓艾所驻扎的营地。


    公孙修探出头来，便见得邓艾快步出来迎接，低声问道：“茶叶宣传得怎么样了？”


    邓艾笑道：“臣按照王上的指示，在此开营地，为牧民讲解饮茶之道的好处，见到牧民就分文不取地送上一二斤茶叶，已送出了二三千斤，众人喝过之后，均觉大有裨益，现在都想着回来再讨上几斤。”


    他“哈”的一声，点了点头，说道：“你做得不错，牧民生活物资奇缺，几乎除了牛羊马之外，更无别的食物，平日里要吃上瓜果蔬菜都极为艰难。现在我们把茶饼卖给他们，告诉茶饼的妙处，能解腻舒心，安神醒酒。再说了，常年吃肉的牧民，时间久了燥热、油腻，入得腹中不易消化，会滋生各种疾病。茶饼于我汉人而言是茶饮，于牧民来说则是灵药。”


    邓艾点了点头，说道：“臣已在九龙脊的互市集换过一次茶饼，牧民对茶饼的功效极为喜爱，恨不得换上一二百斤回去。现在知道茶饮好处的牧民，是一天比一天多。”


    公孙修心下大喜，道：“那么下次互市，就不用再推广了，可直接与牧民换羊皮。现在名声已经传出去了，牧民闻知有如此的物事，自然策马奔告，很快就会传遍整个草原。”


    突然，目光瞧见邓艾身后有个畏畏缩缩的身影，正是赖兆新，他皱眉道：“这人是谁？”


    赖兆新尴尬的笑着打了个招呼，他早看出邓艾的身份非同凡响，因此事事点头哈腰。待见得眼前的年轻人居然让邓艾也极尽低姿态，更是深感害怕，又是一个来头不小的人物。


    邓艾笑道：“这人精通鲜卑语，熟知汉胡互市的各种规矩，是个难得的人才，当然，要付给他的价钱也高。”


    公孙修哈哈一笑，说道：“钱不是问题，能者多劳，自然多得。你若能有本事助我们换回羊皮，自然少不了丰厚的酬金。”


    提到钱这个东西，任何人都受不了诱惑，赖兆新挠了挠头，嘿笑道：“小人赴汤蹈火，也会为了您把事情办好。说实在的，若不是为了几两碎银，也没人愿意到这地头上来。别看这儿的牧民看起来生性纯良，家中也大都养着牛羊不愁吃喝，一旦碰上恶劣天气，大雪封山，再纯良的牧民骑上马背都是强盗，南下劫掠边民百姓那是常有的事。”


    邓艾傲然道：“你且把事为我等办好，自然不会委屈你的。”


    赖兆新点头哈腰地道：“您放心，二位爷，小人早已摸清了他们的所在，平日里带上不识路线的各国商贾前去互市，赚点辛苦的跑腿费，这是小人的强项。”