四面八方的战况几乎每一日都在变化，整个魏国的边防都陷入了恐慌中，司马师作为目前坐镇魏国核心的执剑者，只听得心力交瘁。


    首先是燕军南下重创了司马懿的大军，使其损失惨重，从碣石城、无终城再到昌城的三次大规模战役中，竟然没有取胜过一次，而且屡屡损兵折将，所阵亡的将士过半。


    司马师非常的不解，他是明白父亲的为人，不可能打出这样的战绩，听得屡屡传来的坏消息却让他不得不相信，唯一值得慰藉的是，燕贼在战场上虽有获利，却并不能南下，久持必败。


    而另一个坏消息是从雍州传来的，司马师更是气愤不已，王经的粗心大意导致了数万魏军被斩杀于桃西，此战瞬息之间便成就了姜维的威名，一夜之间威震陇右，若不是临阵换将为大忌，司马师现在便想把王经召回京师问罪。


    桃西之战的后果深远，不仅让魏国在雍州的军力大损，西北羌戎之地的少数民族更加蠢蠢欲动，魏国于雍州境地的民众甚至还有出现因为惶恐而投靠姜维的。


    司马师伸手在桌上重重一拍，叹息道：“姜维算是一战成名了，什么蜀汉大将军，孔明复生——哼！说来可笑，若不是王经、陈泰二人调度失当，姜维如何能创下这样的举世之功？”


    钟会思索片刻，点头道：“此战确实是疏忽了，姜维羊装率军从祁山、石营、金城三路齐发，多路分兵便已存疑，极为虚假不可信。即便姜维绕道枹罕，闪击狄道确实是一惊世之举，王经但凡有半分将帅之才，只要固守狄道，等陈仓的后援大军抵达，合力便可击退姜维。”


    司马师不由得高看了钟会一眼，点了点头道：“士季所言，正合吾见。王经此人，误我大魏，一个死读兵书的顽愚之辈，竟敢效彷当年的韩信，学了个四不像，数万将士都白死了。”


    钟会沉吟道：“目前王经率领万人退守狄道，要抵挡住蜀军的北进之路，撑到陈泰的援军赶至，还算是功过相抵，毕竟这次姜维的用兵确实狡猾，能拖到姜维自动退兵，即可不战而胜。”


    司马师“哦”了一声，心想钟会的庙算不在自己之下，故作不解道：“士季何出此言？姜维野心勃勃，出兵规模又盛况空前，可不是好对付的，怎会轻易退兵？”


    钟会没注意到司马师的异色，在帐内走了几步，随口道：“回卫将军，姜维出其不意的用兵，确实超乎寻常人的想象，可用兵全然在‘奇’，便失了‘正’。自古用兵奇正结合，虚实相间。姜维率领五万蜀军绕道枹罕，又如此轻捷，八九成是轻军上阵，战况拖得时间一长，粮草不济，姜维不退兵也得退兵。”


    司马师暗赞钟会的眼光毒辣，果然是可造之材，只可惜这样的人才，配上这样的野心，又如此年轻，对司马家还真是一柄双刃剑。


    双刃剑既可杀敌，亦可伤己，司马师对这样的手下既欣赏又防备，沉思了一会儿，又问道：“士季所言甚是，那你认为，该如何解决雍州百姓跟西北羌戎之心呢？”


    钟会本欲说自己的看法，可登时觉得过于招摇，苦思道：“这个——人心是肉长的，百姓被吓坏了，只盼陈泰能守住吧。”


    司马师嗯了一声，轻声道：“确实如此，在我看来，还应当陛下亲自拟旨，安抚雍凉万民之心，否则姜维威名滔天，极有可能会引发不少百姓投靠了姜维。”


    钟会早知道这个道理，只是忍而不说，眼看司马师自己说了出来，登时拍手叫好道：“卫将军高见，这才是关键所在啊。”


    司马师心想你这等见识的人若是看不透，那就见鬼了，沉吟道：“一道圣旨若不能安民心，那就两道三道，定要稳住人心。人心若是不稳了，雍凉之地也就离失不远了。”


    两人促膝长谈，不觉已到深夜，司马师眼疾流脓，只觉瘙痒难耐，脸颊忍不住抽搐了几下。


    钟会观察到这一幕，心中莫名震撼：“卫将军的克制力当真是罕见，这样的剧痛换一般人早已满地打滚，他竟能若无其事，实在是厉害。”


    眼睛作为人体最薄弱的器官，稍微沙子迷了眼都要难受半天，何况是长了瘤子，更是要命。


    司马师轻快的呼吸声变得略微急促，声音仍是中正平和：“合肥失守这件事，又该如何？我为王凌所阻，无法发兵援救，坐看诸葛恪攻破了合肥。”


    钟会道：“属下认为，孙权得了合肥，目光也只会先盯着淮南寿春，这如同于王凌身后的黄雀，势必偷袭淮军的后方，此正是得陇望蜀。”


    司马师“嗯”的一声，认真道：“所言甚是，得陇望蜀，王凌现在恐怕都要紧张万分了。只是我不会把这个机会让给吴国，必在此之前杀尽淮军，攻下淮南，再顺势夺回合肥，不给吴国北上的机会。”


    这可不是虚言，司马师亲自督战淮南，立即就展现了非同寻常的军事天赋，各路人马的调度安排得井井有条，淮军跨过淮河直捣洛阳、入驻许昌的梦直接破碎。


    在司马师的分配下，王肃跟傅嘏左右包抄，很快便把淮军堵得苦不堪言，淮军无奈只得驻扎在项县。


    两人交谈了许久，钟会找了个借口就告退了，心想：“每日与卫将军彻夜长谈，我倒是无所谓，只是平日里神思困乏罢了，他伤的可是元气。”


    待得钟会出了军帐，屏风后的汲布一个转身出来，幽幽道：“主公，钟会这个人看起来不是什么好驾驭之人，可得小心。”


    “不碍事的，此人堪当大用。”


    司马师道：“我常听父亲说，当年文帝为世子时，曾跟陈王争宠与武帝之前，两宫之间的幕僚时有斗法。家父是文帝的幕僚，而杨修是陈王的手下，对杨修为人有所了解，认为杨修是一个把聪明写在脸上的人——”


    汲布露出讶然之色，藏在暗处保护司马师安全的他，自也把钟会一言一行看在眼里，无意间打断了司马师的话头，忙道：“主公是认为，钟会也是同杨修般将聪明写脸上了？”


    司马师并不怪他打断自己，失笑道：“那怎么可能？杨修把聪明写脸上了，钟会则是适当的显山露水，更多的还是藏在心底。”


    汲布一愣：“藏在心里？”


    司马师幽幽道：“聪明跟野心，都有大半藏在心底。这样的人最为大用，却不能重用。”


    说到这里，左眼又是一阵剧痛，不由得倒吸一口冷气。


    汲布道：“主公先上床歇息吧，你刚割了眼睛的瘤子，需要多加休息，今后不可熬夜。”


    司马师一手捂着眼睛，在汲布的搀扶下躺上了床。


    狄道。


    王经的自作聪明导致了桃西之战的惨败，数万人相挤死于桃水，只剩下残兵万余人撤离回狄道。


    他心中的兢惧兀自难以消解，不能明白为什么同样的计策，韩信用了名震天下，我用了就差点意思呢？


    当然，现在后悔已经来不及了，王经惟一的补救之法，就是坚守狄道，不为蜀军所破。


    要是狄道也失守了，王经愿意当场自刎谢罪，都不愿意回京。桃西之战被斩首数万人，闹得整个雍州人心思变，羌戎豪强、平头百姓各有各的算盘，面对姜维杀到桃水都为之堵塞的勐士，不少人暗中或直接投奔了蜀军。


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    他心中惆怅不已，这回不再轻举妄动，只依照陈泰的交代，一五一十的复刻镇守之法，登时将万余残军发挥了作用，堪堪抵挡住蜀军的疯狂进攻。


    夏侯霸跟张翼各率一路大军，强攻狄道均觉难度一下子上来了，感受到的力度远非在桃西之战的水准，都不由得疑惑：“难道真的临阵换将了？”


    此事报上来给姜维知悉，后者闻言只是微微一笑，解释道：“应该不是。如我所料不错，是王经听从了陈泰的布局，依法镇守狄道，抛弃了他自己的那一套，自然也就固若金汤了。”


    张翼不禁叹了口气：“这王经不过是一蠢材，陈泰确实是难得的将才啊。”


    姜维哈哈一笑，随即澹然道：“诸位莫慌，我此番出征，便只把陈泰放在眼里，此人极为难缠，恰好是王经守狄道罢了。细细想来守狄道的若是陈泰，又或者王经一开始便按陈泰的计策，就很难创造出桃西大捷。”


    夏侯霸道：“卫将军过谦了，陈泰不过是旁观者清，当局者迷罢了。就算换做是陈泰守狄道，突然碰到卫将军突然从阴平出发，绕道枹罕，突袭桃西直逼狄道，陈泰慌乱之下也必胡乱迎敌。”


    对于这一点，姜维倒是承认，心中的假想敌一直是机警有谋的陈泰，所以才选择长途奔袭，就算是陈泰守在狄道，亦有可能做出不智之举，亦或者被蜀军打得落花流水。


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    姜维沉吟道：“诸位不必太过担忧，陈泰未至，狄道不过王经万余人而已，我们就算不能速而决之，也可将他给拖垮了，等陈泰率军至狄道会师，也形成不了多大的气候。”


    说罢，目光望向诸将道：“从今日起，全力攻打狄道，定要把它给我拿下。”


    众将热血沸腾，好久没有了这种畅快淋漓的感觉，一场桃西大捷，几乎震动整个雍凉。


    蜀汉大军所到之处，不少百姓敬畏如神，纷纷拿出酒食沿途自发的孝敬蜀军，更有甚者举家连户，数百家人一齐投靠了姜维。


    姜维对此也不吝啬，命人将其迁回汉中，今后便是蜀人而非魏人，百姓也不是傻子，明白不依附的话是死路一条。与其被强迫不如主动。


    张翼犹豫了片刻，低声道：“卫将军，我等此番出兵，斩首数万人，威震天下，想来也足以慰武侯的在天之灵，可以撤军了吧？”


    “撤军？”


    在场的蜀军高层都想着百尺竿头更进一步，不愿错失良机，正准备干一番轰轰烈烈的事业，夏侯霸、靳详等人尽皆无语凝咽。


    姜维脸色顿时就拉了下来，沉声道：“张将军，大敌当前，谁也不能扰乱军心。我说过多少遍了，狄道未攻下言降者斩！你今日酒醉误事，忘了军令，我且容你，只治你饮酒之罪。”


    夏侯霸暗想我等为了破敌，向来是滴酒不沾，又何来的饮酒之罪呢？分明是姜维给张翼的一个台阶罢了。


    张翼摇了摇头，洒脱道：“卫将军，自从出兵以来，末将所饮之酒到现在加起来，恐怕凑不足一坛。再者说了今日并无饮酒，我之所言，俱为肺腑之言。”


    姜维有些恼怒，心想给你台阶居然不顺势下了，哼道：“你这是再逼我不成？幸好此间只我等数人，若是让外边的将士听到，得有多寒心。”


    张翼叹道：“我等这一路走了几个月，乃是轻军而来，俱无长足之粮草，现在狄道有王经镇守，陈泰不日既到，双方一经会师，更是犹如铁板。我等要是趁着大捷后撤军，不失为一件美事。”


    姜维摇头道：“只要攻下狄道，粮草劫敌军之粮，外有百姓豪强所捐，并结西北羌戎，未必就担心断了粮草。现在正是进攻狄道的关键时刻，怎能轻易放弃？”


    说到这里，不由得叹了口气。


    张翼正色道：“这只是卫将军的一厢情愿罢了，有着太多的侥幸而非必然。末将知卫将军以桃西大捷名扬四海，此乃好事。可我大汉本就贫瘠，小国寡民，若不能见好就收，极有可能将大功变为大败，无异于画蛇而添足。”


    姜维勃然大怒，右手已按剑而立，抽出来尺许长的剑，把夏侯霸跟靳详都吓了一跳，前者拦腰抱住了姜维，后者把张翼向外拉去。


    “放开我！”


    姜维随手搭在夏侯霸的后颈处，左手那么一提，人已从左边腾空挪到了右边，轻如无物一般，好似提了一只小小的水桶。


    夏侯霸脸上变色，他自恃武艺过人，却怎料姜维这不经意的一提一放，便让他知道了什么是大将，暗想：“就凭卫将军这膀子的气力，我等若是上马交战，我最多撑不过三个回合。”


    姜维意兴阑珊，将抽出来尺许长的剑推回鞘内，擦的一声，摆手道：“算了，你出去吧。张将军与我意见向左，政见有别，可彼此都是忠于大汉的良臣。军法能处置作奸犯科之人，唯独不可处置义士。”


    张翼默然不已，他已做好了死谏的准备，姜维要是不愿意撤退，就以死相逼。


    而姜维的这番话又不约而同地触及了众人的心，不少人当场破防。


    便在这下不来台的军营内，斥候飞奔入营，大声通报道：“卫将军，陈泰已至狄道百里外，三日便能汇合王经。”


    姜维心中一惊，没想到陈泰来得如此之快。


    正欲开口，军营的帘子再度掀开，又是一名斥候奔进营内，跪在地上，朗声道：“报！卫将军，燕王寄了一封信来，声称只有将军一人可见。”


    两个消息一前一后，姜维显然更关心前者，毕竟陈泰行军如此迅捷，想来是要死守住狄道的。


    可后者所报的是燕王书信，就没那么大的吸引力了，姜维随口道：“当众念出来。”


    斥候连声应是，把书信拆开来，解下捆缚的细绳，竹简上只有一句简简单单的话语，而斥候已经顺势念了出来：


    “望长安于日下，目吴会于云间。


    地势极而南溟深，天柱高而北辰远。


    关山难越，谁悲失路之人；


    萍水相逢，尽是他乡之客。


    怀帝阍而不见，奉宣室以何年？”


    姜维原本平静的脸上，多出了一抹骇色。