当夜，诸葛诞跟张特趁着夜色，率领十余名扈从秘密逃出城外。


    这一走悄无声息，没有对其他人透露，等到次日天明，吴军的攻势再次展开，合肥城内的官吏照例到府衙汇报之时，惊讶地发现诸葛诞不见了。


    不仅如此，跟诸葛诞形影不离的张特也人间蒸发了一般。


    众人这才反应过来，将军肯定是暗中潜逃，把整座合肥城都丢弃于此了。


    本来被围攻了五个月，魏军将士就已经失去了再战的决心，现在又碰到诸葛诞弃城而逃，城内群龙无首，更没了一路战到底的心思。


    诸葛恪在城外按剑而立，望着上下翻飞的投石车，左右分立着陆抗跟丁奉，微笑道：“幼节，你看此番还需几日能破城？”


    自从三个月前，陆抗一眼就识破了张特的诡计，避免了魏军趁休战的空挡填补城墙，诸葛恪便对陆抗大家赞赏，每有战况总会征询一下他的意见。


    陆抗道：“以末将之见，伐下合肥，最多也就七八日了，墙体还会继续裂开，魏军无法填补，我军趁势进城，即可攻下。”


    诸葛恪“嗯”的一声，不再言语，心中却是窃喜万分。


    这几乎是吴国这么多年以来最硬的一场硬仗，出动兵力为历史之最，掏空了全部的家底，走空了十之八九的军队，就为了把合肥城攻下。


    通过堆土山、造望楼、焚火、填护城河，每一个环节都是极其耗费气力的事项，而诸葛恪率领二十万吴军勐攻五个月，才达到了理想中的状态。


    丁奉松了口气，说道：“尽快攻下合肥，我军也能省点气力，这二十万大军每日人嚼马喂，所耗资巨大，从吴国运来的粮食也极为艰辛，只盼得快一日攻下。”


    对于这一方面，陆抗也极为认同，二十万吴军包括了大量的禁军、常备军，还有大量掠夺后编入军中的山越人，小部分临时征调的青壮。


    且不说平日里的奖励跟犒赏，就是日常的吃饭，二十万人一天时间就能吃掉三百吨粮食，以“坐吃山空”来形容并不过分。


    而这二十万人的后勤百姓，因为负责运输粮食所耽误的农业耕种，明年国内的粮产锐减也是个极大的问题。


    陆抗道：“丁将军所言甚是，自《吕氏春秋》所言道：数夺民时，大饥乃来。我等苦战五月，费心费力，也是该早日把合肥之战给解决了。”


    到了响午时分，合肥城头举手投降，告知诸葛诞、张特二人已在昨夜潜逃出城一事，现在城内群龙无首，愿意乞降以求不杀。


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    诸葛恪闻知前军报知此事，眉头大皱，已经上过一次当的他，自然谨慎万分，皱眉道：“难道又是诈降？”


    丁奉道：“大将军，要不然就别管什么投降了，直接攻到城破为止。”


    陆抗连忙劝道：“哎，这个就有些过了。大将军，现在早已经过了百日之期，魏军士卒投降也不会连累亲属，他们也没理由闭城不出。大将军可以怀柔之策，命令城中男女老幼，投降我军可以接受，并且秋毫无犯，可前提是要把全部城门打开，城内的所有人都出来，方可进城。”


    诸葛恪同意了陆抗的说法，点头道：“幼节说得不错，就依此办。若是诸葛诞还藏匿在城中，我等轻易进入，便被他瓮中捉鳖，自投罗网了。”


    陆抗领了令箭，飞奔至城下，朗声道：“尔等要降可以，我军宽宏大量，也不愿屠戮生灵。你们即刻出得城来，城中不许留人，兵卒解甲、农夫弃戈，我陆抗以人格担保，决不伤一兵一民，如有一人被杀，则以我命填之。”


    此言一出，城内的魏军高声欢呼，第一时间就开了全部城门，残余的千名魏军都脱去身上的铠甲，青壮丢下兵器，男女老幼相扶而出，甚至连伤员都扛了出来，生怕城中还留有余人，导致吴军不接受投降。


    丁奉眼看人出来了，细细一观，与自己心中所估算的人丁大差不差，随即又亲自率军进城内搜索，看看有无埋伏的人马。


    在确知没有藏匿的人马后，丁奉这才出来告知可放心入城，笑道：“大将军请进，城内已经走空了，确实没有伏兵。”


    诸葛恪这才点了点头，满怀激动地命大军进城驻扎，同时命斥候立即以最快的速度，把占领合肥的消息送回吴国建邺，告知东吴大帝孙权。


    斥候领命而去，立即记下诸葛恪所说之言，迅速捆扎、封漆、装呈，翻身上了马背，策马向吴国的方向奔去。


    为了传送这一消息，各路驿站都忙碌起来，每个驿站递上文书，斥候都狂奔向下一个驿站。


    这场二十万吴军的浴血硬战，终于迎来了曙光。


    吴国，建邺。


    已经六十九岁的孙权捧着书信，看着信上的“合肥攻破”四字，双手不可抑制地颤动了，满脸的喜色，喃喃道：“好啊，合肥终于为朕所得，今后江东诸郡皆可安枕无忧了。”


    对于孙权来说，他明白江东有了合肥，军事上再也不会受魏国掣肘，心中的喜悦可想而知。


    殿下的一名青年微笑道：“恭喜父皇夺下合肥，今后江山永固，天下太平了。”


    孙权抬头看了他一眼，作为年近古稀的老人，碧眼仍是碧眼，却已经浑浊跟老花眼，紫髯更是变成了泛白的长须。


    青年为孙权的目光所震慑，连忙垂下头来。


    孙权目光有些复杂，沉声道：“子孝此时所喜，是喜朕夺下合肥，还是喜的是为你铺平江山？”


    阶下的青年正是吴国太子孙和。


    孙和闻言脸色都青了，忙道：“儿臣一片赤诚，喜的是江东从此无虑，绝无二心啊。”


    孙权脸色稍缓，心中仍存着猜忌，直到好半响才摆了摆手，沉声道：“子孝，出去吧，朕有些乏了。”


    “是，儿臣告退。”


    孙和如蒙大赦，赶紧出了皇宫。


    回望了一眼森然的宫殿，孙和心中惊疑不定，始终猜不透父亲的心思，暗然地想到：“父皇若是喜欢鲁王，又不另立鲁王为太子呢？大不了我走就是了。”


    作为吴国太子，孙和不出意外的话，将会是继孙权之后的第二位东吴大帝。


    只是鲁王孙霸的存在，让孙和一直心存芥蒂。


    按照自古以来的律法，太子与诸王之间的待遇是有嫡庶之分的，可孙权不知哪根筋搭错了，居然让孙和跟孙霸两人同居宫中，不分彼此。


    直到有大臣顾谭、吾粲谏言孙权，礼制应该有所区别，甚至要求鲁王出镇地方。太子和鲁王自此分宫别僚，却成了矛盾的开端。


    孙霸认为自己的地位下降是太子及党羽所害，自从分宫别僚后，有了自己的侍御宾客后，便想方设法的对付孙和跟他的党羽，恨不得除之而后快，取而代之。


    吴国的二宫之争已经持续了近七年，中间的内耗可想而知。最初的根源莫过于孙权的老迈昏聩，连他自己也不知究竟是喜欢孙和还是孙霸，明明立着太子，却对庶子鲁王恩宠有加。


    朝堂群臣将这一幕看在眼里，自然也有了分派站队之意，毕竟名义上孙和是太子，可受宠的是鲁王孙霸，这就让群臣平白多出了一个追着舔的对象。


    毕竟，孙霸成为下一任东吴大帝的可能性极高，孙权的摇摆不定跟偏宠就是铁证，群臣都不傻，偌大的朝堂就这样分成了两派。


    一派是太子党，一派是鲁王党。


    吴国群臣中，顾谭、吾粲、朱据、诸葛恪、滕胤、施绩、丁密等都支持太子。


    而步骘、吕岱、全琮、吕据和孙弘等都支持鲁王。


    二宫之争的波澜爆发在双方有权有势的幕僚中，彼此互相揭发检举，不少人因此被孙权流放或者下狱。


    其中最惨的莫过于保持中立的陆逊，既不属于太子党，也不属于鲁王党，受到孙权的怒斥后忧愤成疾，不久便病死了。


    孙和听说诸葛恪攻破合肥，完成了萦绕父皇心头近四十年的战略目标，心中喜悦不已。


    他深知诸葛恪是忠实于自己一派的，如今合肥大捷，幕僚立下不世之功，对他的势力也将水涨船高。


    “鲁王啊鲁王，你自恃得父王恩宠，可不论是按照古制，还是以实力强弱而定，你都当不了太子。这个位子终究是我一人的，现在父皇年近古稀，说不定哪天就驾崩归天了，皇位必为我所得。”


    孙和阴冷地一笑。


    他作为第三子，按理说是当不了太子的，恰好孙权的长子孙登在赤乌四年逝世，次子孙虑更是十五年前就夭折了，这也让他孙和理所当然的拾级而上，顺位成为第一继承人。


    寝宫。


    孙权在床前踱步，眼中闪烁着莫名的狠辣，他心中已经产生了一个极大的决定，过程是骨肉相残，而吴国朝政则会稳定下来，不会再内乱。


    作为年近七十的老人，孙权明白自己的一时昏庸造成了朝堂混乱不堪的地步，可毕竟一代大帝，与曹操、刘备鼎足而三的不世之雄，并没有完全的是非不分。


    如今的补救之法，已不是立谁为太子的问题。


    孙权手抚长须，暗自想到：“朕若是依照古制，立孙和为帝，则必杀了孙霸，太子党必对鲁王党群起而攻之，若是废黜孙和，改立孙霸，鲁王党占了上风也会对太子党痛下杀手，这是不可避免的。”


    七年来的风起云涌，让孙权明白二宫之争已经到了不死不休的地步，不管是太子还是鲁王继位，结局都是以群臣乱斗，吴国国力倒退为结局。


    孙权目前惟一的念头，便是破解这个僵局，而核心就在于孙和跟孙霸，喃喃自语道：“惟有废黜孙和，赐死孙霸，才不会导致国力倒退。现在不是谁为帝更好的问题，而是如何避免损耗国力，朕当初一念之差，对孙霸多有恩宠，实是一时昏庸，如今却害了他们二人。”


    这些年来，吴国的国力本身就在走下坡路，又因为二宫之争，群臣裂为两派，互争长短。


    民间也是怨声载道，为缓解开支用度，吴国的货币也是一天比一天不值钱，从大泉五百贬值到了大泉当千，而二十万吴军的大举出征，军费更是一个天文数字。


    孙权有种想铸大泉五千的想法，若是公孙修听到他此时的想法，肯定要高呼一声“津巴布韦”或者“金圆券”了。


    总而言之，孙权已准备废孙和、杀孙霸，另立第七子孙亮为太子。


    惟一让孙权头痛的是，孙亮今年不过六岁，自己又已年近古稀，也不知能否等到孙亮长大成人再进行皇位的传承。


    “若是等不到亮儿长大，朕便驾崩了，群臣托孤者若无孔明的德行，只怕又是魏国故事。”


    孙权幽幽一叹，想到自己十八岁那年从兄长孙策手中接过父兄的基业，而孙策也是十八岁便称霸江东。如此一想，心中不免徒增了几分傲气：“我孙家儿郎，自幼聪慧过人，亮儿年纪虽幼，可只要再给他几年光景便是大人。天若假朕数年之寿，必能等到那一日。唯一难解的是太子跟鲁王要早日铲除，以正朝纲。”


    ——


    合肥被吴军攻陷的消息，自然也迅速传遍了天下，远在昌城的燕国群雄也得知此事。


    “合肥啊合肥，孙权死也瞑目了吧？如今合肥易主，魏国已失去了一块能迅速顺流而下，直击吴国建邺的跳板。”


    公孙修看了几眼书信，便把他交到了邓艾的手里。


    邓艾面带微笑道：“是啊，诸葛恪攻下合肥，对吴国而言便是如虎添翼。现在西蜀的姜维在桃西大捷，斩杀数万魏军，威震关中。此二人一南一西，皆完成了壮举。”


    说到这里，杨祚横插一嘴道：“蜀吴二国有所树威，咱们燕国则有大将军啊，您这以火攻破敌，杀得司马懿仓皇出逃，也足以名留青史了。”


    邓艾谦虚一笑，摇头道：“杨将军过奖了，我只是拾得王上的牙慧罢了。”


    燕国诸将自从逐走了司马懿，乐得一番清闲，每日都小聚饮酒，谈论天下大事。


    公孙修听到了蜀汉跟吴国同时传来的捷报，心中甚喜，一连六杯黄酒下肚，气色明显红润了许多，打趣道：“恐怕这个时候，司马氏一家已经在抓耳挠腮了。”


    邓艾微笑道：“是啊，姜维威胁陇右，长安百姓一日数惊；吴国虎踞合肥，攻取寿春不过迟尺之间，若是再让吴国攻下淮南，与魏国以淮河为界，南方的形势又将大变。”


    对此，众人的意见倒是得到了统一。


    魏国虽与吴国划江而治，看似天险的长江实则处处是漏洞，毕竟长江防线过于绵长，导致实力有限的吴国在防守上不可能面面俱到。


    而吴国夺下了合肥，再对淮南进军，就能把吴国的防线推进至淮河一带。


    即使魏国南下灭吴，也会被河网、湖泊密布的淮河阻拦，就算魏国攻破了淮河防线，吴国也有充足的时间跟精力在长江构筑防线。


    这就是守江必守淮的由来。


    公孙修想到王凌的淮军，笑道：“就盼王凌能否在淮南跟司马师决出胜负了，他们双方也是实力较为悬殊的一方。孤坐等天时，司马懿只要一撤军，整个幽州瞬间便划归大燕。”