其一，可以从木匠那里得到一笔钱，用来给他娶媳妇。
——弟弟出徒后，是要给师父免费干七年活儿的，只管吃住。
其二，虽然七年徒工很难熬，但是木匠毕竟是一技之长！
而且，这个要带走弟弟的木匠，还是十里八乡非常有名的那种！可以说，完全解决了弟弟以后的生计问题。
但是，在当时的艾文星看来，这却是一个奇耻大辱。
他好似那些要将妹妹换亲出去，给自己娶妻的兄长一样。
只是他的事件更加恶劣，因为他被交换出去的是弟弟。
弟弟艾文斗是个文静纤细的男孩子，开始抽条了，只是身上一点儿肉都没有。
木匠嫌弃地捏了捏弟弟的胳膊：“这得费我两百斤包谷饭，再费七八只野鸡崽子，才能把这小子的身上、胳膊上填上肌肉块子！”
艾文星握紧了双拳。
他实在受不了弟弟像等待被挑拣的牲口那样，被那么轻慢地捏来捏去，被那么不屑地评头论足。
他冲上去，一把拉开了艾文斗：“我们不卖弟弟！”
父亲艾乾北大惊，忙拉过他，一脚把他踢得坐在了地上。
艾乾北对木匠陪着笑脸：“他三表哥，我这老大脑子不太好使，您可别跟他一般见识！”
木匠脸色铁青地站了起来：“既然家里有人不愿意，那想必也干不长久。我家这祖传的手艺，如果不是我没有儿子，也不会想要过继一个的。也就是你这孩子名字起得好，有个‘斗’字，合了我们祖师爷的眼缘！不过，也不必强求！他表弟啊，咱俩家，没这个缘分喽！”
原来，不是学徒，竟是过继！
难怪，木匠提出的那笔钱，比买断徒工，要高了不少。
听到木匠这话，艾乾北急了，母亲也急了。
母亲杜鹃是个知书达理的女子，当时是为了避祸，才嫁到这深山老林里来的。
母亲遵循着旧时的习俗，先福了一福，才对木匠开口道：“他三表哥，请您不要计较孩子的话，他只是舍不得弟弟，让我好好跟他说一说！”
说着，就看向艾文星：“小星，快给三表叔道歉！”
艾文星双眼通红：“爹！娘！你们别卖掉弟弟！我以后多跟爹进山，咱们家养得活弟弟的！这个三表叔这么壮，我听说他最爱动手打人——打媳妇、打孩子！连家里的丫头都照打不误！打徒弟尤其狠！弟弟那豆芽菜似的，万一被他打死了，怎么办？”
艾文斗听了这话，浑身就是一激灵。
木匠已是脸黑如墨，彻底火冒三丈了：“好！特意点出丫头，是说我没有儿子，是吧？得了，你们家的宝贝儿子，自己留着吧！老子不要了！”
说完，他挣脱艾乾北拉着他袖子的手，大步流星地走了。
艾家小院瞬间安静下来，只有艾文斗微微的啜泣声。
艾乾北掏出烟袋，点了半天点不着。他看向艾文星，叹息一声：“爹踢疼你了吧？”
艾文星瞬间泪如雨下：“爹，不要过继弟弟……”
艾乾北深深叹息一声：“小星，过了这个村儿，爹就不知道啥时候才能再给你娶上媳妇了！”
艾文斗站在几人身后，一句话也没有说。
他不能说自己不想被送走，也不能说他想被送走。
他的任何表态，都会刺伤家里所有人的心。
杜鹃哭的时候，背过身去，才拿手绢擦眼泪。
艾文星记得那个夜晚的每一个细节，这么多年了，依然清晰。
……
第二天起床，艾家所有人，都没有再提这件事。
在这深山里讨生活，实在是太艰难，太危险了，父亲看的很清楚，不愿意自己的两个儿子重复自己的老路。
然而，机遇就这样错失了。
艾文星记得，那几个月父亲的脸色一直很阴沉，脊背也似乎更弯了一些。
后来，没过多久，就发生了那件事。
那是一个夏夜，晚上八点多钟。
艾文星一家四口在院子里吃晚饭。
天色还处于半亮半暗的状态。
那天的天空上面是纯净的蓝色，没有云。
除了背对着大山坐着的母亲，剩下的三人，都看到了夜空中那颗流星。
就好像砸向了他们的小院，越来越大。
流星是银白色的，拖着长长的尾巴。
等它越来越近的时候，艾文星却发现流星的头部，是一种非常鲜艳的红色。
流星几乎是擦着几人的头皮，掉进了他们身后的他们小木屋后面的老猪林子。
父子三人都是“蹭”地站了起来。
随即，艾乾北一声令下：“坐下，吃饭！”
流星落到地上之后，被叫做荧惑。
一方面，它是不祥的象征；另一方面，最近几年会有大鼻子的老毛子到处收荧惑，出价的时候，拿的都是外国金币。
这在艾文星看来，几乎是一生难遇的机遇了。
从这颗天外飞星在他们眼中的大小，就可以判断出，它必然是落在了离这幢小木屋很近的地方！
但是，这颗流星是如此的耀目，也不只是他们这一个猎户看到了。
这种时候，谁都想独吞。
离这里不远的一座山里，前几年就发生过进山寻找荧惑的猎户火拼的事，好几家男丁都死绝了。
艾乾北当然也动心，但是他衡量了一番，得出了结论：“我们不要贪这东西，这荧惑是带着灾运的。”
艾文星却没有听到心里。
当天晚上，他等家人都睡下，就蹑手蹑脚带着干粮和猎枪进山了。
进山的时候，又碰到了好几家猎户。
在这种时刻，没有人想要结伴而行。
大家都是心照不宣的点点头，就四散去寻找了。
艾文星在一个岔路口停了下来。
从那一刻起，那便成了记忆中一个奇异的夜晚。
那一晚，天黑的比平时都要晚一些。
艾文星站在分岔路口，发现有一团朦胧的红光，在左手边这条路上若隐若现，好似一种指引一般。
那红光，跟他看到流星头部的光芒，颜色是一模一样的，只是淡了许多。
艾文星喘着粗气，走向了左手边的岔路！