艾文星唯一确定的记忆是——他回到了家里，将那扳指交给了他娘。
他娘拿着扳指反反复复的看，又用干净的手绢去摩梭。
就在他娘摩挲扳指的时候。那扳指里面就像个口袋似的，突然掉出来了一块东西，砸在了他娘的脚上！
他娘一声哀嚎：“我的脚！断了断了！哎呀！”
在昏暗的灯光下，艾文星低头去看，却见那掉下来的东西金光夺目。
他用手捧起来时，才发现那是一块巨大的金元宝！
他娘的脚，被砸得高高肿了起来，一直在床上躺了三个月才能下床。
而那只羊脂玉的扳指，在他娘被金元宝砸到脚的瞬间，大家一团慌乱的瞬间，就消失得无影无踪了。
一开始，艾文星怀疑他娘过于慌乱，而且他娘那细小干枯像鸡爪一样的手也戴不住，扳指也许是掉在了地上。
可是后来，艾文星把炕都拆了，整个屋里掘地三尺，都没有找到那个扳指。
艾文星在一个集日，带着那足有二十斤重的金元宝去了县城。
问清了老猪林县没有当铺，要去300里外的黑河才能找到当铺后，艾文星风餐露宿了好几夜，啃着干粮，终于挨到了黑河。
这一趟黑河之行，他带回来了大把银票，还兑换了他能背动的极限——三十斤沉甸甸的银子。
是的，三十斤，不是三十两！
但是他并没有像那个姑娘说的那样，修建房舍，置办良田。
当时的社会十分动荡，拥有不动产就像是一种原罪。
在他娘杜鹃脚受伤不能下地的三个月里，杜鹃，那个聪颖的妇人，让艾文星跑遍了老猪林子周边所有开设有当铺的市镇。
将那些银票，一点一点地、不显山露水地，都兑换成了银子。
同时，深深后怕——艾文星是交了什么好运气，在这个土匪横行的年代，才能从那么远的地方，完好无损地一次性带着三十斤银子回来！
艾家的日子好了起来。
兄弟俩都能吃饱了，每顿都能吃上肉了。
他的胳膊和大腿上有了肌肉，弟弟的个子疯狂蹿高。
家里甚至还添了织布机。
他娘杜鹃原本是个山外嫁进来的媳妇，据说是遭了祸的大户人家。
杜鹃从不提自己的过去，但她的过去就在一举一动、一颦一笑之中。
艾文星和艾文斗都是识一点点字的，都是杜鹃教的。
但是也不敢教多了，怕他们的心野了，不再安于待在这木屋小院一辈子。
现在有了钱，杜鹃直接在镇上赁了一间房子，还请了个老佣人。
她把两个儿子都送进了镇上的学堂，自己却留在老猪林子脚下的小木屋里，等待她的丈夫艾乾北回来。
日子就这样过了三年。
弟弟艾文斗在这期间，阴差阳错成为了黑河报馆一个大记者的小跟班。
而艾文星参军了，成为了少帅部队里的一名通讯兵。
在这三年里，艾乾北杳无音信。
杜鹃一直住在老猪林子脚下的木屋里。
后来，她又收留了一个逃难来的老太太，将她认作了干娘。
两个人从此相依为命。
其实在遇到那姑娘的当晚，艾文星就有很不幸的预感——当时他爹和那姑娘头也不回走了的时候，他心里突然有一种很悲凉的感觉，似乎这一辈子都不太可能再见到他爹了。
当时这种感觉浮现的时候，他连忙“呸呸呸”连吐了好几声，想将这不祥的预感赶走。
然而，这预感一直如影随形到他娘擦扳指的时候，金元宝掉下来砸断了他娘的脚！
那一刻，这种感觉就仿佛坐实了一般——似乎是他爹的性命，换来了这块金元宝。
苏如意一边听，一边有点头皮发麻——艾老形容的这扳指，怎么跟自己的那枚，长得那么像呢？
她问：“后来呢，后来怎么样了？”
艾文星低下头，过了几分钟，再抬起头的时候，双眼充盈着泪水：
“后来你也知道，那时候的黑省兵祸横行，还有好多野路子的土匪。
有一次我放假回家的时候，远远的打了呼哨，可是我娘……
她没有出来接我……
我到家里发现院门大开……
屋里所有东西都被翻得乱七八糟……
我娘和她收留的那个老太太，两个人都……
都……”
他说不下去了，伸出大手抹了一把脸：
“再后来……我埋了我娘和那个老太太——
因为怕土匪报复，也没有敢起坟头……
埋了他们之后，我到后山去看了看——
我娘脚断的那三个月里，她让我在后山挖了一个很隐秘的山洞。
我一次次换来的银子，都堆在那个山洞里。
我看了，银子都还在。
我娘……我娘她宁死，都没有说出银子的事。
她是盼着我和文斗以后过好日子的呀……
我可怜的娘……”
苏如意也听得双眼泛红。她轻声问：“那你爹呢？还是没有消息吗？”
艾文星摇了摇头：“没有。自从那晚他送那位姑娘回去以后，就再也没有了任何消息。”
“那再后来呢？”苏如意又问。
“再后来……我就回到了部队。
过了没多久我所在的连队就在连长的带领下，集体起义了。
也是在那个时候，我才理解了什么是人民的军队，什么是百姓的军队。
我带着我的战友们回到了我的家乡，回到了老猪林子挖出了那些银子。
那时候虽然物价飞涨，但银子依然是硬通货！
那些银子，让整个驻地的所有连队，装备足了木仓弹，还吃了足足有大半年的饱饭！”
艾文星说到这里，又陷入了久久的回忆之中。
足足过了五分钟，他才抬起头：
“听我说这些，听的烦了吧？
都是些陈谷子烂芝麻的事，不过这些事不从头说，也没有办法把我爹的事说清楚。
小神医啊，这么些年，我一直想知道我爹到底去哪里了……
我今年63岁了……
自从过了60岁，我就感觉到，这辈子我可能都查不出真相了。
每当想到这一点，我就被说不明道不清的情绪所左右——也就是你说的什么躯体化症状。
小神医，你说我这心结，怎么才能解开呢？”