等和女学生汇合以后，两人互通了情报，那女学生便抱怨道：“也不知道城主是怎么想的，为何一定要送棉衣给大周朝的士兵们！他们防咱们就跟防贼一样，这五千件棉衣还不如直接送给金州府的穷人们！”


    邱菊娘心中虽然也不赞同，但她向来服从徐振英的决定，也从不在外人面前显露，因此道：“别胡言乱语，城主这样做，肯定有她的原因。”


    “我可想不出什么原因。”


    “既想不出，城主说什么，咱们就跟着做什么。”


    而邱菊娘走后，赵毅帐内的将士们看着那件棉衣依然百思不得其解，有将士豪迈的一拍桌子：“管他要玩什么幺蛾子，这给咱们送棉衣是事实，我刚才可瞧得真真的，那棉衣轻薄不说，保暖效果极好。若是咱们的士兵们都穿上这棉衣，哪里会像去年那样冻死那么多人？”


    “这凡事反常必有妖，他一个金州府的反贼，跨越千里，就为了给咱们送温暖？赵将军，这贼子狼子野心，咱们不得不防啊！”


    赵毅却看向白慈恩，“你在黔州府待过一段时间，你来说说。”


    白慈恩一扫屋内众人，有些无奈：“我若实话实说，你们必定认为我长他人志气，灭自己人威风，甚至你们要给我扣上一个卖国通敌的罪名。”


    赵毅抬手，“你且实话实话，你今日在帐子里说的话，不会传出去。”


    说到这里，赵毅用目光横扫一圈，方才几位闹得凶的将领此刻只能按下不表。


    “若说起反贼，我也见过许多，剿灭过许多。但金州府的反贼，却是我闻所未闻见所未见。”


    赵毅拧眉，“如何个奇怪法？”


    “将军，你可曾见过进城后对百姓们秋毫无犯的反贼？可曾见过开仓放粮还自掏腰包让所有人读书认字的反贼？可曾见过不过一年时间就让百姓们死心塌地的反贼？”白慈恩想起自己在黔州府的那段时间，到现在都觉得那是黄粱一梦，“金州府的百姓们，夜不闭户，有田有粮，可谓是一处遮风避雨的世外桃源。将军，我曾上书陛下，说大周朝之要害不在北面，也不在明王，而在西南！”


    赵毅脸色微变。


    而其他人却不赞同，“白将军，莫不是你被那反贼俘虏了一回，胆子也变小了？怎可如此妖言惑众？那反贼再厉害，也不过偏居西南一隅，而这鞑子可是能打到汴京城去！这孰轻孰重，大家都看在眼里，难不成那西南的小小反贼竟比鞑子还厉害？”


    “就是，白将军此话也太过危言耸听，不过一区区反贼，何足挂齿。将军若是给我一万士兵，我立即能踏平整个金州府！”


    白慈恩无奈。


    这些将军们目光短浅，自视甚高，这些话和爹的话甚至如出一辙。


    整个大周朝坐等徐振英发展壮大，却无人将他放在心上。


    白慈恩是又气又急又恨，可即便如何，他也没有办法。


    据说太上皇看了他的帖子后大发雷霆，险些将他打发下狱，若非爹在其中周旋，他哪里还能来北面做个闲散将军。


    至此，白慈恩对朝廷已是心灰意冷。


    见屋内人反驳得激烈，白慈恩甚至无心争辩，最终还是赵毅敲了敲桌子，阻止了众人的吵闹，“一件一件说，就说棉衣的事情。这五千件棉衣咱们是要还是不要？”


    “要！为何不要？！他敢送咱们就敢要！”


    “万不能要，所谓吃人最短拿人手软，这以后万一他求着我们办事如何？”


    “你傻啊，一码归一码，棉衣得要，事情也不能办。到时候让他吃一个哑巴亏！”


    “可若是咱们被人诬陷通敌怎么办？”


    “不如收了棉衣后，立刻上书朝廷说明情况。”


    “那也不好。朝廷会不会觉得咱们一家人吃两家饭，收了敌方物资，反而对咱们起疑？”


    “呵，这棉衣本该是朝廷买了发给咱们，如今他不给我们发，难道还不允许别人送？说来说去，就是要咱们的人活活冻死他们才舒服是不是？上次军饷的事情，就是一拖再拖，手底下的人险些哗变，合着冲锋陷阵的人不是他们，他们就一点都不着急！”


    赵毅思前想后，方才道：“罢了，去通知邱菊娘，就说棉衣我们先收着。明日上书，向太上皇说明情况，也再催促朝廷多去采购这种棉衣。管他们将来有什么打算，将来的事情将来再说，至少先让士兵们穿上棉衣！”


    众人只好应下，正依次退下之时，白慈恩却被单独留下。


    屋内灯火跳动，只余两个人的背影。


    两人相对而坐。


    许久，赵毅才幽幽问道：“慈恩，西南的那个反贼，当真这般厉害？”


    白慈恩脸色凝重，“将军，我只说一点。”


    屋内沉默片刻。


    随后白慈恩的声音响起，“他手底下的士兵，全部会读书认字。他们每日上午操练，下午学习军法知识，晚上实战演习。他们培养的不是士兵，而是大将！”


    赵毅眼皮一跳。


    “其他我不知道，但我知道他们的士兵有一套严格的用人标准。所有士兵按照文化成绩、操练成绩和实战成绩进行综合排名，得分高的才有带队资格。将军，您想想，这样带出来的军队有多可怕！”


    赵毅的这口气，瞬间格外悠长。


    他似乎懂了，白慈恩那句“大周朝之要害，只在西南反贼。”


    赵毅压低声音：“那朝廷怎么说？”


    白慈恩笑得苦涩：“陛下忙着跟明亲王争皇位呢，哪儿能顾忌到西南的一个区区小反贼？”


    赵毅瞬间神色复杂，随后又见白慈恩欲言又止，“慈恩，还有什么问题，尽管说来。”


    “其实方才我就想说，那女大夫说了两件事，大家只关心棉衣去了。但是她说的第二件事才是大事，那个牛痘疫苗！”


    赵毅挑眉，他想起那位邱大夫似乎提了一嘴牛痘的事情。


    只不过他们也听不懂，说着说着棉衣的事情，话题被岔开，倒也忘了牛痘疫苗的事情。


    “棉衣算不得什么，牛痘疫苗才是关键！”白慈恩眉头紧蹙，“我在黔州的时候就听闻他们在研究一种彻底根治天花的办法，当时就说是什么疫苗，只要给人身上轻轻化一小口子，再涂抹上他们的疫苗，从此以后就再不会感染天花！”


    “你说什么？！”赵毅惊得站了起来，“防治天花？这是真是假？”


    白慈恩点头，“应该是真的，我六月在黔州的时候，就听见了疫苗的风声。赵将军，我之前说这群反贼不同寻常，真不是空口白说。他们在金州府有一个研究院，专门研究乱七糟八的东西，比如什么牛痘疫苗，比如铅笔，比如水泥。那水泥我倒是没见过，铅笔见过……”


    赵毅愣住了，随后从长几里一堆文书中艰难的找出了一根铅笔，“你说这个是金州府那边来的物件儿？”


    白慈恩看了一眼，“没错。他们军中之人大多用这个铅笔随身记录，铅笔不晕墨，打开就能书写，便于携带，最适合军旅之人。”


    赵毅此刻内心五味杂陈，“这么说，牛痘一事也极有可能是真的？”


    “对。只是卑职不确定的是，他们为何无缘无故要来结交我们？”


    “那个不用管。只要它那个什么牛痘疫苗真能防治天花，我管他叫爷爷都成。慈恩，你是不知道，咱们北面严寒，几乎每隔十几年就会有瘟疫出没，上一次天花几乎差点断送了大周朝的根基，若他真有治疗天花的奇药，只要他要求不过分，不让我投敌卖国，我赵毅都愿意答应他！”


    白慈恩心里一咯噔。


    真是怕什么来什么。


    他在黔州待过一两个月，因此最清楚徐振英收买人心那一套。


    甚至邱菊娘来的时候，他就隐隐约约猜到说不定徐振英是在为将来铺路，管他是想要被朝廷招安，还是称霸天下，提前结交赵毅，横竖都是不亏的买卖。


    可是，棉衣和牛痘疫苗…着实让人无法拒绝啊！


    这徐振英…简直就像是捏住了他们的七寸，不收她这份好都不行。


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    金州府内，胡维的宅子里。


    林二恭敬的立在身侧。


    火光跳动，屋内的气氛有些不安。


    林二却有些迟疑，“主子，当真要这样做吗？”


    “事已至此，没什么可犹豫的。若是出了任何事情，由我一力承担。”


    林二蹙眉，“主子三思，这可不是承不承担的问题。一旦咱们传播天花的事情做实，城主会怎么想？而且万一传染到咱们的地盘怎么办？”


    “我已经用冬日瘟疫发作较高的由头让钱秘书下命推进牛痘疫苗接种，凡我金州府辖区内的百姓一个月内必须接种完毕。你带着这衣裳，直接去舟山王的地盘，那边流民多，就算是爆发了瘟疫，也查不出是我们的原因。”


    林二不语。


    这投放天花瘟疫，一个不小心，便会是几十万百姓的性命。此刻他只觉得手里的这件衣裳沉甸甸的。


    “林二，不要妇人之仁，更不要分不清敌我。舟山王那边的流民，将来总会变成流寇来攻打我们金州府，金州府的士兵们精贵着，绝对不能有一丝一毫的损伤。咱们这是为了城主的千秋大计！”胡维眸光闪闪，拍着林二的肩膀语重心长，“现在乱世将起，对待敌人绝对不能心慈手软！只要你走这一趟，咱们就能不费吹灰之力将舟山王的地盘收入囊中。”


    林二脸上惧色不减，“若是城主发现了……”


    “她不会发现的。这衣裳是医学院处理后留下的，医学院的人没有发现，城主的人也不会发现。这件事只有天知地知，你知我知！”胡维口气重了几分，“林二！成大事者不拘小节，切莫妇人之仁！就算舟山王那边生灵涂炭，我胡维一人承担！”


    林二抿唇不言，思虑许久，才收下了那件天花病人穿过的衣裳。


    “主子，我知道了。”


    十月底，金州府和黔州府爆发全面战争。


    以徐振英带队为首，向兴元府逼近；西面也不太平，舟山王明显有调动兵马的痕迹；而南面的黔州府却一反常态，竟然在如此分身乏术的时候竟然选择出动出击！


    江永康亲率一万五千土人兄弟从南面进发，直接攻入大小李王南侧的府城解州，剩下五千人则从两侧包抄，负责清扫下面的县城。


    他们每到一个县城就大肆散播解州被占领的假消息，闹得底下几个县城人心惶惶，金州府的士兵们还没到呢，有好几处就已经提前开城门投降。


    金州府的士兵们长驱直入，犹过无人之境般向前推进。


    徐音希后方的人紧随其后，到一个点，就插上金州府的旗帜，随后宣传员紧随其后，利用金州府的三大法宝：岚县猪、全民教育和牛痘疫苗。


    这三件关乎老百姓切身利益的组合拳一下来，百姓们早就晕晕乎乎，哪里还管谁做皇帝。


    谁做皇帝不是一样？


    加之金州府的士兵们进退有度，做事极有章法，从不盘剥老百姓，甚至有时候还帮着老百姓顺手做些农活，因此金州府的口碑反而越打越响！


    其实徐音希真是捉襟见肘！


    这一个个县城打下来都需要快速稳住民心，立刻投入经营，可短时间内哪里去找那么多人手？


    于是她只能先派出一部分人，把这几个工作慢悠悠的铺开，比如说全面教育，就先调查村里的人口，这一调查就得十天半个月，为他们争取时间。


    老百姓们就像是拉磨的驴，前面吊着一根胡萝卜，他们自然只能跟着走。只要给他们留一丝希望，他们都会心甘情愿的做金州府的人。


    因此江永康一路南行，却无后顾之忧，鲜少听闻有攻打下来的县城又再次哗变的消息。


    加之大小李王手底下真是一群乌合之众，说到底他们和李大头不过是一丘之貉，只不过手底下人更多而已。金州府的士兵们一冲，大小李王的人就作鸟兽散，甚至有的直接丢弃城池投降。


    他们这一路，将大小李王的人几乎撵到了中间位置。


    最后大小李王的精锐几乎被他们杀得尽数躲在一个叫湘水府的地方。


    这湘水府四面围墙，城池牢固，四下视野开阔，一靠近五公里范围内就会被察觉，拥有得天独厚的地理条件。


    走到这里，战争便陷入了焦灼状态。