当徐振英收到明小双的密报时，微微叹息一声：“果然还是不行吗？”


    望着底下十几张迫切的脸，无奈笑道：“明小双没能劝降赵毅，赵毅点名让我去北境谈。”


    “什么？！”屋内一片震惊。


    徐振英继续缓缓道：“他说，他的军营，只允许我一个人前去。”


    “殿下不可。”林老登时劝道，“我们还不知道赵毅作何打算，若他不是真心降服，那殿下岂不是踏入危险之境。明小双不行，换我这把老骨头去，我和赵毅还有些交情，总比他好说话些。”


    “放心，此行不会有任何危险。”


    可徐振英手底下所有人都不赞同，尤其是江永康：“君子不立危墙之下，殿下，如今是多事之秋，又是咱们北伐的关键时刻，您不能有任何闪失。”


    周厚芳略一思索道：“殿下，我陪您去。”


    赵乔年也立刻站起来：“我也陪您去！”


    林老也道：“这些人还不够。不对，为何要我们前去，如今大势已定，咱们兵强马壮，他既然想要谈判，就让他到凤翔府来！”


    这一声立刻得到了众人的声源。


    “没错，让赵毅到我们凤翔府来！我们十几万人在这里等着他！”


    “就是，自家的地盘还是更为稳妥！”


    “对啊，咱们又不是打不过他们，凭啥要我们低头？实在不行，咱们干过去！杀到北境！咱们有人有火器，还怕干不过一个赵毅？”


    周厚芳却道：“不能说气话。如果真能和谈解决，甚至劝降赵毅，那么我们可以和北境形成掎角之势，汴京城自然不攻自破。也就是说，这一次劝降关系到我们后面是否还要继续打仗。”


    “没错。所以这次劝降赵毅，事关重大。如果真能成功，我们至少能挽救数十万百姓于水火之中。”


    众人自然知道劝降赵毅很重要。


    如果赵毅真的能被劝降，后面根本就用不着打仗。到时候汴京就成了一座孤岛，是退也不行，进也不行，完全沦为他们的囊中之物。


    更何况北境还有鞑子。


    这一来，北境的安宁也可保住。


    林老却还是摇头，“殿下，北境局势错综复杂，那边不仅有赵毅的势力，还有周勉安插的暗探。若他们之间政见不合，即使赵毅想投诚，万一有拥护周勉的人对您下手呢？您一个人去，实在是太危险了。”


    钱珍娘点头，语气却是不容置疑，她是元老，说话自然比旁人底气更足，“殿下，您不能去。就算要去，也不能去他们军营，我们可约在一处地方相见。您去了赵毅的军营之中，我们可就被动了。”


    徐振英却笑着一扫众人：“难道你们没看出赵毅这是在试探我吗。”


    屋内众人一脸疑惑的望着她。


    徐振英笑：“诸位就没有想过，眼下汴京城危机万分，周勉一定是连夜下旨催促赵毅去救驾。可赵毅却要在这个节骨眼上等着和我商谈。我这一去北境，至少也是十日的路程。周勉能容忍赵毅为了我这个反贼，耽误救援的黄金时间？难道赵毅就不怕周勉给他扣上一个通敌卖国的罪名？”


    林老闻言，眼中大亮，欣喜说道：“赵毅他是准备向我们投诚！”


    众人这才反应过来。


    是啊，如果赵毅不投降，为何要拖延救援时间，反而等着和徐振英商谈？


    这分明是一个投诚的信号啊。


    钱珍娘却道：“既然他有意投诚，为何非要殿下孤身去北境？”


    徐振英笑，“都说良辰择木而栖，他大约是想考验一下我够不够格坐那个位置。”


    这一下，众人有些拿不准主意了。


    林老问：“那殿下…还是要去吗？”


    徐振英略一思忖，“我觉得你们说得对，君子不立危墙之下，尤其是在眼下这种时候。他不是要和我们密探吗，那就广发报纸，将此事宣扬出去，让汴京城的人也知道他们的援军怕是来不了了！赵毅没有了后路，只能任我拿捏，到时候我们再选一个彼此都觉得安全的地方和谈。”


    屋内人大惊。


    论心狠，还是不如昭王殿下啊。


    如此一来，赵毅可算是彻底没有退路了。


    这一招釜底抽薪，不仅完全掌握了北境和谈的主动权，甚至还让赵毅别无选择。


    林老捋着胡须，哈哈大笑，“殿下，我这回才真的明白当初您为何坚持要办报纸了。这报纸分明就是一把杀人的好刀啊！怪不得您总说，战争不仅是一场资源争夺，更是话语权的争夺。”


    不过徐振英却道：“会不会把他逼太狠，反而会困兽之斗？”


    林老摇头，“以我对赵毅的了解，他应是不会。他在北境经营很多年，一直有个爱民如子的好名声。为了他手底下的几十万人，他也不会跟我们做无谓的困兽之斗。”


    “也得做两手准备。”徐振英起身，“林老，你负责主笔，把我们和北境和谈的消息散播出去。战事继续推进，我这边从凤翔府直接出发，江永康、赵乔年、周厚芳、常远山，再挑两千士兵和我前去。准备一下，我们尽快出发。”


    而此时此刻，凤翔府的等待区内，却有两人静坐等候着。


    吴老爷和他的美妾白姨娘，此刻正紧张的坐在这里，先前的接待员告知他们需要在这里等候，直到屋内有人叫，他们才能进去。


    白姨娘穿着一件棉衣，外面裹着的那件狐狸毛大氅，还是夫人压箱底的东西，平日里夫人都不舍得穿，可一听说她和徐振英是旧相识，立刻让人从箱子里拿了出来，并且熨烫齐整后亲自给她披上。


    夫人对她更是前所未有的好脸色，甚至亲自将她送到府衙门口，可惜被拦在府门外。


    如今两人焦急万分的望着里面的动静。


    而散会后，那守在大会议室的士兵才告知周厚芳，说是外面有个声称是殿下熟人的求见，周厚芳也不耽搁，将这消息通传给了徐振英。


    徐振英则是一脸迷糊。


    她的熟人？


    哪个熟人？


    周厚芳见她皱眉，便道：“是个年轻的妇人，看起来不像是来闹事的。她说是您的故人，着急见您。您看要不要我去打发他们走？”


    徐振英掏出了怀表，“行，还有十分钟时间，带他们进来看看。”


    很快，外面的人得到了通传。


    那吴老爷此刻忍不住哆嗦，他下意识的抓着白姨娘的手，反复确认着：“莺娘啊，你当真认识昭王殿下？你会不会是记错了，这儿可是凤翔府的府衙！”


    白姨娘一心只想着徐振英，此时此刻哪里还顾得上这肥头大耳的吴老爷，她胸脯不断起伏着，脚下步子飞快，望着周遭的一切，想着她当时离开岚县的场景，还没见到人，就已经红了眼眶。


    徐振英听见外面的动静，刚一抬眸，冷不丁就听见一声凄楚的呼唤：“姑娘——”


    声音竟是如此的熟悉！


    而周厚芳明显感觉到徐振英脸色一变！


    她腾的一下站了起来，险些打翻桌上的茶杯，只见她快步朝底下那年轻妇人走过去。


    “招娣？！”徐振英的心口狂跳，似乎不敢相信自己看见了什么。


    那张脸…分明就是死去多年的李招娣！


    没错，就是她。


    只不过如今的她，看起来比当时多了两分成熟的韵味，两颊也有了一些肉，眉宇间更是多了一丝哀愁。


    她身后还跟着一个身材略胖，一脸讨好笑容的中年男子。


    那男子一进屋就直接一个大叩拜：“殿下…小人吴登高拜见殿下！”


    徐振英愣在原地，而李招娣却已经抓住她的手，一声又一声“姑娘”的唤着，随后哭得泣不成声。


    而徐振英也红了眼眶。


    周厚芳见此，立刻知道这妇人大约是以前殿下的旧友，便对那中年男子说道：“这位吴老爷，您到旁边吃茶吧。容殿下和这位姑娘说说话。”


    那吴老爷明显不想走，可是见昭王殿下和白姨娘两个人只顾说话，他在这里也尴尬，只好顺从的跟着周厚芳离开。


    “招娣，你竟然还活着？那老鸨不是说你跳下护城河死了吗？”徐振英也是拉着李招娣的手，一脸急切，“你既然活着，为什么不来找我？”


    好不容易等李招娣哭完了，两人才坐下说话，而显然李招娣似乎不知徐振英在说什么，“什么老鸨？”


    徐振英道：“当年你被卖的第三天我们就入了城，我让江永康到处寻你，却只寻回了一个老鸨。她说你跳到河里淹死了！”


    李招娣红肿着眼睛摇头，“是有个姓李的老鸨。我也是被卖了以后才知道他们不是要大户人家的丫鬟，是买窑姐儿。我知道以后，自然是誓死不从，他们就将我绑在地窖里，那里面还有好些跟我一样的姑娘。后来不知怎的，我昏过去了，等我醒来的时候就已经在离开的路上。”


    徐振英道：“也就是说，在我们攻下岚县的时候，你就已经被人带出岚县城了？你可记得时间？”


    李招娣摇头，“那都是六年前的时间了。我就只记得，吃了那个老鸨递过来的馒头，我就晕了过去。那几天岚县发生了什么，我完全不知。”


    “后来我就落到了一个叫严妈的人牙子手上，她以前是人家培养瘦马的，只不过年纪大了，就帮着调教姑娘，教一些琴棋书画，将来能把手里的姑娘们卖去给大户人家做小妾，价格也能高一些。”


    提起此前种种苦难，李招娣表情平淡，可徐振英心里却不是滋味。


    当初为什么就阴差阳错的错过了呢？


    若是当年她再多问几句，多核实一下，是不是就能避免李招娣的悲剧？


    而很快，门外脚步声响起，原来是钱珍娘听到了消息，立刻放下一切赶了过来。


    “招娣！”


    李招娣站起来，望着钱珍娘的娘，又是痛哭流涕。


    而钱珍娘更是和李招娣两个人抱头痛哭。


    “我刚才听周秘书说起，我还不相信，我这紧赶慢赶的赶了过来，才知道竟然是真的！你当真没死！”


    “是，托殿下的福，我好好活着呢。这些年被碾转卖了两回，如今给吴家老爷做了妾，在乱世之中，没病没灾，已经是很幸运的事情。”


    钱珍娘上下打量着李招娣，见她虽身形清瘦，却一身的绫罗绸缎，皮肤也算细腻，手指上的茧也都慢慢褪去了，想来真如她所说，这些年没吃什么苦。


    可是钱珍娘望着一身妇人装扮，笑眼盈盈的李招娣，依然是心如刀绞。


    若是李招娣当年没有被卖，如今不说封侯拜相建功立业，至少也能养活自己。


    不至于做了别人的妾室。


    钱珍娘却突然胆战心惊。


    若不是遇见徐振英，李招娣的结局不也会成为她的结局吗？


    能给大户人家做妾，衣食不愁，不必逃难、不必颠沛流离、有一处遮风避雨的地方，这是乱世之中多少姑娘期望中的生活——


    钱珍娘声音哽咽，“你既然活着，为什么不来找我们？这些年殿下名声大噪，说起来凤翔府离金州府也不算很远，难道你都没听说过殿下的名字？”


    “我刚逃出岚县的时候，起初不知道自己要被卖入花街柳巷。知道的时候，就总想着逃跑。那两年不太听话，被妈妈锁在后院里，也不曾听闻外面的消息。后来被吴老爷买了做妾，也是成日在后院里，只听说金州府那边有个极厉害的大王，甚至我也是前两年才知道那大王是个姑娘家。大家都叫那边的人是青头帮，或是叫什么女大王，至于姓什么，叫什么，我还当真不知。”


    徐振英也是感慨。


    想来他们也不过隔了两个州，路程加起来不过几百里路，可惜招娣一直在后院之中，加之消息滞后，她对于徐振英的一切消息竟然都是懵懂无知。


    听说李招娣被卖做妾，钱珍娘心里一阵阵的难受，她红着眼睛问：“那这些年你是怎么过来的？那吴老爷对你好不好？”


    李招娣笑着说道：“自然是好。至少衣食无忧，也平平安安的活到了现在。我还有个女儿，眼下不过三个多月大，等过一段时间我把她抱过来给姑娘瞧瞧。”


    钱珍娘这才注意到李招娣身子丰腴，看起来真像是刚生产没多久的妇人。


    想起来他们两人年纪相差无几，可一个已经为人娘亲，困与后院，她却跟随殿下东征西战开阔见识。


    还真是同人不同命。


    尤其是李招娣将这些年的遭遇轻描淡写，可是钱珍娘哪里不知，这乱世当头，她孤身一个女子流浪在外，岂有什么好日子过？


    不过李招娣看起来似乎完全没往深处想的样子，她只是瞧着钱珍娘比起从前，不知变了多少，笑容里皆是欣慰，“珍娘，你高了，胖了，也更威武了。听说进城那天，你骑着马和江部长并排而列，说不出的威风，给我们妇道人家长了脸。我那丫头回来就一直念叨着，说当了女官的姑娘们有多厉害。如今一看，果然是不得了。”


    钱珍娘被她说得心里苦涩无比，面上却浮出笑来，“哪里威风，既然你和殿下相认，以后也可以跟我们一样。如今你有了我们给你做靠山，你是想出来做事还是其他，我们都给你撑腰。”


    李招娣眼睛里都是光，却不答这个问题，她看起来比当初不知沉稳了多少倍。


    在外面颠沛流离那么多年，她似乎变成了一个更加懂事的姑娘。


    “那他们呢？徐四姑娘、徐五姑娘、还有方家的大小姐二小姐都还好吗？大家呢？”


    “都好。徐四姑娘现在是殿下的秘书，坐守金州府呢。方大小姐在东境战场上收尾，方二小姐和徐五姑娘如今主管教育这一块，女学生们遍天下。其他人都挺好的，眼下都为殿下做事呢。”


    此时此刻，李招娣似乎才猛地发觉自己和她们之间的差距。


    这差距看不见摸不着，却像是一条无法跨越的鸿沟，横在她们之间。


    钱珍娘喊徐振英殿下啊。


    以前他们都是叫她姑娘的。


    李招娣知道徐振英今非昔比，方才一路进来，从侍从们的态度她就能窥出一二，若非如此，老爷和夫人也不会这么急匆匆的将她打扮梳洗一番后，并将她亲自护送到府衙门口。


    这一切都是因为，眼前这个人，或许将登上那个至尊宝座。


    不过她很快调整自己的心绪，随后她似欲言又止的问道：“那…那…我爹娘他们呢？”


    房间里安静了片刻。


    钱珍娘笑得苦涩：“招娣，过去的事情都过去了，难不成你还念着他们？你别忘了，当初你为什么会被卖？”


    李招娣垂首不语，像是做错事情的孩童一般拘束。


    徐振英便道：“他们都很好，无病无灾，都好好的活着，现在应该在金州府。你若是想见他们，我可以派人护送你回去。”


    钱珍娘略有些吃惊的望向徐振英。


    徐振英可是从来不掩饰对李家那对狗男女的厌恶。


    再者，好像那位曹夫人已经被李秀才休弃了吧？


    可为何殿下却说李招娣的爹娘一切都好？


    难不成在殿下心里，这两个人还活着，就是一切都好？


    又或是殿下为了安慰李招娣才这样说的？


    李招娣紧蹙的眉头微微展开，她眉眼弯弯，听到这个消息以后说不出是一种释然还是其他。


    她迟疑片刻，才有些怯弱的望着她们二人说道：“算了，听到他们过得好我也就放心了。当年我娘把我卖到岚县，我已经算是偿还了他们的生养之恩。李家有弟弟在，爹娘养老都不愁。何况我早就改了姓，姓白，不姓李，我也不是李家的人了。我…就不必和他们相见了。”


    钱珍娘这才松一口气。


    徐振英也道：“如此也好。当断则断，你如今过得还算不错，又何必去沾惹前尘往事。”


    徐振英想起方才那个胖胖的中年男子，那人大约有三十多岁的样子，一身绫罗绸缎，说话做事都颇为圆滑，“方才那位就是你的夫君？”


    李招娣摇头，“我只是吴家的妾，那是吴老爷，不是我的夫君。吴老爷正房原配还在呢，可不敢这样说。”


    徐振英心中又是一疼。


    昔日的伙伴，如今沦落到给一个大她十几岁的男人为妾，徐振英心里很不是滋味。


    钱珍娘也是一样，她试探性的问道：“那吴夫人对你可好？”


    李招娣略笑笑，“谈不上好坏。吴夫人早些年性子急，要面子，还有个善妒的名声，在她手底下不好过活。莫说我们这些做下人的怕她，就是老爷也怕她。不过现在大少奶奶怀孕了，她也没空理会我们，倒是得以喘息。这当家主母嘛，有哪个会喜欢夫君房里的莺莺燕燕？面子上过得去便可。”


    钱珍娘眼睛一红，险些又落下泪来。


    李招娣见状，连忙递了帕子过去，替她拭泪，心中也是感动，“瞧我，倒惹得你一直流泪。我是没赶上好时候，不像你们，一直跟着姑娘，如今还能和男子一样封侯拜相。虽说如此，可我不是也这么过来了吗。再说这世间的妇人们，不都是这样嘛？这乱世当中，能无病无灾、衣食无忧的活着，已是极大的福气。能和你们相认，我已经十分满足，我想得开，这些都是我的福气呢。”


    徐振英见李招娣似乎当真很想得开，做人切忌心比天高，李招娣她自己不觉得苦，徐振英便也算放下心来。


    她不能以现代人的标准来衡量李招娣过得是否幸福。


    正如李招娣自己所说，乱世当中，人活着比什么都强。


    更何况李招娣从来也不是一个拥有大志向的姑娘。


    也许现在的生活，当真是她最好的结局。


    可不知为何，徐振英的心还是很痛，她只能强打笑脸，“没错，能活着相见，已是不易。你下次把你女儿带过来，让我们这些做姨的都瞧瞧，这转一圈，能得不少小金镯子呢。”


    李招娣立刻笑开，“姑娘现在富可敌国，我可不跟您客气，您的镯子必须比旁人厚上三分，否则我可不收。”


    徐振英也笑：“那是自然。”


    而钱珍娘却要拉着李招娣去见其他人，两人出门，发现那吴老爷还如坐针毡的等候在隔壁。