公元前520年，这个数字放在今天，绝对是民政局挤破头，玫瑰花一枝难求，商家赚得盆满钵满的日子。放在两千五百年，却没有任何特殊意义。


    偏偏，历史像位经验老到的编剧，尽力编派出不同凡响的节目，令后人回味无穷——不管甜蜜或苦涩，只要被记住就好。


    公元前520年的不平凡，跟“我爱你”毫无关联，相反，这是充满敌意的一年。因为跟仇恨对峙、争权夺利、毁灭城池相关，所以，它是非常不友善的520。


    这一年春天，中原诸侯在调和完一对君臣矛盾后，踏上了各自返国的旅途。


    归国后的晋国，灭了鼓国，正要松口气。


    日益羸弱，早已形同虚设的周王室，不堪忍受一直处在被遗忘的角落，想来一次咸鱼大翻身。于是，一场绵延十来年的内乱悄悄点燃，一举将周王室送上头条。


    七年前，周景王的王后和太子相继去世。去世的是嫡长子王子寿，嫡次子王子猛顺位成为太子。


    王子猛虽是继承人，却不如庶长子王子朝得父亲的欢心。王子猛性格木讷，内向寡言，王子朝则爱与父亲亲近，时时奉承问候。正所谓“套路得人心”，谁不爱被人捧着惯着的？更何况是天子。


    一边是得到宠爱的王子朝及师傅宾起，一边是备受冷落的王子猛和一众拥护其却焦虑不安的周王室卿士——单旗、刘挚及其子刘蚠等重臣要员。


    按照周朝礼制，太子与非太子的出行仪仗、车服旌旗都有严格区分。因为独得景王宠爱，王子朝的排场饮食，穿戴行仪都视同太子，难免骄傲。他的傲慢无礼，很快引起王子猛拥护者的不满。再加周景王态度含糊，纵容王子朝大放厥词，双方的矛盾更是一触即发。


    周景王虽对王子朝宠信有加，由于朝中大臣不时旁敲侧击，说是不可废嫡立庶，所以他很犹豫。


    王子朝能等，他的师傅第一个坐不住了。他借口看到用于祭祀的雄鸡自断其尾，讽谏周景王要当断则断，否则反受其乱。


    周景王不作声，一个计划已经成形。


    初夏，周景王借口打猎，命公卿陪同左右——太子帮的单旗、刘挚等人自然名列其中。把他们齐聚一堂，目的是到了合适的时机将这些人全部扣押，断了太子的羽翼。


    合该王子朝没有太子命，还没来得及动手，周景王突发心疾，病倒在大臣的别苑，一命呜呼。


    周景王虽曾私下对王子朝许下承诺，要立他为太子，可是并没有公开此事。病重时，也来不及托孤，就匆匆谢世。既然没有口头或书面的任何交待，王子朝的太子位自然无效。


    丧事过后，王子猛继位。


    这下王子猛一派长脸了，从前所受的窝囊气也要加倍报复。周景王去世后，刘挚很快病逝，刘蚠继承父职。他利用朝见王子猛的时机，杀死王子朝的师傅宾起。王子朝一派遭受重创，单旗、刘蚠乘机与众王子盟誓，共同拥护新任天子，进一步孤立王子朝。


    第一阶段，“天子派”大胜。


    王子朝自然不甘心。距离大位仅一步之遥，怎能接受功败垂成？他号召因新天子继位不得志的人联合起来讨伐王室，发动叛乱。这些人包括失去官职的百工，周灵王、周景王的族人等等。


    王子朝对他们许诺，如果推翻现任天子，待他上位，一定恢复他们的官职，并且还有额外赏赐。


    王子朝有备而来，很快占据上风。他们剑指单旗、刘蚠，结果二人成功逃脱。逃亡归来的二人，如有神助，迅速打败了王子朝的乱党，杀死了周灵王、景王族的八位王子。


    “天子派”士气大振，王子朝逃往京地。


    “天子派”乘胜追击，杀往京地。谁想天不遂人愿，祸害遗千年，生命力顽强，“天子派”的甘平公和巩简公双双铩羽而归。王子猛虽有王位却被赶出宫，流亡在外。


    不得已，周王室只得向晋国求救。齐国是太公望姜子牙的封国，楚国是熊姓芈氏，秦国嬴姓，四大国只有晋国是姬姓，救援周王室，晋国责无旁贷。


    无论是七年前参加周王室王后的葬礼，还是如今平定周王室内乱，智跞和籍谈都是联袂出席，代表晋国行使权力。这一次也不例外。


    十月，智跞和籍谈率领陆浑之戎和晋国四邑——焦邑、瑕邑、温邑、原邑的军队赶赴成周，支援周王室。晋军到来之后不久，王子猛顺利回到王城。


    与此同时，周王室的军队，由单旗和刘蚠率领，不敌王子朝。


    十一月，王子猛病亡，后世称为周悼王。其弟王子匄即位，后世称为周敬王。“天子派”元气大伤，王子朝一派气焰嚣张，节节得胜。


    十二月，晋国增派援军——贾辛、司马督，二人连同智跞、籍谈一道，四支队伍分别驻扎在黄河南岸四地。周天子的军队则驻扎洛邑三地。


    闰十二月，晋国又派三名大夫前来——箕遗、乐征、右行诡，三大夫渡过洛河，伊河，驻扎在王子朝的老窝——前城附近。


    晋国援军一直驻扎到第二年春。周敬王告知晋军，说是情势已经好转，王子朝攻势减弱，凭王室之力足以抵御叛军。


    晋军这才班师回国。


    虽说不算得胜凯旋，毕竟是战场归来，赵鞅已与智跞约好，要在赵府设宴款待他。两兄弟久不见面，也该好好聚一聚了。


    谁想到了约定的时间，左等右等，不见智跞。智跞向来准时，定是遇到什么事情走不开，于是赵鞅吩咐家人去智府打探消息。


    “不用去了——”周舍气喘吁吁的跑进来。


    “却是为何？”赵鞅不解。


    “小人刚从中行将军府上经过，正巧遇到智将军。”喘息片刻，周舍继续道：“中行将军病倒，智将军正去探望呢。”


    “啊？”赵鞅大惊，“可知病得重吗？”


    “不知道——”周舍摇头。“智将军要属下告知将军，今日之约要改期。”


    “哦。”说着，赵鞅坐回座位，喃喃道：“想来应该病得不轻。”


    “智将军脸色很难看，情势不太妙。小人不好多问，只好就此告辞。”周舍说道。


    “连年出征，积劳成疾，病痛不断，在所难免。”赵鞅紧皱眉头，神情哀戚。“但愿吉人天相。”


    “但愿如此，否则——”周舍欲言又止。


    “否则怎样？”赵鞅抬头问道。


    “否则恐怕智氏与中行氏的矛盾又要激化了。”周舍直言不讳。


    “何以见得？”赵鞅眉毛一抬，大为惊讶。


    “恕奴才直言，宗主千万不要怪罪。”周舍先把丑话说在前。


    “但说无妨。”赵鞅点头，鼓励周舍说下去。


    “平宋国之乱，智将军自告奋勇去齐国请救兵，并得国君首肯，中行氏已然不满。”周舍说道：“如果在下所料不错，中行将军本意是想让其子去的。”


    “智跞是有跟我说过，伯父提过要派堂兄与他一道，六卿议事时，他却只说是自己去，忘记提及堂兄。”赵鞅说道：“不过，中行吴率联军前往宋国平乱，其子中行寅也跟随出征。既是如此，去不去齐国有何差别？”


    “非也。”周舍摇头，表情严肃。“既是双方已经约定好，为何智将军却只字不提堂兄？若是忘记，应当连同去齐国一事一并忘怀，为何偏偏忘了这一点？”


    “如果不是遗漏，难道是故意忽略？”赵鞅更糊涂了。


    “小人要向宗主请教一个问题。”周舍问。


    “你说。”


    “智将军和宗主闲谈时，提到中行氏是埋怨多还是感恩多？”