“兄长但说无妨，本王一定竭尽所能满足。”吴王郑重承诺。


    “下臣命犯太岁，本已病入膏肓，握手无力，进食无味，承蒙大王不弃，为下臣觅得神医妙手。大王对下臣的救命之恩，下臣无以为报。”说到动情处，公子光差点落泪，他顿了顿，继续道：“临行前，还请大王赏面到寒舍一坐，容下臣设宴款待。一来答谢君王，二来临别践行。”


    “好，本王答应你。”吴王以为是什么要求，原来是要请他赴宴。这个兄长，向来莽撞直率，遇事一急就跟他顶撞抢白，将君臣之仪抛诸脑后。自从病好之后，像变了个人似的，格外客气有礼，吴王反倒有些不习惯。


    “谢大王。明日申时，下臣恭侯大王大驾！”公子光说完就告退。


    公子光前脚刚走，太傅连成后脚就到。


    “不知大王允诺了公子光什么，但见他面有喜色，难掩得意之情。”太傅很是好奇。


    “三日后他带兵讨伐楚军，约好明日在他府中宴客，答谢本王的救命之情。”吴王笑着说道。


    “宴客？”太傅想了想，说道：“既是出征在即，应是大王宴请公子，为他饯行才是。为何是他宴请大王？”


    “答谢和饯行两不误，不必多事再来一次。”


    “下臣总有隐隐预感，此次宴请非同寻常。”太傅眉头紧锁。


    “此话怎讲？”吴王睥睨太傅，一脸疑惑。


    “大敌当前，我主力军被围困，进退维谷。事不宜迟，当厉兵秣马，尽快赶赴战场，解大军于水火。待到凯歌奏响，挥师返国，醉饮三日，岂不畅快？病愈何喜之有，值得庆贺？”


    清清嗓子，太傅又道：“公子光既已病愈，就该休身养心，蓄积心力。待到战场，奇袭楚军，迎回大军，方是正事喜事。下臣见他步履轻浮，有自得之意，实在蹊跷。”


    “太傅所说，颇有道理。只是——”吴王想了想，转过脸看太傅，“公子光卧床多日，抑郁不乐，如今行走如飞，心中欢喜，想要宴客饮酒，也无不可。总不至于......借酒宴行不轨之事吧？”


    “下臣担心的正是此事。”吴王不提，太傅还不敢挑明，吴王既然说破，太傅赶紧顺势起话。


    “本王即位十二年来，公子光表现如何？”吴王问。


    “公子光脾气耿直，跟大王言语不和，有过几次冲撞。除此之外，大小战事无不尽心竭力，为王室国政，可说是全力以赴，在所不惜。”


    “既如此，为何此时会有不轨之举？”吴王又问。


    “公子光才能胆识出众，智勇兼具，有目共睹。然其胸中始终有一心结未解，或许就是症结。”


    “什么心结？”吴王隐约猜到是什么，口气有些不悦。


    “大王想必也知一二，下臣不方便说。”太傅看着吴王僚长大，陪他读书，教他识人认字，他的心事怎能瞒得过他？


    “若论资质，堂兄和我都不能入围王位人选。”吴王话锋一转，说道：“依照祖父遗训，兄去弟及，五叔推迟不就不算，父王（夷昧，公元前527年去世。）去后，本该是四叔（蹶由，公元前537年征战楚国，为楚军所俘，公元前523年被释归国。）继承王位。”


    “只因四叔羁旅他乡，寡人才忝居大位。若是堂兄不服，早应提出异议。而今四叔已逝，为何旧事重提？”


    蹶由归国前，身为诸樊儿子的公子光，在吴王僚即位时，可提议重新轮替，从他开始第二代的兄终弟及。如果是这样，吴王僚就要把大位交给公子光。


    蹶由归国后，吴王僚和公子光都不属于合法继承人。若是蹶由对王位有异议，理应由他继承王位。可是他没有提。


    既然两人都不提，吴王僚的王位便是默认的。随着时间流逝，成为既定事实，不容质疑。


    “从前不提，乃是时机不合，无可奈何只得顺从隐忍。如今却不同，大军身陷困境，大王无可倚仗，只有公子光一人。又兼太子幼小，国中空虚，正是居心叵测者兴风作浪的大好时机。以公子光的智谋识见，岂会不知？”太傅对公子光的认可跟怀疑一样多。


    “为何太傅对公子光前后看法反差如此之大？”吴王十分不解，“公子光卧床不起，是太傅向本王进言，救公子光就是救大军于危难，挽王室于既倒。为何此时又对他满腹怀疑，以为他要对本王不利？”


    “时不同，事异也。”太傅苦口婆心的说道：“当日要救公子光，是出于为国救才。今日要防公子光，是出于对大王安危的考虑。”


    “以太傅之见，该如何是好？”吴王不想多费唇舌，直接把问题抛给太傅。


    “以下臣之见，大王以前方战事紧要为由，回绝公子光的宴请。”太傅偷偷用眼角余光看了一眼吴王，见他不作声，继续道：“只说是......待大军得胜归来再庆贺不迟。”


    “本王身为一国之君，怎能出尔反尔？”吴王一忍再忍，仍是无法压制，扬声道：“太傅一向言出必行，为何却让本王做反复小人？”


    “大王请息怒。”太傅慌了神，赶紧跪下，解释道：“大王了解老夫的为人，不到万不得已，绝不会劝人背信弃约。只因事情危急，老夫一想起公子光的笑，便觉不寒而栗，这才劝大王不可赴宴。”


    “起来说话。”吴王轻抬右手，示意太傅起身。“本王知晓你的为人，绝非无故起浪的好事之徒。只是你的揣测未免太过玄虚，本王很难相信。”


    “老夫少时曾拜师学过星相命理，虽荒废多年，仍有半技在手。”太傅站起身，走到吴王身侧，附在他耳边轻声说道：“公子光颧尖耳反，腮横齿凸，为人固执，自以为是，一旦立下目标，绝不轻言放弃。”


    “若是认定他人有错，定会不择手段，报仇雪恨。若有得罪，更是残忍至极，无所不用。大王仔细回想，四叔未归时，他可曾对大王继位表示过不满？”


    “容本王想想。”吴王静下心来想了好一会儿，“曾听左右侍从提过，他在府中饮酒醉后曾发过一誓，说是本该属于他的东西，一定要拿回来。”


    “大王可还记得，四叔从楚国归来后，他频频去往四叔府，后来竟被四叔赶了出来？从此以后，两人形同陌路。”太傅又道：“四叔什么也不说，下人们已经议论纷纷，说是公子光想和四叔联手，对大王发难。四叔不肯，二人便不欢而散。只是四叔为人谨慎，为免生事，绝口不提罢了。”


    “此事你如何得知？为何竟不对本王提起。”吴王大为惊异。


    “四叔羁留楚国十余年，早已心灰意懒，只想自保求全。老夫所听，不过是闲言碎语，如果传到大王耳中，岂不成了捕风捉影，无事生非？老夫看事后也没掀起浪花，也就责令小厮不得多嘴。四叔也把家中仆役全部撤换，息事宁人。”


    “如此说来，公子光酒后所言是意有所指了？”吴王一听，不禁大怒，厉声道：“枉本王对他如此信任，为他求医，给他晋爵加官，还赏赐无数。”


    “大王切莫冲动。”太傅好言安抚道：“公子光有功于王室，自然该赏。为他求医，因为他既是大王的堂兄，也是国之大才。只要他行事正当，恶行不彰，一切照旧便是。水至清则无鱼，世上岂有完美无缺的人？”


    “还是太傅看得长远。”吴王想了想，点点头，“虽然公子光想行大事，却无实际行动，为何从前不防，此时却要防？”