“宗主不必愧疚。”董安于先是皱眉，接着又释然了，说道：“乐祁所来，又是厚礼又是盛情，对士氏却绝口不提。想来他想改换门庭的决心已下，非旁人能左右。”
“不知宋国使者给宗主带了什么礼物？”这几日，周舍都在外奔忙，并不知道此事的来龙去脉。
“是上好的黄杨木制作的盾牌，质地坚硬，纹路清晰，上阵御敌抵挡进攻，可说是无敌。”赵鞅显然很满意乐祁的馈赠。
“使者所赠，乃为强大宗主的军事实力，更有与强者联手的暗示，士将军焉得不怒？”周舍紧锁眉头，想了想继续道：“乐氏是宋国的豪门大族，世代在名利场中浸淫，此次忽然转向，应该能预料到结局。所以，责任绝不在宗主。”
“话虽如此，于情于理我仍难脱责任。”赵鞅已非毛头小伙，去年已入不惑，许多事比从前看得透彻明白。道理都懂，只是情理所在，难免纠结。
“贪婪自大如士氏，怎能容忍被人忽略冷落，更何况囊中之物落入他人之手。此恨不报，岂不是辜负了晋国正卿兼第一大族宗主的美名？”董安于语气嘲讽。
“无论如何，被他抓到空子，君主也只得依从。”尹铎摇摇头，说道：“欲加之罪，何患无辞？当年栾氏被灭，不也是‘莫须有’起头？何况是对付一名小国的使者，见怪不怪了。”
“宗主身领上军，士将军不好发难，只得借小国使者宣泄不满。无论如何——”周舍犹豫片刻，说道：“宗主已然是得罪士将军了。”
“意料之中。”赵鞅自嘲道：“从我不肯与他结为盟友那天起，梁子就结下了。只是碍于韩氏、魏氏与我的关系，才没有公开挑衅。”
“难为智将军了，做士将军的副手应该不容易吧？”说完，尹铎摇摇头。
“不会——”赵鞅毫不犹豫的应道：“开始他很排斥，现在是适应良好，两人的观念也愈见契合。”
“那——”尹铎有些惊讶，看了看周舍，一时不知说什么好。
“也不是什么坏事。”董安于淡淡说道：“中军元帅执掌大政，副帅理当配合。再说了，两人共事已有五六年，逐渐熟悉，慢慢了解，有共同话题也是情理之中。”
“正是。”赵鞅也一脸淡定，“从前远看以为势同水火，谁知近触却是知己。”说完，赵鞅轻轻一笑。
“也是。”周舍看回尹铎，感慨道：“没有永远的朋友，只有永远的利益。”
“智将军独自撑起整个家族，其中艰难不足为外人道也。或许他也在权衡左右反复对比，想要找到最优方案。”尹铎试着整理思路，缓缓说道：“韩氏、魏氏太弱小，宗主也非急于冒进者，想来士氏的激进大胆方是快速上升之道。”
“或许吧。”赵鞅不置可否，“弱肉强食是生存法则，先声夺人者方能领先一步，占尽先机。”
“过去一年多，智将军很少登门造访，不知是不是在闭门苦思突破之策？”董安于笑着问道。
“谈何容易？”赵鞅冷冷一笑，“并非智跞才不如人，实在是士氏和中行氏的友谊牢不可破又兼日深月久，人事、财力、田地、封邑加在一起，四家都难敌，何况智氏一支？”
“依宗主看，智氏要如何才能跃升？”周舍虚心求教。
“事有机缘，只有一个字——等。”说完，赵鞅站起身，背着手来回走了几步，转过身又轻轻坐下。
“士鞅退位后，智将军就会取而代之成为中军元帅。拿到军政大权，许多事情才好谋划。”董安于细细分析道：“到时，智氏就有足够的时间提升实力壮大家族。”
“到了那时候，宗主又可以和智将军并肩作战。兄弟一心，其利断金，士氏和中行氏就不足为惧了。”展望未来，尹铎信心满满。
“时移事易，也不知那时的内外情势如何。”赵鞅的语气充满担忧。
“多一个故友总比多一个满是敌意的对手要强。”周舍宽慰道。
“无论如何，眼下最紧急的都是外务，内政可暂时缓一缓。”董安于分析道：“各诸侯不算，绵延十多年的王室内讧也该做个了断了。”
“王子朝一派命不久矣，很快就会决出高下。”尹铎语气笃定。
“何以知之？”赵鞅追问道。
“正不能胜邪，更何况邪者少助，正者多助。王子朝为何还没有被清除？不过是不死心的余孽兴风作浪，他们已是苟延残喘，蹦跶不了多久了的。”尹铎说道：“只待某个时间节点一到，便会土崩瓦解。”
“但愿如你所言。王室之乱一平，我国外务少了一项，省却不少麻烦。如此一来，就能腾出手来收拾中原事务的残局，力挽颓势。”说着，赵鞅长长舒了口气。
“有句话不知当讲不当讲？”周舍眼神闪烁。
“只管说便是，何必瞻前顾后。”赵鞅说道。
“而今的情势，我国是否还是中原霸主似乎已无人在意，为何宗主却如此执着？”周舍说完看了看尹铎，看来这是两人共同的疑问。
“失去霸主之位本是自作自受，然而——”赵鞅话锋一转，说道：“身在其位，总要尽人事履行职责。坏事者逍遥其外，任职都却不能听之任之，无所作为。”
“除了职责在身，宗主的失望仍然形于色。”尹铎的眼睛直勾勾的看向赵鞅，毫不回避。
“多少有些情怀在其中吧。”赵鞅也不讳言，坦诚相告，“爷爷在世时，时常对父亲念叨，和平来之不易，霸业乃在，二者兼得，实在难得。无论和平或霸业，都有赵氏的汗水血泪，不能抹煞。”
“对我而言，两者都是只能听闻却无法亲身参与，多少有些遗憾。每每听闻诸侯离心，总有切肤之痛，或许是对先祖的情感牵引所致吧。”
“依属下愚见，失去诸侯之心已是大势所趋，再难回头，所以——”周舍欲言又止。
“我知道你要说什么。”赵鞅冲周舍笑了笑，“明知不可为而为之，就当是延续爷爷和高祖父的事业吧。”
“其实，诸侯之所以离心，除了对我国寒心之外，齐国频频示好也不可或缺。对齐国......是不是要采取什么行动？”董安于问道。
“一时半会不会。”赵鞅抚了抚眉头，说道：“王室之乱未平，余党仍未肃清，随时需要用兵。再加郑卫两国，随时也要征伐。没有诸侯联盟，凭我国一国之力讨伐齐国，出者多入者少，大可不必。”
“齐国各家大姓的内斗已近尾声，目前内部安定，正是积蓄力量逞威之际。既是上天要让齐国得此机会光复先祖荣光，天意难违，我国出兵恐怕也难以得胜。既然如此，何不顺应其势？”赵鞅又道。
“宗主所言极是。”尹铎郑重的点点头，“当务之急，行必行之事。至于结果如何，行事之后方知。待到形势明朗，恐怕又面临再次抉择。”
“人生在世，何尝不是时时事事在抉择？”董安于笑道：“好比当初我请命入职军中，远离日夕相对早已熟知的案牍文书，心中无时不忐忑。不知未来会发生何事，如何应对。去了之后，按部就班，循规蹈矩，日积月累，照样应付得来。”
“司马之能，凡夫俗子岂能相提并论？”周舍打趣道：“任职司马仍绰绰有余，担任郡守也做得有声有色，治理得井井有条上下安服。只因才高能耐大，才会处处得心应手。”
“我二人不过填补司马镇守上地的空档，辅助宗主，备为咨询，已觉力绌难支，想来仍是才学太浅，智不足取。”尹铎也来声援。
“两位言重，折煞老夫了。”董安于用力摆摆手。
“师傅太谦。”赵鞅说道：“若非您才比星月，您的弟子如何端坐在此？”
“原来是拐弯抹角的夸赞自己来了。”董安于看向赵鞅，哈哈一笑。
“如此说来，我二人也非草包，否则凭何端坐在此？”说着，周舍和尹铎相视一笑。
四人相互对视，一齐大笑。