“王知县，快到年底了，您公务繁忙，还亲自来送我上船，真是劳烦您了。”


    月娘站在码头上，给前来送行的王知县行了一礼。


    王知县笑呵呵地一挥手，几个抬着大红色箱子的仆役走上前来，抢先上了船。


    “翰章托我做媒，可惜他在京城，我在浙江，职责所限，不能擅离职守，所以没办法亲自送你出嫁。”


    他指了指那些仆役。


    “只好让这些人跟着你一路过去，等到了京城，也好代我这个媒人，帮你们操办喜事。”


    “谢过王知县。”


    月娘再次低头行了一礼。


    她的眼光瞟到了站在王知县边上的一位年轻妇人。


    那妇人身穿布衣布鞋，身背包袱，也是一副要出远门的样子。


    “只是不知这位姐姐是……”


    “哦，这位女子的丈夫是反抗官府踏苗毁田的义民，被人诬陷私通倭寇，先前本被海知县赦免了，却又让锦衣卫抓进了诏狱。她这次是去京城，为丈夫喊冤翻案的。”


    王知县神情自若道。


    “正好都是女子，又和你同路，就与你一起过去，也好做个伴。到了京城，还能去高府帮你们料理婚事。”


    通倭？


    月娘只觉得身上猛地打了一个寒颤。


    目前在浙江东南，大明军队正和倭寇打得你死我活。


    朝廷早有严令，凡是跟倭寇沾上边的人，一律从重处置，罪在不赦。


    海瑞海知县，那位以一己之力，捅破了“毁堤淹田”的真相，使“改稻为桑”国策名存实亡的严党眼中钉。


    他赦免无罪的百姓，居然偏偏卷入了通倭大案？


    甚至严重到直接押送京城，关进诏狱？


    在月娘这个本就知道不少内情的人看来，这分明是严党在成功度过“倒严”风潮之后，对清流的一次报复行动！


    目标恐怕是通过这个“通倭”的百姓，牵扯出海瑞海知县。


    然后以通倭大罪，将这位清流干将一口气灭掉！


    而清流，想来也不会眼睁睁地束手就擒。


    这位为夫伸冤的妻子，是最适合出面的人，无疑是这场党争要案中的关键角色。


    这样的重要人物，居然要和自己同船去京师？


    除了要借用自己那张司礼监文牒作为庇护，好逃过严党追杀，安全把人送到京城，她想不到第二个原因！


    月娘看着王知县那张和气的笑脸，心底的冷意一阵一阵往上涌。


    能在官场斗争中活下来的人，不管背后是什么党派，都不是简单的人啊！


    “时间紧迫，此事王某来不及提前告知姑娘。若有安排不到之处，不妨尽管提出来？”


    见月娘表情有些犹豫，王知县笑着问道。


    月娘一个激灵，立刻微笑开口。


    “不必了。我一个人去京城，正觉得寂寞，有这位姐姐同行，当真是再好不过！”


    说话间，她的目光在那些抬着大红箱子上船的仆役身上一掠而过。


    事已至此，恐怕这个旋涡，自己躲是躲不掉了！


    听王知县的意思，到了京城，这位妇人应该还会以帮忙料理婚事的名义，借住在高翰章家。


    看来高翰章虽心中没有党派之别，又丢了杭州知府，回到了翰林院，看似已经逃离了党争的旋涡。


    但两派的人依然没有放过他。


    麻烦还是找上他了。


    而这一次，他恐怕又是被自己拖下水的——


    如果不是他想娶自己这个麻烦缠身的人，如果自己不是思前想后，依然决定嫁给他……


    月娘微微垂下头，掩住了眼底的波涛汹涌。


    这个时候，她忽然想起了几个月前，杨一金杨公公在沈三岳死后，交给她的3样东西。


    第1样，就是沈三岳留下的那最后一把古琴。


    第2样和第3样，都放在一只上了锁的紫檀木盒子里。


    说沈三岳让他转交给月娘做嫁妆，要她跟着高翰章走。


    那时，杨一金脸上露出了相处4年多以来，最温柔的表情。


    “你这一去，千山万水，沟壑纵横。等着你的不一定都是福，还有算不到的凶险。


    “老沈说了，这匣子里的东西可以救你的命，也可以救高翰章的命。”


    他把那只沉甸甸的盒子放在月娘的手心里，眼神深不可测。


    “别打开。实在过不去的时候，把锁砸了。”


    月娘跪了下去，给他结结实实地磕了3个响头，接过紫檀木盒子，起身就走。


    这是她最后一次见到杨一金这个干爹。


    后来，就听吕芳吕公公说，他疯了。


    再后来，回到江南以后，又听说吕芳这个杨一金的干爹，也被皇帝赶出内廷，发配到南京去守皇陵。


    杨一金是生是死，就更加没有消息了。


    月娘轻轻捂住自己背在身上的那只包袱。


    现在，自己已经无路可退。


    高翰章的命运，只怕也早就和她连在了一起。


    她只能靠着沈三岳和杨一金留给自己的这张底牌，放手一搏，重新去闯一闯京城这个龙潭虎穴了！


    ……


    几个月后。


    兵部尚书张居正独自进了一家酒楼，左右看了一眼，闪身走进一间隐秘的包房。


    来这里之前，他已经在城中绕了好几圈，又派心腹暗中盯了许久。


    直到确认自己没被人跟上，才来到了这里。


    之所以如此谨慎，正是因为面前这位约见他的人，身份十分敏感。


    “张大人。”


    包房里，一位风度翩翩的男子站了起来，向他施礼。


    正是几个月前刚刚成婚的翰林院修撰高翰章。


    张居正摆了摆手。


    “翰章不必多礼，有话就赶紧说吧。此处毕竟身在闹市，严家耳目众多，不可久留。”


    这几个月，围绕着浙江那个“通倭”百姓是否有罪，朝廷打了好久的嘴仗。


    最后，嘉靖皇帝一锤定音，定了那人私通倭寇的死罪，后日就要行刑。


    这一场，清流完败。


    严党一时气焰大盛。


    最近到处在查人抓人，逼得清流步步后退。


    张居正作为清流的首脑之一，本就是被盯梢的重点人物。


    他此时能来见高翰章，已经冒了很大的风险。


    高翰章连忙开口道。


    “严家最近派人盯住了卑职的家宅。昨日竟然派人传过话来，公然恐吓卑职，要卑职将妻子月娘和借宿的妇人立刻遣走。


    “否则就要让御史弹劾卑职——纳妓为妻，暗通倭犯！真是岂有此理！”


    看着高翰章满脸悲愤，张居正的表情却依然平静无波。


    “那你来找我，是准备做什么？”


    高翰章长呼一口气，将一只锦盒放在桌上。


    “卑职今日请见张大人，是有一件重要的东西交给张大人，一件能扭转乾坤的东西。”