“贾诩，到底怎么回事？”


    张绣一身血污，怒气冲冲地返回将军府，怒摔头盔，开口指责。


    “不是说曹操仓皇撤退，后军大乱，可趁机偷袭。那为何曹军营寨坚固，没有丝毫慌乱？”


    昨夜偷袭不成，张绣担心曹操报复，问计贾诩。


    这位毒士看准曹军大乱，曹操仓皇而逃，定无人断后，扬言可趁机攻打。


    却没想遭到于禁疯狂反扑，损兵折将，大败而归。


    从昨夜宛城被偷袭开始，贾诩就隐隐察觉事情不对。


    曹操手下并无谋士，就算察觉胡车儿是内奸，也绝想不到会攻打宛城，迫使张绣回救。


    到底是谁识破了自己的计策？


    此人之才，胜我十倍啊！


    “回将军，我料想曹军之中，必有能人。”


    虽然不肯承认，但他计策接连出错，不得不重新审视对手。


    张绣仰天长叹，这仗输得一败涂地。曹操定会大怒，如果挥师来攻，以眼下兵力，如何抵挡？


    “文和，我命休矣！”


    贾诩深感自责，安慰道：“将军莫要灰心，我们还有回转余地。”


    张绣闻言大喜，贾诩自从归顺以来，屡献奇计。


    这次计谋也十分缜密，不过千算万算，却算漏了胡车儿这重要棋子，居然会背叛自己。


    贾诩道：“将军，曹操欲速取宛城，在与其他诸侯乱战，无暇他顾。”


    “我得密报，袁术不日便会称帝。天无二日，国无二君，曹操定会讨伐袁术，到时曹军定会不战自退。”


    “袁术称帝？”


    张绣颇为震惊，今天下虽乱，可汉室仍存，谁敢冒天下之大不韪，公开称帝，这不是引火上身吗？


    “那袁公路号称四世三公，好勇无谋空有其表。”张绣不屑地说道。


    贾诩讥笑道：“据说袁术得了那传国玉玺，便以为天命所归，当真可笑。天下之主，岂是一枚印而定。”


    张绣点头同意，说道：“什么玉玺都比不过手中的兵马，这才是圣旨。”


    贾诩道：“将军，既然我能收到密报，曹操定也知晓。料想不日便会退兵。他的对手，不仅仅是袁术。”


    话音刚落，只见一名士卒急匆来报：“将军，曹操大军已拔营。”


    张绣眼睛一亮，面露喜色，这果然与贾诩所说无差。


    “此书信乃曹军大将典韦射入城内，上书让将军亲启。”


    张绣有些好奇，难道是曹操这次无功而返，写封书信来羞辱自己？


    当他打开看时，表情逐渐狰狞，将书信揉成团，怒摔地上，龇牙咧嘴骂道：“曹贼，辱我太甚，我与你势不两立。”


    贾诩急忙拾起，上书：“将军降而复叛，我欲报此仇。可吾儿曹昂，与将军婶娘一见如故，情投意合，望结永好。大喜之日，定送请帖，望将军光临。操定亲往，略备酒水，愿与将军化干戈为玉帛，以解两家之仇。”


    回许都的路上，夏侯惇闷闷不乐。


    此番出兵宛城，可谓一波三折。


    先是轻而易举拿下宛城，然张绣的背叛使得大军损失惨重。虽然于禁的反击获得不小战果。


    但这口怨气，实难下咽。


    原本以为曹操会大举反击，岂料突然下令班师回朝，这让全军十分迷惑。


    夏侯惇私下询问，曹操只道要给儿子成婚，羞辱张绣，其余均缄口不言。


    说起曹昂这个侄子，夏侯惇对他是刮目相看。


    他是曹操长子，二十岁便举为孝廉，为人谦和，做事稳重，在处理军政内务方面，上手极快。


    这次出征，曹操是想多锻炼其军事才能。却没想到，初战便能以如此细微的眼光，统筹大局，着实令人吃惊。


    或许他知道撤军内情也说不定。


    大军驻扎后，夏侯惇只身前往曹昂大营。


    “夏侯将军。”


    典韦粗声一喊，四周皆闻。


    宛城之后，曹操对大儿子格外重视，将自己的护卫典韦派给儿子听用，自己则将许褚调到身边。


    “喊这么大声作甚？”夏侯惇看了一眼大帐，疑狐道：“难不成给谁通风报信？”


    曹操将邹氏赐予曹昂，他心有不满。


    并不是说嫌弃邹氏乃寡妇，而是此女心计颇深，又是仇家之人，怎能招入曹家。


    做个玩物还差不多。


    典韦挠头，呵呵笑道：“夏侯将军，末将生来嗓门就大，千万别见怪。”


    “我找子修有事，你速去通报。”


    夏侯惇见状，以为曹昂新得女子，得意忘形，唯恐硬闯后，看到一些不该看的东西。


    “夏侯伯父亲来，子修当亲迎。”曹昂笑眯眯从大帐钻出，拱手弯腰道。


    夏侯惇微微颔首，步入大帐，只见邹氏正端坐案前，手握孔孟之书。


    她自从得知要嫁给曹昂，既气恼又无奈。


    虽万般不愿，可乱世之中，一个女人要生存，除了依附强者，又有何去处。


    “妾身给夏侯将军请安。”邹氏不冷不淡起身行礼。


    曹昂道：“伯父要与我谈事，能否在旁烹茶？”


    虽是询问，但语气却不容推辞。


    邹氏白了他一眼，退出帐外，准备茶具。


    “子修，此女不可不防啊！”夏侯惇提醒道。


    曹昂却道：“伯父放心。她区区一妇人，无权无势，张绣更不会为她与曹家作对，她只能认命。”


    夏侯惇坐定后，邹氏拿着茶具，在旁烹茶，曹昂并没有让她回避的意思。


    “伯父此次前来，是否想问父亲为何退兵？”


    夏侯惇微微一怔，佩服道：“子修聪明过人，正是如此。大军倾出，未立寸功而返，军士多有怨言啊。”


    曹昂却问道：“伯父，那依你之见，大军攻下宛城，需要多少时日？”


    夏侯惇沉思片刻，道：“快则一月，慢则三月。”


    “那我军粮草能维持多久？”曹昂继续问道。


    夏侯惇看向邹氏，犹豫道：“仅能维持数月。但许都荀令君会转运粮草，攻下宛城不成问题。”


    这些虽然是军政大事，不宜让外人知晓。


    但如今退兵，也就无所谓。


    这也是夏侯惇想不通的地方。


    张绣不过一方军阀，地少兵寡，依附刘表才勉强占据一方，根本微不足道。


    为何要退兵？


    曹昂露出意味深长的笑容，道：“伯父，当今诸侯林立，您认为现在谁是威胁父亲的主要敌人？”


    夏侯惇不假思索道：“眼下能构成直接威胁的，乃北方袁绍，徐州吕布，江淮袁术。”


    “若袁术称帝呢？”曹昂淡淡说道。


    夏侯惇虎躯一震，道：“什么，袁术称帝？子修，消息是否可靠？”


    袁术称帝可不得了，如同在波澜的湖面上，又掀起滔天巨浪。


    到时候，曹操定会以汉室正统与之开战，那其他诸侯军阀是如何审视局势，尚未可知。


    恐怕会引来一场空前混战，整个天下都会乱成一锅粥。


    曹昂道：“据我猜测，袁术今年定会称帝。父亲之所以退兵，是为了休养士兵，囤积粮草，备战袁术。”


    夏侯惇不信，袁术虽是四世三公，想以江淮之地便要称帝，这简直是自寻死路。


    不可能，绝对不可能！


    “子修，我虽读书少，但也知道称帝意味着什么，那袁术又岂会不知？”


    夏侯惇有些失望，本以为曹昂会有什么高明之策，没想到只是个人臆想而已。


    曹昂也点到即止，毕竟再说下去，这位伯父也是不信，哈哈笑道：“伯父见笑了，这都是小侄猜测。难得伯父亲来，尝尝贱内烹的新茶。”


    邹氏手微微一抖，眼神含恨。


    羞辱，这无疑是赤裸裸羞辱。


    “不过伯父，这徐州和江淮之地，迟早是要打的，这样才能有富庶之地，给大军提供粮草军马。”


    夏侯惇听得云里雾里，不知所谓。他也知道徐州粮草充足，但现在徐州在吕布手里，要拿下谈何容易。


    他草草喝了几口茶，便借故离去。


    待夏侯惇走后，邹氏怒摔勺子，重新拿起书来，细细翻看。


    “袁术称帝，这是真的？”


    曹昂道：“千真万确。不然张绣这回可就死无葬身之地。”


    邹氏睫毛微颤，极力掩饰惊慌，道：“你留我在身边，就不怕我将你们机密之事传到宛城。”


    曹昂呡了口茶，道：“婶婶只是张济之妻，乱世之中，女人仅仅是附属品。”


    “所以曹操将我赐给你，就是为了羞辱张绣而已。”邹氏脸上浮现一丝怒气，冷声说道：“总有一天，我会让你们父子后悔。”


    曹昂微微一笑，再也没说什么。