这次前去见刘备，其实是曹操想见识一下，他有没有过人之处。


    若没有，自然不会为其大用。若有大志，以曹操心性，定会除之，以绝后患。


    曹昂也知道这大耳朵贼将来会成西川之主，与东吴孙权成鼎足之势。


    但眼下要遏制吕布和袁术，也只有在徐州颇有威望的刘备才能做到。


    刚才那番青梅煮酒，就是为了让曹操察觉刘备的志向，提前做好提防。


    但曹老爹似乎对那句“天下英雄，唯曹操与刘备耳”，十分感兴趣。


    罢了。


    他长叹一声，穿越到这个时代，成为曹昂活下来，本身就是违背原有历史。


    他也不知道，历史会不会因此有所改变。


    这其中变数太多，不得不小心。


    现在唯一要做的，就是积累国运值。


    数值越高，他自己就越安全。而且还有系统丰厚奖励，足够他操纵历史走向。


    但自从宛城之后，国运值就一直停留在65，这让曹昂有些泄气。


    难道只有经历宛城那样重大事件，才能累积到国运值？


    若真是这样，他不仅要帮助曹操赢得关键战役，还得为整个曹魏将来谋划。


    太烧脑了。


    “兄长，小弟来了！”


    声音从卧室方向传来，是曹安民。


    片刻后，传来房门重重关闭的声音。


    “安民，什么事？”曹昂懒懒回了一句。自从宛城活着回来后，这位族弟对自己是佩服不已。


    “兄长，让我好找。”曹安民推开耳房门，意味深长道：“兄长，家里菜好吃不？”


    一提起这个，曹昂就知道这小子的心思，眉头微微一挑。


    曹安民腆着脸，笑道：“兄长若嫌家里吃腻了，小弟家中新进了一批新鲜食材，请兄长过府享用。”


    哟嚯，新菜。


    看来这小子这段时间没闲着，到处收罗美女佳人。


    曹昂想了想，道：“有歌舞吗？”


    曹安民一副“你懂得”的表情。


    二人刚出耳房，便遇见邹元清带着几名女婢回屋。


    她冷眼看向曹安民，心知这小子不是什么好东西。


    当初就是曹安民带人将自己献给曹操，从此改变她的一生。


    如今见他，恨不得一刀宰了他。


    曹安民见她眼神，不由发抖，急忙狡辩道：“嫂夫人，安民是请兄长过府谈事。”


    邹元清蔑视一笑，径直回屋，将房门关闭。


    曹安民边擦汗边说道：“兄长，前路艰难，攻克乃还。”


    两人刚出府邸，夏侯惇骑着高马，迎面而来。


    在他身后，是曹仁和夏侯渊。三人是跟随曹操最早的武将。


    “子修、安民，这是要去哪？”夏侯惇翻身下马，表情不悦。


    两人行礼后，曹昂道：“伯父，安民邀我家中做客，尝尝新菜。”


    夏侯惇不耐烦道：“新菜先别吃了，伯父有话问你，都快急死我了。”


    得了，新菜是吃不上了。


    曹安民眼珠一转，道：“伯父，侄儿府上已备了酒水，我们边吃边聊。”


    这就是曹安民，反应极快，安排周到。


    曹安民是曹操侄子，乃司空府小吏，住的地方却很雅致，院内有假山花池，布置得当。


    众人入座后，酒食上来，都是些制作精细之物。


    难怪曹操对他格外看重，能将饮食安排得如此得当。


    夏侯惇没什么胃口，喝了口酒，道：“子修，我有一事不明，你给伯父说说。”


    曹昂如今可不得了，宛城献策，论智谋不输给荀彧郭嘉几人，又是曹氏子弟，夏侯惇自然找他询问。


    至于曹仁、夏侯渊，他们对这个侄儿才学十分欣慰。可要说堪比荀彧几人，不免觉得托大了。


    要不是夏侯惇坚持拉着两人，才会不过来请教晚辈。


    “伯父，先让侄儿猜猜。”曹昂卖了个关子，笑道：“是不是父亲让伯父调拨军马粮草，资助刘备。”


    夏侯惇竖起拇指，道：“一点没错。子修，你父亲这是何意？”


    借兵马这种大事，对于眼下的兖州来说，可谓一项重大开支。


    还是借给一个曾经的敌人，实在难以理解。


    曹仁叹道：“大哥现在是把我们当成外人了，这么大的事都不打声招呼，派个传令兵就来了。”


    曹昂笑道：“那伯父叔叔今日前来，是找侄儿问罪咯？”


    扶持刘备，是他的主意。


    夏侯渊道道：“子修，我听说是你与大哥去见的刘备，他们都说了什么。为何回来后，大哥要借兵给刘备。”


    这兵马粮草都是三人辛辛苦苦积攒下来的，要说曹操发兵攻打吕布，他们二话不说立马执行。


    但说要借兵马于外人，心里人一万个不愿意。


    但是，曹操之令，不能违抗，只能遵命而行。


    可让他们这样糊里糊涂地执行，心中难免有些不舒服。


    曹昂反问道：“几位叔伯，你们知父亲为何要资助刘备兵马？”


    在如今割据的军阀里，刘备名头虽亮，但要论实力，远远不如其他人。


    夏侯惇思忖半响，道：“难道孟德想用刘备制衡吕布？”


    提及吕布，夏侯惇左目不禁隐隐作痛。当年濮阳一战，他被吕布军的流矢射伤左眼，只能以布遮挡。


    曹仁却不赞同，道：“刘备之前占据小沛，手握数万兵马，尚不是吕布对手。兄长这次让我拨一千兵马以及数月粮草，这不是杯水车薪吗？”


    提到这一千兵马，他不免露出心疼的表情。


    曹昂道：“三位叔伯，此一时，彼一时。吕布大胜，正是得意忘形之时，他岂会在意一个落魄的刘备。”


    夏侯惇不解，小沛乃进攻徐州的前沿地，吕布不可能不重视。以刘备如今实力，要攻取小沛，难如登天。


    就算借他数万人马，也难以攻取。


    他们所虑不无道理，刘备再如何厉害，也绝非吕布对手。


    但他们不知，曹操不仅是安排刘备这一枚明棋，陈登这一步暗棋已经铺开。


    曹昂自然不会跟他们说，只是说道：“若我猜得不错，父亲不仅会支援刘备兵马，还会册封他为豫州牧，让其回沛城，收拢旧部，以待时机。”


    夏侯渊第一个不赞同，大声说道：“不可能，绝对不可能。就凭他刘备一千兵马，凭什么做豫州牧？”


    曹仁也不赞同，这豫州虽小，可这里是曹氏和夏侯氏老家谯县所在，豫州其他地方分别在吕布和袁术手中，曹操怎么可能交给刘备。


    曹昂解释道：“正因为这是三战之地，父亲将豫州交给刘备，无疑是给他一个有名无实的地盘，让他替我们抵挡住吕布的攻击。”


    夏侯惇恍然大悟，但刘备兵力如此孱弱，拿什么抵抗吕布。


    曹昂继续道：“这豫州牧是天子所赐，吕布派人向朝廷要官，短时间内不会攻打刘备。而刘备要在夹缝中生存，定会想尽办法。我们眼下就是厉兵秣马，时机成熟，便可以天子之名，联合吕布、刘备讨伐，趁机出兵江淮，为以后攻打徐州，争取有利态势。”


    三人都是征战多年的大将军，瞬间明白了曹昂话中深意。


    这是一石三鸟之计。


    消灭袁术的同时，趁势攻打小沛，威胁徐州，消灭吕布。


    只是没有想到，如此庞大繁琐的布局，一个小小刘备，竟会对未来战局产生深远影响。


    曹仁和夏侯渊只是听说侄儿在宛城立功，觉得他这是侥幸，如今听他一席话，才知这是何等的大局观。


    夏侯惇哈哈笑道：“听侄儿一席话，我再无忧虑。”说罢大快朵颐起来。


    曹昂道：“三位叔伯，你们都是父亲得力将领，当在此时练兵屯粮，以备秋后讨伐袁术，及来年与吕布决战。”


    三人微微发怔，战事应随着形势而变，秋后讨伐袁术，仍有变数，但来年能否得出手对付吕布，更是未知之数，曹昂何故得知？


    就算是郭嘉，也不能断定出兵时日，曹昂却一口咬定。


    但三人碍于曹昂身份，只当是他的猜测，不好当面给他难堪，伤了和气。


    曹安民见大事谈完，伸手拍掌，只见俏丽婢女前来侍酒，舞女在钟鼓声上场，翩翩起舞。


    此时，下人匆匆来报，说公子昂的夫人派人传话，说府中有事，急唤曹昂回去。


    几人会心一笑，这传言曹昂惧内，每夜勤劳，果真如此。


    曹昂大感没趣，灰溜溜离开了曹安民府中。