话一出口，屋子里静得能听到烛火摇曳的“哗哗”声。


    “这里不欢迎你们！你们赶紧走！”林霜晴从旁侧屋子里走了出来，愤然哄赶道。


    “霜晴，不得无礼！……咳咳咳！”老者呵斥自家闺女，连连咳嗽。


    “爹爹……”小姑娘语噎，眸中瞬时氤氲一片。


    “不知令郎此时身在何处？可方便将他叫出来一叙？”南祀如似乎意识到了这个宅邸有些不同寻常的孤凄。


    “不瞒南大人……”老者颤颤巍巍起身，皱巴巴的脸上布满哀伤，唯闻哽咽出声：“小儿雨晨……早在数月前…便已离世……”


    “什么！？”京兆府尹“腾”得站了起来，刀子眼掠过身旁的衙役仿若在质问他们林雨晨是怎么死的，除了孔三眼中晦暗不明的光线，其余几人不约而同挠了挠头。


    南祀如理了理情绪，欠身道：“是南某唐突了，只是此事牵扯甚广，可否请林老将所知详情悉数告之，也好让南某为令郎讨个公道。”


    “公道？哪有什么公道！？你们当官的除了会官官相护，滥用职权包庇亲属，还会做什么？！”林霜晴悲恨交加，泪如泉涌。


    “霜晴！”老者情急，拍案怒道：“你给我回房去！咳咳咳——”


    “爹爹！是他们逼死了哥哥！是他们这些当官的害死了哥哥啊！”小姑娘哭嚷着跑走了。


    老者叹息一声，扶着桌子巍颤下跪：“南大人……小女自小与她阿兄感情深厚，如今尚未从小儿身死的悲伤中走出来，还请您原谅她方才的冒犯……小老儿给您磕头了！”


    “林老快快请起，南某不会与霜晴姑娘计较的……”南祀如将林亮搀扶了起来，瞥见老者眼中含泪，心中已大概得出了些林雨晨死因的端倪。“还望林老能将令郎的死因，告知南某，南某虽然能力有限，但至少可以将冤屈上报圣殿。”青年人竭力相劝。


    老者眼神黯淡，垂下眼帘，摇摇头：“哪有什么冤屈……都是小老儿那不懂事的儿造了孽啊……”老人眼神空茫，将林雨晨的生前事娓娓道来。


    烛台的蜡燃烧殆尽，在一声又一声冗长的叹息中迎来了故事的尾声。


    窗外孤月悬空，将大地照的如同白昼，南祀如起身告辞，身后的一群衙役亦从昏昏欲睡中懵懂醒来，跟着京兆府尹作了个揖。


    “吱呀——”林宅大门敞开。


    “望南大人恕小老儿风烛残年，不远送了……”老者微微颤颤行礼。


    “哪里，是南某多有打扰，林老早些歇息。”南祀如欠身。


    待一群人离开后，老人才讪讪低下头擦拭眼角的湿润。


    一路上京兆府尹缄默不言，神色前所未有的凝重，一行人走到一处烤串摊子子前，半晌，他停下脚步，询问身后之人：“你们吃不吃夜宵？”


    “吃！”杨小海首先站出来。


    “喂，你没看大人心情不爽嘛？”钱币一个怀中抱弟杀将杨小海纳入手臂中，“找死嘛你！”


    “可是我好饿啊……”杨小海委屈嘟囔。


    “来点菜吧。”青年人朝店家挥一挥手，“六人。”


    “好嘞！六位客官请上座！”小二热情过来招呼着。


    几个人各怀心思点好了烧烤的菜品，悻悻坐到了南祀如的身旁，“大人，这么晚了还请我们吃东西，您良心发现了吗？”刘壮壮小心翼翼问道。


    “各位客官！一共五两，本店小本生意，一概先付账后上菜，还请见谅！”小二屁颠屁颠上前插话。


    京兆府尹大人面无表情朝身边几个人摊手，意思明显不过：别看我，你找他们结账。


    刘壮壮嘴还没来得及合上，瞬时大吼一声：“差点被您感动的我真是愚蠢至极啊喂！就知道您不会这么好心啊——喂——！”


    几个人含泪掏出干瘪的钱包，每个月八两的饷银着实不够大吃两顿的，本以为是京兆府尹掏腰包，大家伙尽往昂贵菜品点了，没想到最后还是被这位一脸无辜的青年人宰了一顿。


    菜品依次被端了上来，孜然的香气传达着异域风味，炭火烘烤的食物总能令人食指大动。


    “早就听说这家烤串店不错，一直没机会来，嘿嘿嘿。”南祀如摩拳擦掌，挑起肉串吃了起来，“都看着我干嘛，吃啊？”面对来自四面八方哀怨的眼神，青年人不以为然。


    “大人的脸皮还真是前无古人呢！”刘壮壮愤懑地啃食鸡腿，每一口都是银子的味道。


    南祀如权当没听到，沉溺在美味中不可自拔。


    就在所有人或心疼钱，或满不在乎的吃饭时，孔三却只是叼着烟斗缓缓吞吐着白雾，眉头拧了一路，即便现下满眼的食物，他亦食之无味。


    “不吃是因为有心事么，孔三？”京兆府尹抿了口茶水，擦了擦嘴角的佐料。


    众人闻言，进食的动作稍有凝滞。


    “对啊，老孔你怎么光抽烟不吃东西啊？”钱铜朝老孔递上一块鸡腿。


    “老孔你就别心疼钱了，被某位府尹大人坑又不是一天两天了！”刘壮壮拍了拍年长一些的同僚。


    南祀如眉梢一搐，没打算理刘壮壮的牢骚，他拿起一串羊肉串放进孔三的碗碟里，意味深长道：“三年前，香香楼，太守之子赵小根与林雨晨当众斗殴的案子，是你负责调查的吧？”


    孔三猛地瞠目看向青年人，其余几个大快朵颐的官差们则不予置信一同齐刷刷看向了孔三。


    “倔驴一样的脾气。”南祀如眼神一黯：“孔领班，你可不是那种仅凭道听途说便妄下定论的人，办案严谨如你，倘若不是亲自接触过，万不会用携带个人情绪的词去形容一个陌生人。”


    “府尹大人……竟单凭只言片语便能猜测出孔某与林雨晨有过交集，心思不可谓不深沉。”孔三呼出一团烟雾，承认道。


    “其实我也是猜的。”青年人乐呵起来，“五分笃定而已。”


    “……”孔三的手滞在半空，随即笑了起来：“大人聪睿心智，吾等常人，难以相媲。”


    “我去，老孔你早就知道林雨晨已经死了？”钱币被烤鱼的刺卡了半天，沙哑着喉咙问。


    “这事儿你怎么不早说呢？”杨小海困惑。


    孔三眉头深皱，摇了摇头坦诚道：“我不知。”


    “这案子明明就是你经手的，怎么会不知？”铜钱以为这老家伙还在装蒜。


    “他真的不知道。”南祀如吹了吹茶盅里漂浮在水面的茶叶，抿了一大口，“聚众斗殴是三年前的案子，而林雨晨的死则是几个月之前的事情……若孔三早知此事，定不会知情不报，对吧？”


    面对笑笑眯眯的青年人，孔三仿佛能看到他身后的狐狸尾巴，浑身泛鸡皮疙瘩应声：“大人说的没错。”


    “我们几个三年前也在衙门里啊，怎么没听说过这件事？而且但凡是案子，应会记录在册的呀？”刘壮壮挠挠后脑勺。


    “你傻呀，犯事儿的人是谁？是太守那宝贝儿子赵小根！谁敢把他记录在册？”钱币朝刘壮壮丢去一把竹签。


    罗宁镇太守赵腊根在做县令时，儿子赵小根就出生了，据说过苦日子时，得过一次大病，往后太守夫妇两便再也不敢让他受苦，恨不得将他放在嘴里含着，放在金山银山里滋润着，成年后的太守之子养成了跋扈的个性，强抢民女是常有的事情，这一带的官员们几乎都是太守的门生，百姓们上告无门，敢怒不敢言。


    话及此处，几个人咀嚼着美食的嘴里仿若嚼蜡一般，一时静谧无声，神情也垂沉了起来。


    “林亮说，当时赵小根也看上了寒月姑娘，二人为此大打了一架，自此之后，林雨晨便再未去过香香楼了……孔三，我想听听你对此事的看法？”南祀如神情真挚，洗耳恭听。


    “事实确实是这样的。”孔三吐出一缕烟，附和道。


    “是嘛，看来你和林亮一样怕引火烧身，只道其一于我不愿透露其二半分……”青年人轻笑着摇摇头，继续说：“你们一定觉得我与历来被收买的官员是一样的，我确实也没法证明自己与他们不一样，这样吧，我先说说我的看法好了，我觉得此事有蹊跷，其一，男女相爱，情到深处，怎能无故说舍就舍了？故此当时除了聚众打架一定还发生了别的事情，其二，林雨晨的死因，据林亮所述，他不再流连香香楼之后便发奋苦读，来年开春便上京赶考去了，到了今年初夏才归来，回来时衣衫褴褛，行为呆滞，仿若受到了天大的刺激，卧榻几个月之后，便撒手人寰了。”


    “那老头说林雨晨归来时行为呆滞，我便好奇了，总觉得和罗宁城这几年莫名其妙的失踪案有着某种联系……”杨小海放下手中的鸡屁股，道出了心中的疑惑。


    “没错，林雨晨就是线索。”南祀如眼中一亮，朝孔三道：“我说过，此案牵扯甚广。”


    “哎呦我说老孔，你什么时候变得这么婆婆妈妈的了？要是知道些什么赶紧说啊！可急死我了！”刘壮壮拍了拍胡须拉渣的男人。


    叼着烟斗的人无奈一叹，缓缓道：“三年前，有人击鼓报案，我闻讯领人前去查看，来到香香楼前，便见一众人等围做一团对一书生拳打脚踢，书生倒在血泊中不省人事，我当即捉拿了施暴者，又速速命人清理了现场，将书生送去了医馆。后才得知施暴者乃是太守之子，关押在牢狱之中不到半天就被迫将他释放了出来，太守不怪我有眼不识泰山，暗中点拨我将此事的矛头拐向那位书生。”欲加之罪是所有当权者玩惯了的把戏，孔三眼中闪过愤懑的光芒，他吸了一口烟，继续说：“那书生，不用我说，你们应该知道他就是林雨晨……林雨晨此人是个孤高清冽的读书人，他学富五车，满腹经纶，相应的，身上也有一股子读书人特有的，不畏强权的傲岸心气……”说到此处，孔三瞅了一眼南祀如。


    此眼神仿若在说：大人您同样也是读书人，为何从来见不到您所展现出的高洁品质呢？您借钱，赊欠，大言不惭，说谎成性……


    青年人轻咳两声，摸了摸自己的小胡子，示意孔三继续说下去。


    孔三抿了口茶水继续道：“他与那寒月可谓是灵魂相融般的至情至性，自然不会因为这次险些丧命的毒打而放弃继续找她……他卧榻医馆的那段日子，全然是我在照看，眼见这小伙子又要作死，我干脆将寒月被太守之子看上的事实都交代给了他……”


    闻言至此，南祀如眼睑微瞠，“你怎么说的？”


    “我告诉他，他林家下从九品，再怎么着也比不过赵家正五品太守之职，更何况，论势力，那小小的太乐鼓吹属又怎比的过行政部门呢？赵家想弄垮林家，简直是比踩死一只蚂蚁还要容易……”


    “你当真这么说了？”青年人脸上浮现出点点惊愕。


    “对呀！起初他还不信，哪知后来朝廷颁布了非乐令，他爹直接告老还乡，此一事后，他那一股子的傲气浑然消失；了干净，再也不提去香香楼找寒月的事了……”孔三仔细回忆当时的情形，只记得林雨晨黯然神伤的模样还挺令人心疼的。


    南祀如握住桌角叹息一声，随后扶额哀叹：“孔三啊，孔三，未曾想你才是此案的罪魁祸首啊……”


    “诶？大人何出此言？”孔三满头雾水。


    “你一定是觉得林雨晨不再前去香香楼是因你的劝导，实际上于他来说真正的打击是他误以为朝廷颁布的非乐令是你所说的‘赵家想弄垮林家比踩死一只蚂蚁还要容易’这句话，以为是赵家暗中作梗，将他那年迈的爹爹送回了老家……对于一位饱读诗书，满脑子礼义孝道的读书人来说，他会以为此事缘由他贪恋美色造成，他定觉得自己难辞其咎，遂忍痛割舍了这段情……”同样是读书人，南祀如将自己放置在了林雨晨的位置，不难想象当时做出此决定是有么的绝望。