一日，福先生正和福孝讲解课业，福慧和冰黎也在旁听，孔定在外面请教：“前面有急转弯，但直走也有岔道，怎么走？”


    福先生赶紧和孩子们交待了，来到船头，只见眼前水道却比之前的温婉又有不同，如被神人板折，硬生生的向右一拐，浊浪从上首直冲而下，撞在石壁上，气势汹汹的迎面扑来，令大船颠跛不止，迎面却有一条大河注入，看上去也是蔚为壮观。


    福先生一时也不能决定，当初金先生和石干只说沿大河一直西行，倒忘了交待这里的情形，但急浪之中，大船不进则退，情势不容他多想，只好下令：“那就先拐弯，仍是溯流而上。”


    孔定应声自去交待，福先生守在船头察看，伏桀等见族长现身，都簇拥在他身边观看讨论，到午后申时，福旭指着西岸喊道：“族长，那是什么？”


    众人都转头去看，原来那边又有一条河口汇进来，奇怪的是岸上却插有不少棍杆，上端扎着形形色色的条条带带迎风飘荡。


    孔定闻声放慢速度，将船小心靠岸，伏桀等不及，早跳下船去试着拔起二根来，毫无异样。


    福旭在船上笑道：“没有水怪，会不会是旱怪啊？”说完又和身边的人顾盼取笑，待见到福海家人和冰黎满脸的厌恶之色时，才讪讪而止。


    众人看着这些木棍，又听福旭这一说，不免心中又狐疑担忧。


    福先生也自沉吟：“这附近莫非有人，布置这些木棍又是干什么用的？”


    说到这里，猛的醒悟过来，大声告诉族人：“大家不要乱猜，这地方肯定有人，而且是依了金先生的话在等着我们呢。”


    族人听了半信半疑，等听他一说当时金先生离船时的留言，有当时在场之人也记起此事，便都拍着胸脯作证，人心都安。


    待船停稳，族人都下船活动，生火做饭，当晚就在岸上休息，福先生差人寻一个高旷之处，旺旺的燃起一堆火来。


    晚上凉风习习，天上繁星点点，地上一大一小二条河面上波光涟涟，福先生和大众一边纳凉一边探讨附近的人烟，心中又兴奋又紧张，除了金先生和石干，他们都是一辈子没有见过族外之人了！


    夜幕中，篝火跳跃，一张张脸火一般红，一颗颗心如同跳动的火焰，大家你一言我一语的猜测，多是望着福先生，期待从他的话中得到些什么，福先生这一年多来历事深刻，此时更无心他想，敦敦教诲族人道：“既然是金先生安排定了的，我们耐心等待，按族规行事便行。”


    却也安排好来日由孔定伏桀各带数人，沿支河二岸探寻，余众原地等候，白天放烟，晚上燃火明示。


    果然北岸的孔定搜寻至第三日时便碰到一个民探，称他们这一支族人也有三四百号人口，距水道交汇处有八九日行程，族中长老半年前得一上人指点，在河口做下记号，又差他在此附近放羊望候，说完飞一般的去了。


    孔定也火速回报，并告诉福先生大船也能沿小河行上一段。


    福先生大喜，使人变换烟火唤右岸的伏桀速回，再将大船驶入支河，缓缓而上，直到水面变窄行不得时，弃船上岸，拾掇已毕，福先生约束族人原地等待。又和孔定等人商议：天气已热，路又难走，不必全部都去。


    孔定笑道：“咱们和人家相会主要是为了攀亲，你带姑娘小伙子们去，有家有口的留下，我在船上照应。”


    伏桀道：“我不怕累，只要去看看。”


    冰黎红着脸说：“孔队长也要去啊！”


    众人都笑，福先生感叹道：“我们知道这世上还有人在，便是看看也满足了，天又热，人去多了，恐怕人家也为难，就依孔队长说的吧。”


    大家粗略统计了一下人数，又商量行程并耽搁所需时日，各人要带的口粮和要准备的礼物，正在计算，留在船上的福明朝这边大声叫唤。


    福先生不明所以的赶回河边，只见一艘小舟已然靠岸，四五个人快步朝这边走来，不停地对着大船指指点点。孔定早认出对方一人正是前几日的民探，双方一交谈，对方长老姓闫，四十来水年纪，身材甚高，脸颊长削，目中热情似火，双手坚硬有力，身后跟有三子，都是英姿勃勃。


    二位首脑互相紧握双手，不住摇晃，目光对视，都不言语，忽然间心灵相通，一起哽咽起来，身后各自族人见了也都心神激荡，此前以为自己是苍黄世界中一棵小苗，又不啻波涛大海中一只小舟，如今突有同类，怎不欣喜！


    二边族人大概介绍后，福先生又领闫长老到族人驻地，数百号人都在骄阳下翘首以盼，福先生大声宣布：“此处还有人居，我们不再孤独！”


    族人早已看到，还是忍不住大声欢呼起来，纷纷拥上来和闫长老施礼。


    闫长老也被族人的情绪感染，耐心和族人一一问候，这才回头观看，只见河面上不远处一只大筏子正自漂来，待得靠岸，长老一招手，数个壮汉抬上几大筐烤土豆和炒黄豆来，先让福先生这边族众充饥，却邀福先生先行一步，留下二子引领族人随行。


    福先生随即招了孔定冰黎上前，孔定说大船尾吊着的活动船，也能坐五七十人，一部分族人可坐船跟随筏子同行，其余人等皆由闫长老安排人带路陆行，船上事务已交由谢旦等人管理。


    福先生看到冰黎有话要说的样子，便问她还有何事，冰黎提醒：“姑父，你得大致定个停留日程，大伙儿各带的口粮才有个准数，不然这么多人吃饭，人家怕招待不起哦！”


    福先生恍然道：“对、对，还是你考虑周全。”又去闫长老身边问了，长老不禁留意看了冰黎，答道：“路上也就四五日，到时多住十天半月，休息好了再走。”原来闫长老得知消息后，因山路难走，和三子坐了小船先急急赶来，并让数个村民起羊皮筏子随后接应。


    福先生对长老的热情感激不尽，二人同感生存的孤独艰辛，说起金先生的救世慈悲也都赞口不绝，而后陆陆续续聊些本族风土人情，闫长老又说起心中二个疑问：大船如同一个巨大的家，不知如何造出？福先生把重华发现大船的事说与他听，告诉他大船上数不清的配备，否则数百族人岂能撑到现在！见他仍在思想，便道：“我们现在所乘小船和大船相比，岂不像极你我之与金先生，这种不可思议之事，非得亲眼见后方知世上真有奇迹。”


    长老听了随即释怀，本来尚疑问族人一年多的行程下来精神仍然齐整，也就不再问起。


    二人惺惺相惜，虽是见面不久，言语欠顺，却有说不尽的话题。不知不觉船已到岸，天色见晚，主船之人和长老说得几句，长老点点头，告诉福先生这里有兄弟数人日常在河边谋生，刚才便是老大，今晚在他处住下，明日早起再行，福先生自然听他安排。


    少时，渔家安排好吃住，吃的总是鱼虾菜蔬，但是其味鲜美，比之大船之上的随意作食不知好了多少倍；而住的草棚也简陋之极，垒石之上架起一片木排，再铺上一层草垫，和族人在家守居时大同小异，福先生觉得很是称心，思之还是在外流浪之身只要是家哪怕就是狗窝也觉得定心的道理。


    长老也是兴奋得睡不着，又细说了本族的情况，除了河边这几个兄弟打鱼谋生，上岸后大部农耕，此外尚有小半支在村落外围放牧，福先生总是称羡不已，很晚才得安睡。


    次日他们一早赶路，在渔人的带领下，好不容易爬上平地，穿过杂草丛生的空旷地带，翻过一道低矮的山梁，已是日在头顶，长老抬臂抹了下汗，和福先生道：“前面就是了。”


    福先生驻足而看，一幅美丽的画面顿时出现在眼前：土房、炊烟、小河、田亩和稀稀落落的人影，他的眼睛一下子湿润了，心早就飞到另外一处地方，和眼前一一比较，虽然是青山黄土差异显明，却无一处不觉得亲切。


    等他从沉醉中醒来，发现长老正在身边耐心等待，不禁感叹一声：太美了！连忙催长老快走。


    福先生随长老到达村落，如到己乡，略洗过手脸，顾不上休息，要请长老带他参观村落内外，长老呵呵一笑：“也不忙，先吃饭休息，明日参观不迟。”


    福先生迫切道：“我们是无家之人，久别家乡，看到你的庄子特别亲切，还是先看看才得心平。”


    “也好。”


    长老只好领着他逐一看过藏火处、仓库、伙房、祠堂、堆晒场、畜圈、工具房等，这些都是公家所有，四周点点落落的小房子都是每家的休息房，内外都是极简。


    看过里面，又到村外看看田亩，一圈转悠下来，果然整齐精致，福先生羡慕不已，想起自己一族长途跋涉，不知何日方得如此安定，忍不住喟然长叹。


    长老知他心思，一旁诚恳相劝：“不必急躁，金先生既说带你们到绝好家园，早晚便有，你若不信，也不会至此，你若信时，便不消忧虑，我也是信得他的。”


    福先生听他一说，会心笑道：“让长老见笑了。”


    长老正色道：“我怎会笑你，得感谢你呢。”


    “感谢我！”福先生奇问。


    长老笑道：“是啊，若不因为你们，金先生不会至此，我们仍旧和以前一样笨头笨脑的活着。”


    “你说的是那偷婴妖物吧，这与过日子关系不大啊？”


    “金先生是为妖物而来，不过它似有察觉，并未现身。我却是说金先生既来，教我们制土砖、烧土陶，还帮我们找到了盐泉。”


    福先生听得悠然神往，看看眼前大小房子确实有不少是用土砖新垒的，村人多着灰色土布，不禁点头道：“人比动物天分要好，但若没有高明的智慧开化，也只能身在宝山而不觉，浑浑噩噩的过日子。”


    阎长老极以为是，却又遗憾道：“我方才说金先生定会带你们去一个绝好的地方，似我们这里，却有不足。”


    “哦！这么好的地方，却又哪里不足了呢？”


    “金先生说得极有道理，我们现在虽能自给自足，但是以后若要壮大，便离不开二样东西。”


    “哪二样！”


    “盐和铁。”长老说：“他说这里盐泉多，但是附近都没有铁。”


    “嗯，有道理！”福先生颇有同感，问长老道：“他又说什么？”


    “他说地下本来有很多铁的，但是很多矿物都被掏空搅乱了，根本用不了。他说这话时好像很痛心，我也就没问他。”


    闫长老看着福先生关心急迫的脸色，忽的把话题转到他身上：“我还是劝你不要着急，好事多磨难，金先生思虑的可不是把你们带到一个你们看上去美好的地方，他说一个地方的水土还有周围布局对人居影响很大，如果都好的话，这个地方的人居便会蒸蒸日上，很快的壮大起来，如果欠缺的话，就会慢慢的衰落。而且听金先生的口气，也是有意要让你们的性格变得坚韧。”


    长老说到这里，拳拳的看着福先生，倒像是对他无比羡慕。


    福先生却是一头怔住，他知道重华对自己的族人关心甚多，期望甚大，自己对他也一直感激敬重，但犹未理解他如此良苦用心，遑说族人动辄怨声载道了。福先生经此一刻，不仅对重华敬之如神，对族人的未来更加乐观无疑。