方若婳问：“你有没有镜子？”


    “做什么？”


    方若婳憋着笑说：“我想看看，自己是不是有你说得那么好——我都让你夸得糊涂起来了。”


    “咦？”闵桦琳瞪起眼睛来，“难道没有人这样对你说过吗？我不信。”


    方若婳投降了。她真是爽直，方若婳在古代还从来没遇过像她这样剔透的女子。


    她又问：“你嫁人了没有？”


    方若婳嫁人了没有呢？方若婳考虑片刻，点点头。


    “你的郎君，一定待你很好吧？”


    方若婳又考虑片刻，无声地叹口气，点点头。


    闵桦琳说：“他娶到了你这样的人物，如果敢不对你好，那真是丧尽天良。你放心，如果以后他敢不对你好，你就告诉我，我一定会帮你的！”


    方若婳又忍不住笑出声来，她何止爽直，简直可爱。


    于是方若婳问：“你怎么帮我呢？”


    她仰身靠在车厢一侧，她的一举一动都十分率意，但看起来绝不至粗俗。她说：“那是很容易的。天下的男人都喜欢三心二意，这山望着那山。不独对女人，对旁的也是一样。他们心都大，想要的东西多，但凡他们想要的多，就有法子穷治他们。”


    方若婳怔住，方若婳原本认为她率直而天真，想不到她还真正的聪明。


    方若婳已决心，要好好地结交她。


    “你愿不愿意，到我家中喝一杯茶？”方若婳试探地问她。


    她明显很高兴，但是来不及回答，旁边的侍女轻声提醒：“桦琳，该回去了。”


    闵桦琳的脸色黯淡下来，很失望地说：“家里还有事等着我，只好过些日子再说了。你府上是哪里？”


    方若婳将地址说给她听，她又高兴起来：“和我家很近。”她转脸看着侍女，示意她将地址记牢。


    方若婳他们互相道别，颇有几分依依不舍。


    回到自己的车里，心情出奇地好，找到一个性情相投的朋友总是高兴的事。


    承福十二年在平静中到来。


    和去年一样，方若婳和侍女们一起吃年夜饭。方若婳发觉自己已不像以往那样伤感，大概终于渐渐地开始习惯了。


    守岁时一群女人如常地说笑，都是吉利话。方若婳坐在一旁呆呆地想着，去年此时方若婳正盘算着要不要离开？现在方若婳也一样可以走，而且更容易走脱。


    等闵成弘得知消息的时候，方若婳已经远走高飞了。方若婳手里有大把的珠玉，一辈子也花不完。闵成弘也许会非常伤心，但他不会拼了命地找方若婳，伤心过后依旧好好地活下去。


    但闵博延会。方若婳有预感，如果他知道方若婳出走，会翻遍每棵草每块石头来找方若婳，最终方若婳还是会落到他手里去。


    所以，还不如待在闵成弘身边，至少，拿来做挡箭牌。


    老实说，没有闵博延，也没有闵成弘的日子，方若婳过得最好。方若婳在院子里和侍女们堆雪人，方若婳教她们滑雪，用简易的木板，其实方若婳自己也玩得不怎样，时不时摔得一身雪，爬起来哈哈大笑。


    有时方若婳上街去，和人讨价还价，买很多不值钱但是有趣的玩意儿回来。闵成弘见了那些粗糙的手工一定会皱眉，但是方若婳喜欢，透着质朴的生机。


    方若婳甚至考虑开一间首饰店，连金匠都物色好，方若婳自己设计。钱方若婳不愁，随时可以开张，但方若婳总是在犹豫。


    害怕重蹈覆辙，又像以前放弃花店一样放弃掉，虽然方若婳只开了一年，但方若婳投了那么多精力，像养一个孩子一样养大……谁说身外物全都不重要的？


    就这么混混日子，转眼闵成弘又回来了。


    他气色很好，但带点愁容，言语间很思念父母。他说羡慕他的幼弟闵谅，还能生活在父母身边很久。他说得那么真挚，让方若婳不好意思嘲笑他。


    一提起“天家父子”给方若婳的感觉总是冷酷，至少在他这里，还是温情的。


    他给方若婳说家里人的事，听上去就像普通的一家人，而他是个回家过年的大学生，现在开学了又回来，跟女朋友说家里的事。


    “……阿秀生了一个儿子，他喜欢得紧，取了个小名，真只有他取得出来！你猜叫什么？”


    方若婳笑着递茶给他，“叫什么？”


    “叫——爪子！”


    方若婳他们一起笑起来。


    闵成弘给方若婳带来了方代玉的另一封信，她已收到方若婳的回信，十分高兴，字里行间都透出喜悦。方若婳知道，以她的性情，这几年的日子一定比方若婳更加难熬。


    她告诉方若婳，方芬馥还是老样子，至于她自己，她终于说得详细了一点，她如今是佟佳皇后的娘娘，位封女御，是佟佳皇后封的，不是闵星渊。在她的言语里，倒看不出对佟佳皇后的反感，方若婳因而稍稍安了心。


    日子平和地过去，方若婳知道，可以一直这样过去，只要方若婳的心态能平和，只要方若婳能安心做方若婳的角色。这不难，也不容易。


    方若婳继续混日子，学画，现在方若婳已经可以上颜色，像模像样的。


    一日方若婳正在临帖，门上领了一个侍女进来，方若婳认出她，十分高兴。


    “坐吧。”方若婳指了凳子给她。


    她很守礼，上前见过，十分逊谢，说什么也不肯坐下。方若婳知道大户人家规矩足，只好由着她。


    洗净了手，方若婳问她：“你家桦琳近日可好？”


    “托十三娘吉言，桦琳很好。”她又谢过，规矩真是多，方若婳像是又回到了从前的方宫。然后她说明来意：“桦琳十分惦记十三娘，念叨了这些日子，今日特让我来相邀，请十三娘明日过去喝杯茶。不知十三娘可肯赏脸？”


    方若婳自然应承。


    次日闵桦琳派人来接方若婳。换了另一驾马车，这次是乌黑的两匹马，只有鼻梁上雪白的一道。连车夫都仪容秋安整，目不斜视，十分守礼的模样。


    车行得果然不远，约摸两三条街光景，方若婳听见外面开启大门，门轴“呀呀”的声响。马车自门上直接驶入，到内园外才停了下来。


    闵桦琳竟亲自迎出来，携方若婳的手一同进去。


    厅堂布置得十分得体，奢华得恰到好处。方若婳他们相对坐在榻上，身边是一整溜的大窗，花格扇上蒙着薄如蝉翼的轻纱，若有若无的霞红色。


    “可算得闲了！”闵桦琳向方若婳笑着，还是旧时模样，带着几分天真的爽直，“天天念着请你来喝茶——我还怕你已经忘了我呢。”


    方若婳笑说：“怎么会？”


    茶上来了。奶茶。煎得格外浓，方若婳觉得有些冲。


    闵桦琳抿了一口，道：“郎君喜欢喝江南的茶，我不喜欢，江南的茶太淡，又太苦，不好喝。你觉得呢？”


    方若婳笑了笑，“我觉得不一样。奶茶上口就好喝，不分前后味儿。江南的茶须得细品，苦尽甘来，自有一股清香回味。”


    她惊异地看方若婳，忽然用手捂住前额，轻轻叫了起来，“呀！我怎么没有留意？你明明是江南口音——你有没有生气？我刚才说的……”她一定是不习惯道歉的人，脸微微地红了起来，更显得率真。


    就算方若婳真的介意，这一下子也没了脾气，谁会跟她生起气呢？方若婳故意反问：“你觉得我像听人一句话就生气的吗？”


    “可不是，一点都不像！”她立刻就恢复兴高采烈的神情，她笑的模样十分明艳，就算大笑起来，也不会露出全部牙齿。方代玉也是这样，她们都是从小受着淑女教育，不像方若婳，总得提醒自己，要不一个得意忘形，方若婳就张牙舞爪起来。


    她又问：“十三娘，你几岁了？”


    “十七。”


    “那还是我大！”她笑起来，“我比你大两岁。”


    但是方若婳活过的年月，比她大着十岁。


    她说：“你该叫我姐姐。”


    看她兴致勃勃，方若婳顺从叫她一声“姐姐”。


    她又说：“我以前常常想有一个妹妹，就像你这样——别看我是桦琳，可我家里没有二娘。我有很多哥哥，也有几个弟弟，可是偏偏一个姐妹也没有。”


    所以这唯一的一个，肯定格外受宠。方若婳看着她想。看她的模样，一举一动都金尊玉贵，不知人间愁苦。大概，从前的方若婳也是这般模样。


    “我在家里真是烦闷，出嫁了也还是烦闷……”她用手托着下巴，悠悠地叹息，但不是真的愁苦。让方若婳想起以前的方代玉。眼前的闵桦琳更娇媚，也更剔透。


    侍女小声地提醒：“桦琳，茶凉了，我去换一盏来。”她一定还身负教习嬷嬷的职责，阻止闵桦琳每句不得体的话。


    方若婳笑着重复她以前问方若婳的问题：“你的郎君呢？待你如何？”


    果然她不嫌方若婳庆突，露出满脸心实喜之的微笑，“他呀……就那样呗。”


    意料之中的回答，像她这样的一个女子，一定有着极好的家世，又是爹娘的掌上明珠，怎么会嫁得不好？


    闵桦琳必定喜好零食，家里备着各色各样美味的干果和蜜饯，方若婳大块朵颐，一面听她说话，兄弟之间的趣事。她总是一边说一边自己就先笑了，看着她也觉得愉快。