辛莲回来便说给方若婳听。方若婳瞪她，“我自己都不操这份心，你操什么心？”
“十三娘，你终归还是正正经经地嫁人好。”辛莲说得十分认真，“到底还是有个郎君，知冷知暖。”
方若婳不想搭腔。
辛莲又说：“我知道，这些个人配你，太叫你委屈，但寻常人家有寻常人家的好处，一定将你捧到天上去，哪个会委屈了你？再说了，我看了你这么些年，你是一点不计较这些的。你不是常说寻常日子过着最好吗？”
方若婳叹口气，“辛莲，这是两回事。”
“若你真想嫁个豪门公子，那也不是难事……”
越扯越远了。方若婳苦笑，不知道如何解释。对辛莲来说，婚姻是女人的归宿，但对方若婳来说，也许方若婳还保留着小白领的浪漫，婚姻是爱情开出的花。是豪门是贫民有什么关系？重要的是方若婳得先爱上他。
辛莲在摇头，“十三娘，你到底喜欢什么样的？”
方若婳喜欢什么样的？那一瞬间，方若婳的思绪停顿，然则在心底最深处，分明地晃过一个人影，即使方若婳不去分辨，方若婳也知道那是谁，熟悉得仿佛刻入了方若婳的血液，无时无刻不在方若婳体内循环，只是方若婳不觉察。
他总是那么强横，不由分说，连他的影子都是。
真叫方若婳心惊肉跳。
原来经过了这么些日子，方若婳还是没有甩脱那个影子，方若婳还以为方若婳已经平静了。
时间渐渐地过去，这一年结束得格外快。起初方若婳还在担心，也许某天早起打开房门，就会看见闵成弘派来的人，时日久了，一切平静，也就安心了。
这一次，姓闵的男人们和方若婳的纠葛大概是真的结束了吧？方若婳由衷地想着。
过年的时候，方若婳将几个人都聚拢来，问他们各自的新年愿望。现在，他们是方若婳的家人。
他们起先又新鲜又不好意思，但最终，每个人都开口说了。
静宜说，她想要一朵珠花。方若婳立刻将自己的拿出来，让她挑了一朵，她开心得不得了。方若婳就喜欢她这样的天真，像小孩子一样容易满足。
辛莲说，她想看着方若婳嫁人。语气非常坚定。这样的要求，就像每年过年回家方若婳妈追问：“到底有男朋友了没有？”但方若婳只好回答，方若婳尽力。
最后是顾哲茂，他说，想开个小馆子。
“十三娘不知道，我做的菜式在晋北怕也是数一数二的了——”他很得意，也带着几分怅然，“可我是个小角色，没大师傅提携，上不了灶。”
方若婳喝了酒，微醺的暖意充斥整个躯体，轻飘飘的像可以飞离俗世。方若婳看着他，听他说整个计划，怎么请人手，怎么布置店堂，连桌子怎么摆都计划好，他一定想了很多很多遍。
于是方若婳说：“那就开一间吧。”
他的眼睛立刻亮起来。
年后，酒馆开张了，一切由顾哲茂操持，方若婳不过出个东道，比当日开花店更加清闲。顾哲茂将一切整理得井井有条，酒馆的生意打从一开始就很好。他一时得意，但不久便又不满足起来。
方若婳看得出来，他是一个有些野心的人，从前被埋没得久了，看不出来，但一经点燃，依旧旺盛。
方若婳常看见他读书，什么书都读，博而杂。方若婳想他终究是要往仕途上去的，但是方若婳也想不起历史上有没有他这号人物。他的人品倒十分端正，给方若婳的账目一直清清楚楚。
酒馆的生意极好，他手里也攒了不少钱，这年他结婚了。娶了个姓俞的贫家女子，不美，但贤惠，手也巧，很会过日子。从这点上说，顾哲茂是个聪明的男人。
不久，高氏怀孕了，顾哲茂红光满面，走路都带风。就是这个时候，他给自己换了个名字，单名叫“贡榕”。
“顾贡榕。”方若婳念了几遍，总觉得耳熟，但想不起在哪里看见过。
他又说，连儿子的名字都取好了——如果生的是儿子的话。也是单名，一个字“和通”。
“顾和通？”方若婳微微吃了一惊。
“是啊。”顾贡榕笑哈哈的，“东家觉得这名字如何？”
方若婳缓缓地吸口气，点头道：“很好的名字。”不知毕擎苍、朱承允他们如今在哪里？方若婳忍不住想。
酒馆离方若婳住的地方很近，但方若婳极少去，毕竟酒馆不比得花店，况且，顾贡榕将酒馆照顾得极好，不消人担心。
但是也有例外，有一天，顾贡榕来告诉方若婳：“店里来了一个客人，指明要见东家。”
他的神情告诉方若婳，那个客人一定有特殊的地方，绝非一般的张三顾四，否则，顾贡榕不是没眼色的人，早就替方若婳挡掉了。
方若婳说：“你有没有问，那是什么人？”
“问了，但是他不肯讲，只说还会来吃晚饭，希望东家能去见见。”顿顿，顾贡榕又补充：“我看那位客人倒不像有恶意。”
方若婳考虑了一阵，去了。一半因为好奇，一半因为奇特的预感，有些地方方若婳出奇地敏感，所以，从顾贡榕的神情里方若婳已经隐隐猜到几分。
晚饭时分，方若婳到酒馆里去，顾贡榕指给方若婳看角落的桌子，其实他不指方若婳也看见了，甚至在方若婳看见之前，已经完全确定。
方若婳径直走过去，坐下，不打招呼，像老友一样。
倒是闵博延招呼方若婳：“多日不见了。”
方若婳托着下巴看他吃东西，他侧面的线条稍微柔和些，也只是稍微。三年不见，他似乎未曾有什么变化。方若婳问：“菜式还好吗？”
他将嘴里的东西咽下去才说话：“很好。方若婳慕名而来。‘有间花店’如今还是洮高第一的花店，大概也是江南第一。看你多么自在，不是花店就是酒馆，真羡慕。”
方若婳实在忍不住，“噗哧”一声笑出来。
闵博延看看方若婳，十分严肃地说：“是真的。”
“是是是。”方若婳一叠声地点头，他越认真，方若婳越忍不住想笑。
他不理方若婳，继续吃菜。
方若婳向四天马看看，不知哪几个是他的侍从。方若婳说：“你要来，大可以到我那里，会有人专做给你吃，比这里更好。”
闵博延笑道：“我去你那里，会吓到你，说不定又将你吓跑。还是这里的好，至少你还肯搭理我。”
方若婳无言，真是的，他竟看方若婳看得这样穿。
但他说得没有错，因为是在这里，人群当中，所以方若婳一点也不觉得害怕，反而，有些许的欢喜……隐隐的，丝丝缕缕的冒出来，像小时候吃的，因为舍不得，一点点地舔进去，便从舌尖一点点的漾开来。
天马围有人在打量方若婳他们，窃窃私语。他们想必认得方若婳，知道方若婳是这酒馆的东家——一个单身寡妇，现在方若婳正和一个男人同座，谈笑风生。理他们的呢，方若婳才不在乎，很明显，闵博延也毫不在乎。
他说：“除了花店、酒馆，下一个你最想开什么店？先别说，让我猜一猜——书店？”
见鬼，他居然又说中了。
方若婳从很久以前就想开间书店，比花店的理想更早，而且是旧书店。一摞一摞承载着时间的纸张，也许已经泛黄，翻开来忽而有前任主人的笔迹，或者藏了一个故事。在有阳光的午后，整理书册，灰尘轻微地扬起来，在光柱中慢慢地转动。风越时的书册大多还是手抄，更有着漂亮的笔迹，方旧的墨香……
闵博延笑问：“你知道我怎样猜中的吗？”
方若婳摇头。
他说：“因为这是我最想的。”
方若婳微微震动，心跳了几跳，但是正对上他的眼睛，方若婳又冷静下来。不对，他最想的是做皇帝。方若婳知道。
他继续说：“我从少年时就想，我要游遍天下山水，读遍天下的书，方不枉了此生。”
好大的口气，正像他说出来的话。方若婳又想，大概还得加上一句，搜遍天下美女才对。
“现在还要加上一句，”他的话和方若婳的思绪异常合拍，“——和你一起。”
方若婳怔愣，原来他还没有死心，也是，死心了他又怎么会出现在这里？
但奇怪的是，即使又听到他说这样的话，也依旧是不容置疑的语气，曾经的恐惧却没有再来。好似，时间毕竟冲淡了一些什么，或者，是改变了。
方若婳说：“这趟来，就是为的说这句话？那么你又要失望了。”
“我知道。”他淡淡地说，“我只是顺便说这句话。我是来看成弘的——他病得十分厉害。”
方若婳非常吃惊，呆呆地盯住他。
闵博延说：“成弘的身子以前就不太好，这趟我回榆乐，索性专门拐到临肃去看他，发现他走路都要有人扶，去年见他还没有这么厉害。”
“那么，大夫怎么说？”
“大夫说，治他的病还缺一剂要紧的药，”闵博延望定方若婳，“所以我就来找这剂药。”
方若婳心中一惊，本能地站起来，又重新坐下。方若婳用手捂着额头，“不是的。”自己也不知要否认什么。