“不，不是的。”方若婳喃喃地说，“你不光为了活下去。我知道你想做什么，你想他们乱起来，你就是想看着至尊和皇后反目……你挑拨他们！”
方代玉沉默，良久，淡淡地说：“是。那又怎样？”
那又怎样？方若婳看着她，只觉得冷，从手脚一路冷下去，整个身体都冻僵。
是她变了，还是方若婳根本就未真正认识过她？
“一条人命……那也可以？”方若婳虚弱的喃喃的。
方代玉看着方若婳冷笑，“为什么不可以？难道他们是干净的？他们手里是没有人命的？他们在坐上这个位置的时候就是踩着人命上来的，不是吗？为什么我就不可以？若婳，难道你真的已经忘了，为什么我们会在这里低眉顺眼地服侍他们？看着他们的脸色过日子？你怎么能问我可以不可以？”她情绪激动，话一串串地冲出来。
方若婳沉默。
也许方若婳他们谁也没变，只是他们从来就不同。
“你说你会帮我，我以为那是真的，我不知道叫你这样为难。”方代玉昂起头，大约，是将泪水倒灌回去，“那么以后我不再找你帮忙就是。”
方若婳继续沉默。
方代玉又说：“有件事你或许一直都不知道。我并不是要说出来向你表功。然而当日达王中毒之后，皇后本来立时就要将你赐死的，是我说了种种你的事情给她听，力方你绝非是那种人，才缓得一缓。”
方若婳怔住，抬头看着她。
她居然在笑着，只是很凄然，“我以为……我们始终是亲人，我是你的亲姑姑，感觉更像亲姊妹，比和方芬馥还要亲。”
方若婳走过去，抱住她。方若婳这么容易就心软，真是不适合在这个世界里生存。
方芬馥靠在方若婳肩头，哭泣。她抽噎地说：“若婳，我心里也是很难过的……”
“我相信。”方若婳说。方若婳相信。
这件事就这样彻底地平息，一夕之间，没有人再提起。大家都小心翼翼地回避，以至于安静得仿佛真的从未发生过。
连司徒青立用过的那些东西，也在一夜间消失得干干净净，这世上，仿佛真的不曾存在过那样一个女孩子。
有的时候，方若婳还是会恍惚，难道一切真的都是幻觉？
但佟佳皇后真实地衰败下去。她的精力大不如从前，不会再逐一地翻看大理寺所有涉及人命的案宗。有时候她独自坐着，可以不声不响地坐上一个下午，呆呆地望着前面不知什么地方，那种虚无缥缈的眼神仿佛已经离开了这个尘世。
郭兰看着十分害怕，时常劝她，但是没有用。
佟佳皇后那双眼睛，以前总是清亮的，仿佛直入人心，如今眼看着黯淡下去。
“怎么办呢？”郭兰束手无措，跟方若婳商量。
方若婳摇头，“方若婳也不知道。”
破裂的东西要怎么样才能粘合得天衣无缝？有了缺口的灵魂又要什么才能填补？世上有谁能够回答这些个问题。
佟佳皇后连脾气也变差了，内侍宫女会因为一点小事被训斥、被赶出安仁殿，甚至听说朝臣夫妻不合，也会将他们叫来呵斥一顿，因此听说如今朝中上上下下都是一副夫妻敦睦的景象，至少，表面上是如此。
但她没有再杖刑过谁。
倒是闵星渊，又回到从前，什么也发生过的模样。除了朝务，就到佟佳皇后这里坐着说话，晚膳之后出去散步，依旧互相搀扶着，只是背影望去都更老了。
佟佳皇后如今倦怠了，不再每日陪着闵星渊去上朝，闵星渊却每日都差人来请，而且一请再请。他是真的愿意她陪在身边的，方若婳看得出来。或许，他怀了几分说不清道不明的歉疚，急于想补偿，又抹不下脸来。
佟佳皇后因此更加一言九鼎，既然连唯一会反驳她的人都不会再反驳。但她自己，似乎并未察觉闵星渊微妙的变化。
魏娘娘又生了一个女儿。也真难为她，这把年纪，一定很辛苦。但就算她自己是医生，掉到这个巧妇难为无米之炊的年代，她也没办法。
满月之后，佟佳皇后叫人将孩子抱来。雪那啥嫩的小婴儿，眉眼像她父亲，随和喜性，才这么一点大，逗一逗居然嘴角能勾出一个浅浅的笑容来。佟佳皇后喜欢她到十分，抱了一整天，到晚膳时分才让人送回去。
没了逗婴儿的笑声，屋里静得寂寞。佟佳皇后叹口气。
郭兰说：“皇后如果喜欢，就留下来养吧。”
“算了吧。”佟佳皇后说，“省得我刚新鲜，那边又差人来三番四次地抱回去，倒更舍不得。”
她的脾气真的变了，以前她很留意，不会在人前这么露骨地抱怨。
注意到这些的远不止方若婳一个人，如今有人投其所好，在她面前传外面的闲话。她居然并不止住，这股风因此日盛。
方若婳叹息，这就是人老了吗？不，她不是老了，她是空了。
一日，听见个小黄门仿佛无意地说：“有人在传，皇后偏心，对诸儿不公。”
佟佳皇后立刻问：“是谁说的？”
小黄门回答：“周承孝。”
方若婳打量那个小黄门，他有国字脸和憨厚的眉眼，看起来好像永远不会说谎的人。正是上一次传“一个妇人”给佟佳皇后的那个。
方若婳心里大概有数了。
周承孝是什么人方若婳不知道，但是谁让他来传这样的话，方若婳很清楚。
方若婳走到廊下等着，不多时他走出来，脚步轻快，节奏里透着一股得意。方若婳拦住他的去路，低声道：“谁让你来传这样的话？”
他吓了一跳，惊疑莫定地瞅瞅方若婳，然后竭力装作镇定，笑道：“我不过是听见了告诉皇后一声，没有谁要我传。”
“哼。”方若婳冷笑，盯着他看一眼，缓缓点头，“好，你不说。”
他在方若婳的目光下打冷战。当然，他的年纪还轻，功力还浅。而最重要的是，他知道方若婳背后有佟佳皇后。谁也不会怕方若婳，但他们都怕方若婳背后的人。方若婳就是只假虎威的狐狸。
这皇宫里，上上下下不过是一大群狐狸，差别只在于假虎威的多少。
甚至，连皇后也是。
小黄门脸上在冒冷汗，“十三娘的意思是……”
方若婳忽然又不忍心，何必逼他？方若婳笑一笑，道：“我没有什么意思，只不过提醒你一声，这宫里头，谁要做什么瞒过天去，只怕并不容易。”
说完，方若婳便走开了，到一边与宫女说笑一回。眼角的余光里，看见那小黄门站着发了半天愣，缓缓地走掉。
过了两天，春香又带魏娘娘的信来，问是谁在佟佳皇后面前进周承孝的谗言。
“周承孝怎么了？”方若婳问。
“谁是周承孝？”
方若婳失笑，春香什么都不知道。可是，她是否知道这样做的后果？方若婳又叹息。
方若婳是别人手中的棋子，也拿别人当作棋子。方若婳已莫名其妙地卷进这个让方若婳陌生的圈子。可是，那么多方若婳关爱，和关爱方若婳的人都卷在其中，方若婳又要怎样才可能独善其身？
方若婳摊开信纸，方若婳知道只要方若婳写上几个字，就会改变一个人的命运。问题是，会改变到什么程度？
落笔时，大片的殷红又漫过视线，短暂的瞬间，望出去的一切都染上血红色。
方若婳只是告诉魏娘娘，方若婳会留意察问。
方若婳想那个受了警告的小黄门，也许不会继续重蹈覆辙。像方若婳这种优柔寡断的人，真不适合掺和这些是非。
因为留了意，听到的事情越来越多。
周承孝原本是东宫属官，如今外放。他总算还好，只是平调而已。但是听说闵彬郁对此很是愤愤不平，私下里对几个亲信发了许多怨言，话语里带到了闵锐达。
这种话传了又传，也不知又往里面加了多少佐料。方若婳知道，且不论这些话的内容，而是这些话能够风传，就已经够叫人惊心。
骤雨之前，疾风先至。
又留意那个小黄门，果然不曾再饶舌，但方若婳也心知，那张密不透风的大网中，不知布了多少颗那样的棋子。
然后，又忽然静止下来。就恍若一池湖水，被投入的几颗石头搅乱，涟漪过后，恢复平静，连风也没有一丝。
如同死寂。
有天方若婳替佟佳皇后煎茶，露出腕上的一只金条脱。佟佳皇后眯着眼睛看了一会儿，忽然问：“这就是上一回睍地伐给你的？”
方若婳心中一惊，她竟连这也知道！有什么是她不知道的？冷汗都隐隐地冒出来。
“是。”方若婳低声回答，寒气顺着脊椎来回地蹿。
然而，佟佳皇后点一下头，没有再说什么。
又有一天，照例送节礼去东宫。郭兰随口道：“让若婳去吧。”
佟佳皇后若有所思地看看方若婳，摇头，“我还有别的事让若婳做，让冬雪去。”
方若婳隐隐地感觉，佟佳皇后正在刻意地让方若婳疏远东宫。不，方若婳想这绝非错觉。
如果真是如此，那么傻子也会明白意味着什么。
冬至，百官贺东宫，闵彬郁依惯例，北面称庆。