她轻声饮泣，不像假装的。


    说丘涵容不好的是她，说他好的也是她，只怕她自己都不甚明白。


    闵星渊不语，又是长长的一声叹息。


    深秋来临时，丘涵容案终结。闵星渊到底不忍杀他，只贬为庶民。这结果大约比丘涵容自己的意料好得多，听说他一派欣慰。


    但太子营的旗终算是倒下了，太子属官和亲信朝臣或死或贬或斥，一片零落。


    年末闵博延回来榆乐，却并未如往时一般过了年立刻就返回江南，因为突厥步迦可汗犯境，闵博延与闵嘉颖各率一军北上，左右夹击。


    步迦可汗已是强弩之末，这一战有惊无险地胜了。


    风越所扶持的启民可汗死心塌地，上书尊闵星渊为“圣人可汗”。


    这是成为皇太子的代价。只是方若婳不知道，他心里是否认为值得？


    转眼已近冬至，照例佟佳皇后要预备许多节礼，赏赐命妇和宫嫔。费映莲年纪也大了，精力不济，这些事情自是方若婳忙前忙后。


    这日方清点完，回来向佟佳皇后复命，却见方代玉跪在佟佳皇后榻前，两眼含泪。


    佟佳皇后正沉默着，看见方若婳进来，只问：“都好了？”


    “是。”


    佟佳皇后点点头，又不作声了。


    却听方代玉凄然道：“皇后，妾并无此意。”


    “我知道。”佟佳皇后的声音带着几许疲乏，“我看了你这么多年，知道你的人品。这是至尊的意思。我也没什么可多说的，你去准备就是了。”


    方若婳的喉口一阵抽紧，隐隐猜到几分。


    “皇后……”不是？方若婳看着她，等着听权威答案。


    “他好财。”她简单的说。


    似乎不好色，似乎。


    方代玉露出怪异的笑，加一句：“他好不了色。”


    好不了？这是什么说法。


    方代玉附在方若婳耳边解释，方若婳恍然大悟。两个八卦女人相视咭咭笑。


    “哦，所以——”


    “是。听说小时候从树下摔下来，落下这个毛病。闵锐达很疼他，一直提携他。”


    话题又拐回来了。


    方若婳问：“外放个什么官？”


    方代玉想了下，说：“伊州刺史有缺，大概会去那里吧。”


    她果然知道得清楚。


    这么一来，和闵锐达关系最亲近的人都调出了枢机，看来闵星渊是真的要撇开闵锐达。


    “闵锐达没什么表示？”方若婳问。


    “阿五，你该晓事。国法所在，我怎么能去看他？何况，我若去看他，会生出多少的是非来。罢了，今世的母子缘……只有待来世再续了。”


    她虽然老了，眼眸不如以前明亮，但终究头脑还是清楚的。


    谷蕊公主走后，佟佳皇后沉默地坐了很久，一动也不动，如泥塑似的。方若婳他们每个人经过她身侧，都小心翼翼地放轻脚步，生怕打扰到她。


    天色渐渐地沉下来，黄昏的霞光从西窗透进来，屋子里半明半暗。佟佳皇后终于转过脸俩，望着窗前流金沉思了一会儿，吩咐费映莲：“去传太医来。”


    “是。”费映莲应下，转身欲走。佟佳皇后又叫住她：“等等。”费映莲停下脚步，回身。


    又是沉默。


    很久，“算了吧。”她低声说。


    费映莲露出不忍的神情，说：“皇后，我悄悄地去找太医问问，不让别人知道就是。”


    佟佳皇后想了想，点下头。


    “他怎么会？那个老狐狸。”


    佟佳皇后看看她，不耐地说：“这是好事，你哭什么呢？去吧，我也累了。”


    方代玉只得告退出来。


    方若婳在佟佳皇后身旁侍立了一阵，忐忑不安。终于下定决心，捏了个借口出来。


    一走出殿门，立刻飞跑到方代玉那里，果然盈风告诉方若婳，她将自己反锁在门里，谁叫也不肯开门。


    方若婳去叫门，无人回应。


    方若婳很关注这些事，在心里暗暗计算大军归来的日子。但是方若婳又很怕见到他，要装作若无其事，并不是一件容易的事。


    心里也不由得酸涩，原来他也这般不易。


    难道就是为了这，他才会变成以后的博延帝吗？有时也忍不住这样想，可又觉得不可思议。


    三月，阳春天气里，闵博延奉诏前往江南巡省。


    方若婳想他必定很高兴，总算可以出去走走看看了。何况他对江南大约也生出了感情，此番回去更有几分衣锦还乡的意味。


    然而，不久方若婳就发现方若婳太天真。


    原来这件事出自倪嘉平的提议，那么这里面大约又有什么事情在了。唉，方若婳发现自己掉进了一个不见底的深渊，方若婳想弄明白，便得不断地深入，方若婳越深入，却又发现还有更深更复杂的一层。


    人为财死，鸟为食亡。说到底，只是利益。但走上这条路的人，也许想回头也已没有了机会。


    像闵博延，他是有野心的，自己去走那条路，还好些。像闵彬郁，甚至只是因为他生而为长子，若他不是，也许和闵成弘一样，并不会追逐那些。


    这阵子，谷蕊公主进宫比往日频繁。


    她们母女交谈，并不避开方若婳。谷蕊公主如今也习惯了方若婳的存在，大约已将方若婳当作一扇屏风。


    她说：“我去看过大哥一回。”


    “你这孩子！”佟佳皇后埋怨她，“怎么这样冒失？让至尊知道了定要训斥你。”


    “我偷偷去的，至尊怎么会知道？”


    “必定是嘉平替你打通了关节——让至尊知道，益发要训斥。”


    谷蕊公主娇柔地笑，“我缠着他，他是没法子。阿娘你可不要怪他。”


    佟佳皇后搂着她取笑，“到底是嫁出去的女儿，我这里还没说什么，你那里已经着急。”


    谷蕊公主将脸偎在母亲怀中，但方若婳看得很清楚，她的眼眸微微黯淡，即使维持着笑容，也掩饰不住一缕忧愁。


    佟佳皇后笑了一会儿，轻声问：“他如今怎么样？”


    闵博延不在的时候，赵王妃时常进宫来，带着她的女儿静言。小姑娘才七岁，和两个哥哥一样团团脸儿，说话声音糯糯的，可爱至极。


    静言很喜欢方若婳，常常缠着方若婳，要方若婳领着她去荡秋千，方若婳折倪枝给她编花环，带在头上，活似油画中的小天使。


    心里软软的，忽然很想有个孩子。但这是奢望，现下是，也许很多年都是。方若婳叹口气。


    “十三娘，不可以叹气。”静言坐在秋千上一本正经地劝告，“叹气会生皱纹的哦。”


    方若婳忍不住笑，真想掐她的脸蛋，想想她的身份，又将手放下来。“真是，你怎么连这些都知道？”


    “阿娘说的。”静言摇晃着脑袋，“阿娘说，她的皱纹都是叹气叹出来的。”


    方若婳心中一动，“你阿娘平常不快活吗？”


    “没有啊，只是她老爱叹气。”


    那就是，她不快活。


    “十三娘！十三娘！你在发什么呆？帮我推呀。”


    方若婳回过神，俯身笑道：“该回去了。你老这么跟着我到处乱跑，你阿娘知道了会不高兴的。”


    静言生了长长的睫毛，像蝴蝶须子一样掩着娃娃似的大眼睛。她纳闷地瞅瞅方若婳，“那怎么会？阿娘老跟我说，十三娘你又好看，又懂事，我跟你玩，她很高兴。”


    方若婳怔愣，然后叹息。


    天热起来，闵星渊夫妇如往年一样前往武阳宫避暑。武阳宫内古木参天，遮云蔽日，别有一番清静。


    但不知为何，方若婳总觉得太过阴寒。走在任何东西，都会冷不丁感觉一股风自那些殿堂的深处吹来。


    有时候她问谷蕊公主，外头有什么说法没有。谷蕊公主婉转回答：“有当然是有的……究竟大哥也没有什么十恶不赦的罪过。”她便神情一黯，整天都闷闷不乐。


    因为将要册立新太子，闵醉岚和闵嘉颖也返回榆乐。不过看他们的神情，恐怕也是满心不甘。尤其是闵醉岚，忿忿之情溢于言表。


    听他公然在说：“若是大哥，那也就罢了，长幼有序。既然可以立二哥，立谁不可以？”


    左右连忙劝止。


    闵星渊对佟佳皇后叹息：“阿岚这个脾气，我们在时还能压他一压，我们若不在了，他是谁也不服的。到时若生出什么祸事来，怎么得了？”


    瞧这情形，闵博延如今不过是坐了闵彬郁的位置，换作他四面受攻击。


    这事体看似尘埃落定，其实越发喧嚣尘上，不到最后一刻，哪个也不肯放弃。


    十一月初三，闵博延受册，立为皇太子。


    这日，天降大雪，大团大团的雪花无声无息地飘落，顷刻将榆乐城裹成一团银素。


    有人说这是“瑞雪”。


    有人说这是“不祥之兆”。


    端看心里怎么想罢了。


    走到书房门口，费映莲守在台阶下，满脸紧张。看见方若婳就过来拦住，一边使劲摆手。


    听见屋里有摔杯子的声音，“咣当”好大声。还有妇人抽泣的声音，肯定是佟佳皇后。


    他们在吵架？居然。连司徒的那一次，他们也没有正面地吵起来。


    “……又不是不知道睍地伐的性子！他怎么会做出这种事情来？你要这样治他，他哪里还有命在？！”


    佟佳皇后的声音都变形了，尖锐得刺过房门传出来。


    发生了什么事？方若婳茫然地看费映莲。她摇摇头，不敢作声。


    “白纸黑字在这里！我若不治他，国法还有什么用？”又一只倒霉的杯子碎了。


    “我管不了那么多！”佟佳皇后大哭着，像个普通的泼妇，“我告诉你！如果要睍地伐死，先来杀死我！”