“阿乐不行。”
方若婳震惊。
他这么说是什么意思？阿乐是他次子的小名，也是他现在唯一的一个儿子。他说闵暕不行，是什么意思？
“阿乐性情骄纵，自以为是，他又没有那样的本事。也许过几年能好些，但方若婳看难。”
他说得越来越明白。方若婳觉得紧张。“人没有生下来样样都会的，可以教他。”
“晚了，是我没想周全。他小时候是阿赵自己带的，阿昭不在身边，阿赵只宠他一个，宠过了。我那时候想，天下他没份了，富贵荣华地过一辈子也好，骄纵些就骄纵些吧。现在教也难了。”
方若婳心中苦涩。他和方若婳说这些，因为他信任方若婳，可是听一个父亲这么冷静的，简直是冷酷地评判儿子，感觉怪异。方若婳习惯的父子，会一起踢球，在饭桌上谈笑风生，其乐融融。
他又在叹息。
然后紧紧地搂住方若婳。
“至少，方若婳是有你的。”他说。
方若婳拉起他的手，挨个吻过他的手指。
像过去的很多时候，语言是多余的，方若婳他们安静地互相依偎着，坐了很久。风自九洲池上吹来，被宫殿的纵深淘进了夏日的燠热，甚至让人感觉隐隐的寒意。宫中的每个人都知道发生了不幸的事，谁也不希望不幸牵连到自己头上，殿外行走的宫女宦官连一丝声响也不敢发出。
“若婳，我现在很同情阿赵。”他忽然说。
方若婳看着他。
他说话变得有一点艰难，“我和她终归做了这么多年的夫妻……你怨恨我吗？”
“不。”方若婳说。方若婳难过，但不怨恨。
“是真的？”他问，似乎真的担心。
方若婳奇怪他的态度，但没有多想。“是真的。”方若婳说。他们共同拥有的过去，方若婳永远也无法干涉和改变。
他继续说：“我觉得，我应该安慰她……还有她的家人。”
方若婳明白，赵氏家族，通榆皇族，在南方依然有举足轻重的地位。
方若婳挤出笑容，“应该的。”至少，为了安慰一位母亲。
闵博延拥抱方若婳，在方若婳耳边轻轻地说：“多谢你，若婳，多谢你体谅。”
方若婳始终不明白他的话，但是这种时候，方若婳觉得不便过多追问。后来方若婳对这次的谨慎追悔莫及。
之后那段日子，闵博延一直住在仪鸾殿，但方若婳劝说自己像这个时代的女人那样想，应该的，那是应该的。但你方若婳想不到他所谓的“安慰”是采用那样一种办法——赵皇后失掉了一个儿子，他又还她一个儿子。
怀孕的不是赵皇后，她年纪已经太大了，怀孕的是她的堂妹，那个有着甜美圆脸和警觉目光的年轻女人。
闵博延来时犹若无其事，问方若婳下午做何消遣，又左右看宝宝在何处。
起初方若婳不想立刻发作，方若婳想与他谈，心平气和地问他为什么？方若婳不想每次都闹到歇斯底里的程度，激烈的情感其实不适合方若婳，他比方若婳冷静，所以方若婳会吃亏。
但方若婳被他的平静激怒。方若婳忍不住，“你怎么可以这样——这样——”
“这样什么？”他居然诧异。
“这样——当作什么事都没有发生！”
他更诧异，“发生了什么？”
方若婳盯住他，几乎无法相信，这就是方若婳爱的男人。他根本就没把这当作一回事，他自己的诺言，他说过不会再有别的女人，也许当时他就当作一句敷衍，只有方若婳相信罢了。
“——赵戚莲。”
他轻轻地“啊”了一声，仅此而已。
方若婳猛地掀翻了案几。桌上所有的杯碟都摔在榻上地上，茶汁淋淋漓漓地淌，狼藉一片。方若婳发冷，身体颤抖。
“你怎么可以这样！我相信你，一直相信你！我以为你会信守诺言，结果你什么也不肯遵守！你对我说的每句话都是假的假的假的！我不会再相信你了！”方若婳冲他大吼，跳脚，像琼瑶剧女主角，连自己也不敢相信。
“若婳，你为什么这样？！”闵博延既惊且怒。
他有什么资格生气？！方若婳更加愤怒，手痉挛地四处摸，想找东西丢他，结果握住的却是碎瓷片。手割破了，血立刻涌出来，方若婳却不觉得疼。
闵博延过来捉住方若婳的手臂，想拿出碎瓷片，方若婳挣扎。
他说：“我告诉过你了，你说你明白！我以为你真的明白！”
方若婳怔住，停下来想一下他的话，是，他是说了，至少，他以为他说了，但是方若婳那时并不明白。
他继续说：“如果你想要儿子，可以！多少个都可以！只要你愿意生！若婳，你知道我有多希望你能生下我的儿子，我们的儿子！我一定会好好地教养他，让他成材，只要他有出息，他一样可以成为太子，继承大风越的天下！我也一样答应你！”
这瞬间方若婳清醒了，他不明白，他根本什么都不明白。
他认为方若婳在争宠，和所有这个时代的女人一样，争儿子，争自己日后的地位。他不知道方若婳真正想要的是什么，那种男人与女人的单纯感情，也许，在他看来微不足道。
方若婳还以为方若婳他们是互相理解的，方若婳还以为方若婳在古人遇到了一个真正的爱人。
方若婳像崩溃似的尖叫，尖叫，推他出门。方若婳那时的力气很大，也可能闵博延怕伤到方若婳，没使出多少气力来，总之方若婳推走了他。
方若婳没哭。方若婳哭不出来。更关键的是，哭也没用。要是哭能解决这一切问题，把眼泪全哭干方若婳也乐意。
寻巧来陪方若婳说话，她是健谈的人，比方若婳乐观得多，当然也许因为她还没在这个时代真正爱上什么人。
方若婳问她方若婳该怎么办？她说，总而言之一句话，你得知道自己是谁？
我是谁？我是我还是方若婳？方若婳已经无数次问自己同样的问题，方若婳始终都不知道答案。
方若婳羡慕寻巧，她比方若婳干脆利落，还有以前的绿荷也是，她们都知道自己的选择。而方若婳，一直都那么拖泥带水，也许方若婳真的应该下决心。
翌日方若婳想再找寻巧说话，和她聊心情总能轻快些，但方若婳愕然发觉，她已不是“那个”寻巧了。
现在又只剩方若婳一个人。方若婳觉得孤单。不，方若婳还有宝宝，宝宝用小胖手缠着方若婳的脖子，亲方若婳，给方若婳脸上涂口水。宝宝能让方若婳快乐，却解决不了方若婳的问题。
方若婳知道方若婳的问题，其实方若婳比谁都清楚。方若婳太天真。一个像方若婳这样岁数的女人还妄谈天真，就是矫情，就是背。
也许是时候改变。
方若婳打扮好，让人备好菜肴，满案都是江南菜式，用一套精巧雅致的碟子盛放。蔬菜汁染了面，做花，点缀在盘子中间。赏心悦目。
宫女去请闵博延，他立刻就来。
看见案几，又看见案旁的方若婳，什么多余的话也没有说。
他坐下来，方若婳敬他酒，他一饮而尽。方若婳他们和好。
然后他长久地凝视方若婳，眼神里满满的爱意，还有歉疚。他毕竟还是感觉歉疚。方若婳觉得心酸，为什么忽然间就变成这样子。
“宝宝呢？”他问。
他当然选这个话题，方若婳他们俩都喜欢。宝宝就像个糖人儿，永远是甜的。
方若婳唤乳娘，将宝宝抱来，她已满周岁，渐渐懂得大家都宠她，十分有自己的主意。她爬在闵博延的膝头，抱着他的胳膊，要他递好吃的给自己。闵博延作势将她最喜欢的干果放进自己嘴里，宝宝大急，耸起身子去掰他的嘴。
闵博延大笑。方若婳也笑了。
这笑容并不是完全虚伪，但也不是完全真实。
整顿饭方若婳都讨好他，说能让他愉悦的话，像一个嫔妃侍奉君王那样让他明白，方若婳对自己昨天的失态感到歉疚。即使方若婳心里并不真的那么觉得，方若婳只消做这样的姿态。
方若婳他们谈得很开心，笑语融融。闵博延对方若婳说他未来一年的种种打算，他已在筹划元旦的庆典，野蛮的启民可汗已经来到祥府，他想让可汗见到一个梦幻般的强大帝国，这样，可汗就会明白，对中原的侵犯是不可能成功的，也就会永远臣服于中原。
他对方若婳描绘为庆典准备的种种节目，如何别致，如何绚烂，如何恢弘。方若婳不失时机地应和，并不说多余的话。
他一直说到他自己觉得倦。
“若婳。”他叫了方若婳一声，停下来，静默很久。
他很少这样欲言又止。但方若婳不想追问，方若婳替他斟酒。
“你变了。”他说，“为什么你不再跟我发脾气？”
方若婳的心抽搐了一下，脸上笑，“至尊难道喜欢看我发脾气？”
他叹了口气，“至少我知道你生气了。你应该生气。”