酒过三巡，菜过五味。叶云舒已熏熏然有了些许醉意。梁柳氏托着腮，目不转睛地看着她，随之，翩然起身，走到叶云舒的身侧，轻抚着她的背脊，柔声唤道：“阿舒子，阿舒子。”


    叶云舒微眯着眼，脸上染上了一层薄薄的艳色，英气的五官亦带上了几分媚态。梁柳氏嗤嗤一笑，凑近叶云舒的耳畔，问道：“阿舒子，你到京城来作甚么？”


    叶云舒抬头看着梁柳氏，嘴里咕哝了一声，梁柳氏听不真切，又问道：“阿舒子，以你的身手，何以会流落街头？”她的手停留在叶云舒瘦削的肩头，轻轻用力，“还是说，你有甚么不得已的苦衷么？”


    见叶云舒依然半睁着眼睛不语，梁柳氏目光流转，巧笑嫣然，道：“阿舒子，我知道你的酒量好得很，又何必装醉呢？你我同窗多年，如此防范，也太叫故人伤心了吧？你既然不请自来，想必是有求于我家老爷。”她低声地，仿佛蛊惑一般地轻喃道，“阿舒子，你连我也信不过了么？”


    叶云舒与她四目相对，心中闪过无数个念头，她本想佯装醉意，伺机单独见梁孟甫，再将谢婉芝的死因和盘托出。而今梁柳氏这般直截了当地追问，倒是叫她无法推脱，唯有轻叹了一声，道：“子沅君，我知道你素来聪明得很。诚如你所言，我千里迢迢赶来京城，便是为了求见右司承大人。”


    梁柳氏了然地点了点头，仿佛并不意外，只是笑道：“你求见我公爹作甚么？总不至于，是为了求官吧？”


    叶云舒起身作揖：“子沅君，我并非不相信你的为人，只是事关重大。还望你以大局为重，带我拜见梁大人，我有极为重要之事相告。”


    梁柳氏含笑不语，良久，悠然说道：“可是为了谢婉芝大人之死？还是为了大院君和岷王殿下？莫非说，谢大人的死，乃是大院君所为么？”


    叶云舒一怔，梁柳氏久居内宅，对朝堂之事却是极为关心。继而转念一想，梁柳氏在少年读书之时，便工于谋略策论，虽然数年不见，时过境迁，这性子却是丝毫未变，依稀间，依旧是当年书斋之中，那个意气风发、伶牙俐齿的柳子沅。


    梁柳氏继续道：“当年你乡试高中，又拜在谢婉芝的门下，也算是风光一时。你追随谢大人多年，她待你亦算是不薄。你素来重义气，谢婉芝一死，你便要替恩师报仇。”她笑生两靥，“阿舒子，你果真还是当年的脾气，为了义气，连命也不要了么？”


    叶云舒抿唇不语，面色随之沉了下来：“子沅君，你到底是甚么意思？为公为私，我都必须见梁大人一面。”她正色道，“我一路北上，躲过多少次追杀，可谓九死一生，早已将生死置之度外。子沅君，你亦是梁府的少夫人，我百思不解，你为何要阻止我求见梁大人？”


    梁柳氏依旧是笑盈盈地看着她，柔声道：“我并没有阻止你见我公爹。阿舒子，我既然把你带进梁府，自然是要帮你的。不过，前因后果，总要同我说个明白，你总不至于让我稀里糊涂蒙在鼓里吧？否则，我怎放心带你去见我公爹？”


    叶云舒叹了口气，沉声道：“子沅君，并非我有心防范你，只是事关重大，恕难从命。这件事的来龙去脉，我唯有单独拜见梁大人时，才能和盘托出。”


    梁柳氏摇了摇头：“你还真是迂腐不化。”


    叶云舒冷笑了一声：“然则，以我的本事，要见梁大人，也不是难事。”


    梁柳氏笑道：“诚然如是。今天若不是我把你迎进府来，你只怕是要夜探梁府了吧？”她的目光有些许玩味，“只是双拳难敌四手，纵然你有天大的本事，总不能在燕京城里打草惊蛇，所以，你才央求我带你入府。阿舒子，你既然讲义气，怎么到了我这里，反而翻脸无情起来了？”她按住叶云舒的肩头，缓声道，“还是说，在阿舒子的心里，我只不过是一个无足轻重的故人，连你恩师的一句话都比不上么？”


    叶云舒简直啼笑皆非，她实在不明白眼前这个老同学何时竟变得如此无理取闹，只是柳子沅的口才向来极好，此刻颠来倒去，倒是说得叶云舒哑口无言了。她只能低声恳求：“子沅君，你便只当是举手之劳，我自己去找梁大人，同你绝无关系，更不会在你公爹面前提到你，叫你难堪。你便当从未见过我，可好？”


    梁柳氏却冷笑起来：“叶云舒，你把我当做了什么人了？”她神色稍敛，笑意全无，“你也忒看轻我柳子沅了吧？”


    叶云舒喟叹道：“明人不做暗事，子沅君，你到底要怎样？”


    梁柳氏神闲气定地看着她：“无他，只是绝不会让你去见梁孟甫罢了。”


    叶云舒的脸色一变，随之拍案而起：“柳子沅，你甚么意思？”


    梁柳氏哈哈一笑：“阿舒子，你实在是匹夫之勇也。”她举起酒杯，“此处是我的地盘，极为僻静，我早已将一干仆役全部支开。而今，只有你我两人而已。”她凑到叶云舒的面前，柔声道，“阿舒子，我若是在你的酒杯之中下了毒，你可还有活路么？”


    叶云舒勃然变色，瞬间短刃便已出鞘，直直抵在梁柳氏的哽嗓，切齿道：“子沅君，你信不信，我在半步之内，便可以叫你血溅当场？”


    梁柳氏却是面不改色，反而微微一笑：“阿舒子，说你是匹夫之勇你还不承认。你若是现在伤了我一根毫毛，要平平安安走出梁府便是不可能的了，更勿论为你恩师报仇。”她眉梢一挑，嫣然道，“你说呢？”


    叶云舒的动作一滞，剑刃却没有离开梁柳氏的脖子，她低声喝道：“子沅君，多谢你今日的款待之情。然则，你我相交一场，本是故人，并无冤仇，何苦要故意为难我？”


    梁柳氏淡淡道：“阿舒子，我是要救你，怎么会害你呢？”她瞥了一眼叶云舒手上的短剑，“你且把剑放下，稍安勿躁，听我一言，可好？”


    叶云舒双眉微皱，终于缓缓放下手中的短刃，目光却依然戒备地盯着梁柳氏。梁柳氏“噗嗤”一笑：“阿舒子，你真是经不住吓，我就是随口说了一句，看把你紧张的。”说着，一双手已经抚上了叶云舒的脸庞，仿佛在安抚对方紧张的情绪。叶云舒却是把头一歪，避开了梁柳氏的手指，皱眉道：“我喜欢开门见山，不喜欢拐弯抹角。”


    梁柳氏笑着说了句“爽快”，随之道：“你不肯告诉我你找梁孟甫的原因，那么，我便猜一猜，你看我说得对不对？”她沉吟道，“你求见梁孟甫，无非是想把谢婉芝的真正死因告诉他。梁孟甫和谢婉芝也算是官场上的故交，虽说不上十分投契，但在一个问题上，意见却是极为一致的。那便是反对岷王殿下立储登基。”


    叶云舒冷笑道：“刘氏一门权倾朝野，天下苦之久矣。若是岷王登基，只怕下一步，就该是大院君篡位，这个天下都要改姓刘了。”


    梁柳氏含笑道：“这便是我公爹和谢大人的不同。谢大人是效忠天子而反刘氏。而我公爹，则是维护礼法才拥护皇长子。他们二人，殊途而同归。也正因如此，谢婉芝才会料到，我公爹一定会拿她的死大做文章，以此为刃，攻击刘氏。”她上前了半步，贴近叶云舒的身侧，低声道，“阿舒子，你有没有想过，你若是求见梁孟甫，便会沦为他手中对付刘氏的一颗棋子，他自然会带你去面见皇上，让你当众指认大院君，以此来阻止岷王殿下的封储之路。阿舒子，你不过是谢婉芝和梁孟甫将皇长子奉上皇位的棋子，无论成与不成，你焉有命在？”


    叶云舒咬着下唇，低声道：“若是能替恩师报仇，我一条命也算不了甚么？士为知己者死，也是值了。”


    梁柳氏啧啧道：“阿舒子如此大义凛然，真是叫人佩服呢。”她冷冷一哼，“你以为皇上只是蒙在鼓里不知情？她不过是碍于刘氏大权在握，不想轻举妄动罢了。就算你能面圣，最终的下场，也不过是被当做弃子，死于非命而已。你以为你这样白白去送死，就能撼动大院君的数十年的苦心经营么？”她面露讥诮之色，“不过蚍蜉撼树罢了。”


    叶云舒久久无语，猛然，握紧拳头，狠狠砸在桌案之上，几个杯盘随之跌落于地，摔得粉碎。她面沉似水，喃喃自语：“想我出生入死才来到燕京，而今却彷徨无措……恩师待我视若己出，即便她叫我来送死，我也绝无怨言，但是，若不能手刃寇仇，我死不瞑目！”


    梁柳氏紧盯着她，缓缓道：“而今，有一个人，值得你为她出生入死。你不但可以为谢婉芝报仇，说不定还可以平步青云、位列三公。阿舒子，你赌不赌这一把？”


    叶云舒诧异地抬起头：“子沅君何意？”


    梁柳氏淡淡一笑：“我是在给你指一条阳关大道。”她突然敛容正色，抱拳当胸，道，“今上的子嗣，不止只有皇长子和岷王，还有闵柔帝姬杨璇玑。你我若能助帝姬登位，将来荣华富贵，指日可待。”


    叶云舒却冷冷一笑：“原来，你这番长篇大论，弯来绕去，是做说客么？富贵荣华，岂足羡哉？”


    梁柳氏不以为意，温言道：“我素知你清高自诩。然则，人生在世，建功立业而已。你我寒窗苦读十余载，自谓王佐之才，总不能白白埋没于百草之间。你因为谢婉芝赏识你，而心存感激，不惜以死相报，而今，闵柔帝姬以万金求贤，许之高官厚禄，正是君子大展抱负之机。阿舒子，你昔日的雄心壮志何在？”她握住叶云舒的手，“皇上的心意，难道你还看不出来？”


    叶云舒道：“我久处江南，哪里能知晓皇上的心意？”


    梁柳氏笑道：“若论嫡庶尊卑，岷王杨玲珑，乃是储君不二人选。皇帝若是要将皇位传给岷王，自然早就立了东宫。陛下的态度至今暧昧不明，可见，她心里早已经舍弃了岷王，只不过刘氏虎视眈眈，陛下不敢真正同大院君翻脸，所以才悬而未决，让大院君疲于同朝中老臣周旋，自己则是坐山观虎斗。只怕皇上心里巴不得他们两败俱伤，她则好坐收渔翁之利。


    “皇长子杨琼，是今上唯一的儿子，若按礼法，自当立杨琼为储。以我公爹梁孟甫为首的一帮旧臣，极力支持皇长子立储。只可惜，皇长子性情懦弱，本非帝王之才，又被刘氏构陷，逐出京城。天下人都在为皇长子鸣不平，难道皇上就毫不知情？她何以昏庸至此？”梁柳氏轻笑了一声，“陛下不是不知，而是不管，尤见她对皇长子的无情，既然如此，她又怎么会将皇位传给杨琼呢？”


    叶云舒的脸色一变：“皇长子乃是陛下亲手抚养长大，怎能说无情？”


    梁柳氏冷笑道：“皇上如果真的重视皇长子，想让他继承大统，怎么会将他置于水深火热之中不闻不问？与其说陛下疼爱皇长子，还不如说，那是她一手炮/制出来对付大院君的靶子而已。她将所有的矛头都引向自己的长子，难道不怕大院君将杨琼油烹火烤了么？皇长子也真是可怜，白白做了二十余年的提线木偶，可见在陛下心中，他只是一个弃子罢了。”


    叶云舒只觉得一阵森然的寒意笼罩全身，简直不寒而栗。她低声道：“假若如此，你公爹一心匡扶皇长子，只怕结局堪忧，你身为梁家的媳妇，难道一点也不担心？”


    梁柳氏道：“梁孟甫食古不化，我又何必自讨没趣？倒不如自谋退路。人总不能将命交在别人手里，福祸前程都需要自己把握。阿舒子，你说是不是？”


    叶云舒道：“假若闵柔帝姬未能如愿夺嫡，你岂不是功败垂成，到时，梁府一门亦要受你牵连。”


    梁柳氏不屑道：“从来富贵险中求。人居一世，总要豪赌一把。”


    叶云舒道：“我却想离开这腌臜之地。”她看着梁柳氏，忽而一笑，“可惜，我现在已经走不了了吧？我若是不答应，子沅君只怕不会让我看到明天的太阳。”


    梁柳氏哈哈一笑：“知我者，叶云舒也。”她继而柔声道，“天下未定，鹿死谁手，便要看到底是大院君胜，还是皇上胜了。若是大院君胜，杨玲珑登基，杨璇玑自然要死，皇长子也要死，你我以及这梁府上上下下也都免不了一死。但是，若是皇上胜，闵柔帝姬登基，你我自然飞黄腾达，柳氏一族也要鸡犬升天了。”


    叶云舒有些恍然道：“听闻，闵柔帝姬已被太后指婚，驸马乃是新科进士，亦是出自关中柳氏，莫非是你同宗？”


    梁柳氏颔首道：“结义不若结亲，自然之理。”她亲密地搂着叶云舒的肩膀，循循善诱道，“天网恢恢，疏而不失。阿舒子，你要逃到哪里去呢？大院君这边只怕早已布下罗网要绞杀你，你既然要报仇，倒不如借帝姬之势。最难测者，不过天意，只有揣摩圣意，才能明哲保身、富贵可期。”


    叶云舒长叹了一声，久久不语。梁柳氏又道：“帝姬身边此刻正缺少一个武功高强且信得过的侍女。阿舒子，你最是合适不过。如今宫选在即，我便以柳氏良家子的身份荐你入宫，你我宫里宫外有个照应，你意下如何？”


    叶云舒道：“大院君勾结江南武林，江南沈氏纠结了四族八派的大部分弟子，如今已归附于刘南图。沈眉父子一路追杀我，我进了宫中，难免会被大院君认出，只怕反而会坏了帝姬的大事。”


    梁柳氏掩唇笑道：“宫中宫女上千，大院君怎会一个一个都认得？况且，天下相像之人甚多，画影图形也不过是个大概，你稍稍易容，便能与原先的模样大不相同。再退一万步说，大院君怎能料到你会进宫？往往最危险的地方才是最安全的地方。”她按住叶云舒的肩膀，“你进得宫去，只要谨言慎行，做好分内的事，保护好帝姬。至于要做什么，我自会有安排。”她随之举起左掌，“阿舒子，我知道你向来一诺千金、重义轻生，你我且击掌为誓。”


    叶云舒缓缓伸出右手，与梁柳氏双掌相击。两人双手交握，四目相投，久久无言。梁柳氏哈哈大笑，举起案上的杯酒，朗声道：“阿舒子，同富贵，共生死！”