西谷连骈沉着脸穿过后堂，每一步都仿佛踩在虚空之中。他不知道自己为何会如此失魂落魄，方才那一幕让他深深感到作呕，隐隐之中，更多的却是痛心疾首。


    多年前在燕京结识杨琼的往事还历历在目，虽然那时京都之中的谣言便不胫而走，但他从未想过，杨琼会真的同身边的男人有这等苟且之事。霎时间，他突然明白了当年沈碧秋为何会对自己有着莫名其妙的嫉恨，还有，杨琼和沈碧秋之间那种若即若离的暧昧情愫……他原先只当做是有人别有用心，故意无中生有。如今细细回想起来，那时节，杨琼与沈碧秋之所以坐卧不离、形影相随，乃是因为他二人早已经……


    西谷连骈突然觉得胸口发闷，便停下脚步，扶着墙，只觉得腹中一阵翻江倒海般地难受。他从未曾想过，事实竟是如此龌蹉，杨琼与沈碧秋之间竟是这等不可告人的关系。现在这个何晏之，只怕也是因为与沈碧秋相貌神似，才被杨琼留在身边聊供慰藉……


    西谷连骈知道自己不应该苛责杨琼，杨琼身为皇亲贵胄，宠幸一两个外臣，也是无可厚非。只是，他心中那个高高在上的皇长子，凛然神圣，恍若出尘，应该是冰清玉洁，被人奉若神明一般，怎能够遭此亵渎？西谷连骈突然觉得自己可笑之极，他曾经因为杨琼不近女色而油然萌生崇敬之心，只道皇长子殿下绝非庸常之人，原来，杨琼不近女色却是只是因为他耽于男色。


    荒唐！实在是荒唐！！


    西谷连骈一拳砸在身边的梁柱之上，木刺嵌入了他的手掌，霎时流下血来，他却浑然未觉。杨琼赤/身露/体躺在何晏之身下辗转承/欢的样子在他的脑海中挥之不去，西谷连骈只觉得满耳里都是杨琼宛转的呻/吟之声。


    有亲兵走了上来，躬身道：“大人可是哪里不适？”


    西谷连骈摆了摆手：“无妨。”


    那亲兵道了声“是”，脸上却露出一丝惶然来，西谷连骈在军中素来严肃，众人也习以为常，然而此刻，他的眼神之中却是杀气腾腾，叫人看了不寒而栗。


    西谷连骈沉声问道：“那个戏子，青莲戏苑的何钦之，现在可好？”


    亲兵道：“回大人，伤已经好了大半。”


    西谷连骈点了点头：“他人在何处？且带我去。”


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    何钦之穿着一身青灰色的长衫，恭恭敬敬地向西谷连骈敬了一礼。他知道自己此番能从罗必武手中死里逃生，乃是靠着西谷连骈的亲兵，心中对西谷连骈难免存了十二分的敬意。他在罗军之中受了酷刑，嗓子已经全然坏了，如今伤口虽然愈合，声音却犹如破锣：“草民拜见西谷大人。”


    西谷连骈一笑：“何老板，你我也算是旧识，不必如此拘礼，且坐。”他喝了一口茶，叹息道，“罗必武实在毫无人性，可惜在下慢了一步，叫何老板受此无妄之灾。”他缓声道，“何老板如今的伤势可好些了么？”


    何钦之道：“多亏大人为草民寻医问诊，草民能重见天日，亦是仰仗大人的恩典。”说罢，又起身拜谢。他遭此大难，整个人瘦了一圈，形销骨立，仿佛一瞬间苍老了十岁，连两鬓都有些发白了，虽然年纪才不过而立，看上去却似乎年近不惑，竟比西谷连骈看似还要年长了几岁了。


    西谷连骈起身相扶，何钦之又拱了拱手，他垂头双眉微蹙，寻思着又问道：“还不知晏之……我师弟他如今可好？”


    西谷连骈神色一怔，轻叹了一声，负手道：“何老板时时刻刻挂念着你的师弟，看来你们二人的感情很不一般哪。”


    何钦之笑了笑：“我与他从小一起长大，沿街卖唱，感情自然深一些。”他见西谷连骈只是沉吟不语，心中不免有些忐忑，道，“我这几日都未曾见过他，难道是他的伤还未好转么？”


    西谷连骈淡淡道：“他现在可是好得很。”他的神色有些古怪，“何老板可认得他的兄长？”


    何钦之一呆：“晏之还有兄长？我却是不知。”他微微皱眉，寻思道，“他六七岁时便被班主从一个走江湖耍猴戏的乞儿手中买了下来。班主那时见他长得机灵，嗓子又好，是唱戏的料，却跟着那乞儿耍猴戏，被打得极狠，身上全是伤，又饿得皮包骨头，实在是可怜，便动了恻隐之心。”他叹了口气，“班主为人吝啬，前几年暴病而亡，晏之大约是记得他当年的恩惠，才出头凑了钱给班主安葬，而后我们几个师兄弟便做了鸟兽散。草民一路来到陈州，也是上天恩泽，让我在此落了脚，不想如今却是……”他苦笑了一声，“身家性命，数年心血，一夕之间，几乎化作乌有，真是一场欢喜一场空。”


    西谷连骈道：“这些年你一直都未见过何晏之？”


    何钦之点了点头：“草民也是半月前巧遇师弟。”他神情紧张起来，“西谷大人，我师弟向来是个热心耿直的好人，绝不会做伤天害理之事。”


    西谷连骈含笑道：“何老板受了如此酷刑，依旧在为何晏之说话。你师弟却是……”他“啧”了一声，“只怕他早已将你抛在了脑后。”


    何钦之呆呆看着西谷连骈，只听对方继续说道：“你可知道，你师弟何晏之的孪生兄长，乃是江南归雁山庄的少庄主，如今统领江南八大派，俨然成了江南之主，好不威风呢！”他淡淡道，“不仅如此，你师弟到陈州来，也绝非偶然，他遇到你，只怕也是他故意为之。你将他当做师弟，他却未必将你视作师兄啊。他由皇长子殿下亲自传授一身武功，随时随刻陪王伴驾，如今正在皇长子的身边伺候，自然是不会再想到何老板这个师兄了。”


    何钦之喃喃道：“晏之曾与我说起过，他的师父在城中的客栈养伤……”他的声音有些发颤，听起来更加嘶哑，“我还赠他银两……又想托江先生给他师父治病……我原想，我既然在陈州混出一些名堂，挣了一家戏苑，自然也要帮衬师弟一把，不能叫他继续流落江湖，他的师父自然也是我的师父……”


    西谷连骈哈哈笑道：“他口中的师父，乃是当今天子的长子，当年的岐王殿下。何老板，我见你是实诚人，才与你打开天窗说亮话，你自己心里明白便是。”他又叹息道，“你师弟胸中城府极深，和他兄长沈碧秋一模一样。我们这些人，不过是他青云直上的垫脚之石罢了。”


    何钦之木然地坐下身，一动不动呆坐了半晌，才朝西谷连骈微微欠身作揖，哑声道：“多谢西谷大人实情相告。”