“一切不过是猜测而已，但愿事情不要往最坏的方向发展。”说着，沈尹戌撇了撇嘴。


    “爹一向思虑周全，孩儿料想，爹的预料定是十有八九。”沈诸梁表情严肃，“太子虽有太子之名，无奈出身低微，如今大王娶的是秦国女子，一旦生下子嗣，恐怕......”


    楚平王在没有成为楚王之前，曾在蔡地任大夫。当时，有位郊县女子迷路遇险，为平王所救。这名女子容貌端庄，气质可人，平王一见，心中欢喜。女子见平王出门仪仗非凡，判断其人非富则贵，于是便委身于平王。很快，女子怀有身孕，诞下公子建。


    二人虽有婚姻之实，却没有聘礼，也没有成婚仪式，按照当时的礼制，不算是正式夫妻，只能称为“奔”。用现代人的语言来解释，二人只能算是“姘*居”关系。沈诸梁说太子建出身低微，便是由此而来。


    “费无极的阴谋要得逞，还得过大王一关，事情后续如何，只得且看且走。”沈尹戌说道：“我们干着急也无济于事。”


    “父亲言之有理。”沈诸梁也不纠结，转换了话题，说道：“年初，大王命工尹将阴戎迁至下阴，又命令尹在郏地筑城，不知是不是有意与晋国争雄？”


    “绝无可能。”沈尹戌坚定的摇头，说道：“从前，灵王任令尹时，多地筑城，小心防备，剑指中原，意图明显。现在的大王，不过想求稳自保罢了，并无角逐中原的野心。”


    “不止我国，依孩儿看，晋国也无心中原争霸，反而是齐国跃跃欲试。”


    “颇有几分道理。”沈尹戌点点头笑了笑，这是父子见面将近一个时辰里他露出的第一个笑容。“你倒是说说看，何以有此看法？”


    “自从那次差强人意的会盟过后，齐国屡屡犯禁，晋国却没有任何反应。身为中原霸主，齐国是我国之外，对晋国霸业最大的威胁，晋国应该全力盯防，时时戒备才是。然而——”沈诸梁缓缓将理由道出：“晋国不仅没有出兵干涉，甚至都不派出使臣去往齐国问责，仿佛事不关己，实在令人费解。”


    “昭公本就年少，在位时间又不长，偏偏去得早，而今的晋君，少不更事，哪能制得住如狼似虎的六卿？”沈尹戌的嘴角有丝嘲讽的笑，“齐国反复试探，不正是看中这一点？”


    “孩儿听说，此次齐国讨伐莒国，晋君有召集众卿商议，只是结果多数赞成不理不睬，所以，仍是听之任之。”


    “如果我所料不错，中行氏、士氏定是最忠实的赞成者。”沈尹戌冷笑一声，“至于韩起，年事已高，多一事不如少一事，安然过渡即可。魏舒嘛，以魏氏的实力，根本不足以左右晋国的政局，明哲保身就好。”


    “还对晋国霸业恋恋不舍的，恐怕只剩下最年轻识浅的下军将佐了。胳膊斗不过大腿，黄毛小子如何与老谋深算的政客抗衡？”


    “齐国虽说有心争霸，但是实力也是一言难尽。”沈诸梁分析道：“听说此次之所以能轻松拿下莒国，全赖一名女子。”


    “也是天要绝莒，莒国落得如此境地，算是咎由自取。”沈尹戌说道。


    说起齐国攻打莒国，要从莒国的一起宫廷命案说起。


    大约十年前，一名莒国男子在宫廷做侍卫长，深得莒国国君信任。


    因为后宫争宠，侍卫长被迫选择阵营。无奈选错边，他所归附的一方很快就被对方的阴谋打得措手不及。侍卫长被牵涉其中，对方诬告他手脚不干净，偷窃夫人首饰宝物拿去变卖。


    对方既是有备而来，自然是人赃并获，侍卫长是百口莫辩。


    按理说，后宫斗法，各打五十大板便是。偏偏莒国国君性情暴戾，眼中容不下一粒沙子，下令将失势一方全部处死。侍卫长苦苦哀求，仍难逃厄运。


    男子死后，他的妻子成了寡妇。年轻夫妻感情深，忽然天降奇祸，女子顿时失去依靠，整个人垮了。待消沉过后，她决定报复。她搬到莒国一个叫纪鄣的地方，那里距离边界的城门很近，一旦遭遇战事，这座城门定是敌方的攻击重点。


    住下之后，她日夜不停的纺线搓绳。为此，她还专门向守城的士兵打听城墙的高度。以这个高度为目标，终于制成了一条结实粗壮的麻绳。大功告成，她把绳子收好，以待不时之需。


    终于，皇天不负有心人。听闻齐军发兵讨伐莒国，她趁着月黑风高，把事先准备好的绳子打包在一个布袋里，狠狠甩到城墙外。


    急于攻城的齐国士兵在城墙外左右徘徊，正为不得其门而入焦躁，忽然捡到此物，如获至宝。


    趁着莒国士兵轮值放松警惕时，他们从角落登城。凭借这根绳子，六十多名齐军士兵登上城楼。尽管人多不胜其力，最终绳子以断裂收场，齐军将士从天而降仍是吓破了莒国士兵的胆。


    齐军士兵在城楼上呐喊击鼓，摇旗放歌，莒国国君闻讯，心胆俱裂，从西门仓惶逃跑。齐军入纪鄣，如秋风扫落叶，莒国军士纷纷求饶。最后，莒国国君只得出面求和，保命全身。


    “小不忍则乱大谋。”沈诸梁如此总结莒国国君因小失大的教训。


    “大国有祖上余荫可供挥霍，还有地域广阔可腾挪。小国则不然。”沈尹戌摸摸下巴，说道：“在大国中谋求生存，除以聘问贡赋不断，更要体察民情，施政得人，方可自保。莒国君主一味逞暴施威，才会落得被民出卖，令众军陷入被动的境地。”


    “我国疆域广阔，大王仍坚持抚民休战五年，就是最好的表率。”沈诸梁语气得意。


    “如果你这么看，为父真的非常失望。”沈尹戌面有不愠。


    “啊？”沈诸梁不明所以，一脸惶恐。


    “抚民者，节用于内，树德于外，百姓安乐，外无来犯。而今的情形，可有一点与此类似？”沈尹戌盯着儿子问道。


    “这——”沈诸梁支吾了半天，硬着头皮说道：“似乎都没有实现。”


    “兴建宫室一刻不停，百姓惊恐受怕，一日不得安宁，四处奔波，吴国的来犯日甚一日。”沈尹戌语气沉痛。


    “最近在州来筑城，不就是为了应对吴国？”沈诸梁说道。


    “从前，吴国灭州来，大王以为并未抚民，没有采取任何行动。如今依旧没有抚民，却派人前去筑城，无异于向吴国挑衅。”沈尹戌脸色凝重，“依我看，必败无疑。”


    “我国与吴国为州来互有攻伐，各有胜负，六年前州来已归吴国，而今我国又抢了回来，已算成事。可是——”沈诸梁一脸狐疑，“爹却说，我国必败，却是为何？”


    “吴国已占据州来六年之久，此次为我国夺回，定不会罢休。”沈尹戌解释道：“吴王僚继位以来，整肃军队，加强操练，军士用命，百姓协力。偶尔松懈，为我国窃取战果，有侥幸的成分。待到吴国反应过来，我国定难抵挡。”


    “自从吴国崛起后，第一件事就是入侵州来，几十年来，两国围绕此地战事不断，真是不堪其扰。”沈诸梁频频摇头。


    “怪只怪州来国地理位置特殊，两国都不肯让步。”沈尹戌长叹一声。