养心殿内，钦天监监正一身白鹇青色朝服，躬身跪于丹樨之下，双手捧书道：“陛下，臣夜观天象，文曲星明光铮亮，科场当有高世之才。”
老太监把监正手里捧着的奏折送上御案，监正叩首高呼：“恭喜皇上，天下英雄贤才尽入彀中！”
皇帝饶有兴趣地翻着奏折，看向一旁的陆定羲，“羲儿，依你所见，这文曲星是谁？”
陆定羲起身回话：“父皇，儿臣以为季书冉当是文星降世。”
提及季书冉，皇上扔下奏折，神色微变，“他不想入朝做官，还是文星？你如今与他交好，或是已经看过了他的卷子？”
陆定羲面沉如水，一板一眼道，“天下才子贤士多若繁星，能救父皇于危难者，只他一人。于公于私，他是我大雍的功臣。”
“若他正奏不合格，也可因此特奏入殿。司马承曾言铅刀尚且一割，儿臣大胆鹗荐，也是不想见到明珠蒙尘、道侧奇宝。”
陆定羲道，“他当日既能舍命救驾，自然是个能堪重任之人。儿臣以为，召他入朝为官，不日必有重用。”
皇帝颜色稍缓，点点头道：“他是秋阑的侄子，朕也有意帮扶季家，就看他自己是否争气了。”
“好了，你们都下去吧。”皇帝面色发白，他抬手按了按太阳穴，老太监立即察言观色地上前为其按摩。
龙椅之上，皇帝闭上眼，松了身子靠着椅背。老太监自是乖觉，站在背后默默服侍。
即便有人按摩，圣上的眉头深锁，痛意仍是不减。
陆定羲离殿之前，回身与那老太监噤声对了个眼色，他敛下眼皮，离宫而去。
上辇回到东宫，本次主持贡试的刘舍人早已候在殿内，见太子回宫，连忙迎了上去。
“太子殿下...”
陆定羲伸手止住他行礼的动作，太子脱掉披风扔给宫女，阔步上座，吞了一口茶问：“孤交给你的事呢？”
刘舍人把一筒试卷递上去，太子拔掉宫女头上的银钗，撬掉糊名，露出底下的“季书冉”三字。
再看卷内，行文既不工整，又不对仗，逻辑更是狗屁不通。
陆定羲目露不屑，怪不得一辈子都只能待在外舍，真是个暴腮点额的庸才。
陆定羲把这份试卷放到焰心炙烤，赤橙的火舌舔上绢帛，噼里啪啦的燃声里，黑烟自帛上一跃而起，漫去整座宫殿。
宫人抱上一个炭盆，陆定羲把这份试卷扔进去，看向刘舍人，刘舍人立刻又递上了一份试卷。
这份试卷同样也被糊了名，但行文优美、字字珠玑，与季书冉那份狗屁不是的答卷更是天壤之别。
这回陆定羲没有撬开糊名，但他知道，这份考卷的糊名之下同是“季书冉”三字。
放榜这日，天高气暖，杜鹃盛放，榜前观者骈道，人头攒动，堵得是水泄不通。
季书冉与父母、贺春舟一道，也坐着马车来了朱雀大道。
贺春舟扶着季书冉一起挤到了放榜的墙前，等官差来贴蕊榜。
不过季书冉知道自己有几斤几两，必定是个名落孙山的主，凑这热闹只是为了来看看春舟能否上榜。
“季书冉怎么来了，就他那个草包，还敢不知好歹来看榜？”
“哼，我要是他就躲在家里不敢出门了，朱雀大道的路都绕着走！”
“救一回驾就好好做他的功臣，就是救百次驾也改不了他那个猪脑子！”
“还是知白兄高风亮节，不与那混账一般计较，再说知白兄文章盖世，这次一定高中甲等！”
“我们只等着吃知白兄的喜酒啦！”
一阵碎语传进季书冉的耳朵里，他扭头去看，许知白抱臂而立，一群士族子弟围在他的身边胁肩谄笑，阿谀奉承。
贺春舟皱了皱眉，目露凶光，脚下欲动，被季书冉拉住胳膊。
季书冉皱了皱眉，他知道这群人，都是通过许知白才能结交上太子的公子哥。
等不日之后太子荣登大统，他们作为太子门生，自然跟着鸡犬升天。
没有许知白，也就没有这些纨绔的未来。
因此他们都跟众星捧月似的，捧着许知白一介籍籍无名的外地庶子。
他们专捡许知白爱听的说，知道许知白憎恶季书冉，就一个劲地踩低捧高。
而许知白立于其中，一身意气风发，他骄矜浅笑，显然对这些奉承很是受用。
许知白信心十足地看向来放榜的官差，书上早已写过，他蕊榜上高中甲等第三，殿试更是夺得探花。
前程似锦，继往开来。
感受到季书冉的视线，许知白目露讥讽，直直地回视，好似在嘲笑季书冉的自不量力。
季书冉摸了摸鼻子，回身站正，根本懒得回应对方的挑衅。
古代的考卷自己也知道写得不堪入目，和许知白这个开了金手指的再去比，无异于以卵击石。
很快，放榜的官差就在万众瞩目之下来了，整场沸腾。
像是按下了人潮涌动的开关，后面的人一个劲地往前挤，季书冉几次险些被挤在地上。
王碧蓉这时也拉着丫鬟姗姗来迟，她双手上挂满了佛珠，合掌拜佛，嘴里念念有词，“菩萨保佑，菩萨保佑，菩萨保佑……”
“少、少爷，中了...中了！”福生突然在季书冉的耳畔大叫！
季书冉循声去看，“什么中了？春舟中了？”
“不是！少爷，您高中了，乙等八名，季书冉啊！！”福生在季书冉旁边上蹿下跳，激动得不能自已。
“天爷啊！”王碧蓉大喜过望，丫鬟扶着她一连身赶过去看，直把“季书冉”三字看了数眼也看不够。
王碧蓉缓过神，捻起佛珠对着蕊榜拜了起来，“菩萨保佑菩萨保佑...我儿高中啊，我儿高中啊！”
“快！快去告诉老爷，少爷高中啊！”王碧蓉喜上眉梢，捏着丫鬟的手让她去报喜。
「乙等八名 季书冉」
即使看到了这明晃晃的七个大字，季书冉也不敢相信自己的眼睛，表弟没中，他中了？
怎么可能？难道皇帝也喜欢看大白话？
季书冉心情一时微妙，看向贺春舟，贺春舟似有所感，伸手抚平他眉中沟壑，婉婉一笑，“恭喜表哥，金榜题名。表哥自小就聪慧过人，高中自然唾手可得，春舟向来愚笨，不敢指望。”
季书冉握住表弟的手，郑重道：“下次一定！”
这时季书冉的余光稍倾，却看到了一个出乎预料的名字。
许知白上榜不奇怪，可未来的榜眼许知白怎么会在丙榜九名？！
“怎么可能？季书冉怎么可能乙等八名！”
一声惊叫从方才的公子哥中传来。
季书冉心情大好，扬眉得意地看向许知白的方向，却见他满面阴沉，梗着脖子，脸色很不好看，似是下一秒就要发作出来。
看到季书冉沾沾自喜的目光，许知白更加愤慨，怒火似乎要从一双眼睛里烧出来。
“季书冉那个蠢材怎么可能乙榜？不是买来的，就是他那贵妃姑姑吹了好一阵枕头风，吹来的吧！”一声碎语传了过来。
“知白兄，说不定原本你才是乙榜八名，那季书冉不知道用了什么下作手段，才抢了你的名次！”
“科场贿赂横行，士风污秽不堪，我回去就让我父亲上谏直言，整顿科考，一定还知白兄的清白！”
“哼，就算季书冉流入官场，也不过是个遭人唾弃的斜封官罢了。”
……
可即便身边人如何宽慰，许知白的脸色依然涨如猪肝，听着他们的风凉话，更是表情难看到了极点。
贺春舟听到这些面色也是不悦，被季书冉拍拍手给安抚下来。
许知白只有丙等九名，自己却乙等八名，这事儿不止他们奇怪，季书冉虽然高兴，却也尚且丈二和尚摸不着头脑。
正好，许知白在这里，季书冉寻思逮着这次机会跟许知白问个清楚，到底为什么这么恨自己。
季书冉拉了拉贺春舟的袖子，由表弟把自己扶去了许知白的身边。
见季书冉将至，许知白沉下脸色，不发一语，其余人也不约而同住了嘴。
毕竟季书冉父亲刚晋了官，姑姑是贵妃，他自己又才做了个救驾及时的大功臣，风光正盛着。
他们再如何去讨许知白的欢心，也不敢当众拂了季书冉的面子。
季书冉拄着拐站在许知白的面前，许知白不着痕迹地瞥了一眼他的残腿，眸色恨恨。
“我们能聊聊么？”季书冉正色问。