云天楼中，蒋长风正紧蹙双眉来回踱步，蕉叶式雕花镶大理石面的楠木案几上搁着一封尚未封口的信笺，那面白微胖的元管家立在一旁正轻声说道：“此事应是万无一失的，门主只待布好人手等着消息即可，咱们这几年来打点得不少，断无不中的道理。”
蒋长风只心不在焉的嗯了一声，眉头却并未舒展，“鸿儿还没回来？”
“少门主一早就牵着墨龙驹跑马去了。”
“跑马跑马，一天到晚没个正型。”
“您这可就冤枉少门主了。”元管家白胖的脸上神情甚是慈和：“就说这次劫了神鹰会哨子的事可都是少门主出的力，张网布置埋桩布哨就是比起门主您也不逊色，一身残影神功已经得您七八成的火候，当真是英雄出少年。”
蒋长风本也不是真心叱骂，听闻这番话不由神色稍霁，只嘴上还不肯饶：“你莫要把他夸上天，就他那点水平，还差着火候。”
说着，执起茶杯抿了一口：“鸿儿的功夫也算勉强看得过了，就只这心性还是未定，一味跳脱，这次能成功劫了神鹰会的船，不过是借了漕帮的东风，否则神鹰会大当家二当家是吃软饭的？能叫他这么容易得手。”
“这您可就过苛了。”元纪平元管家团着一张笑眯眯的脸儿：“漕帮的东风是那么好借的？若非是少门主一直留意打探神鹰会和漕帮的瓜葛，能这么精准的逮住这个时机？光是这份筹谋，就不是等闲能比肩的，还有得到线报后的当机立断铺排布置，放眼江湖有几个人是能在少门主这等年纪就成竹在胸的？”
元管家说着就笑了：“不是我夸口，就少门主这等人杰，放眼江湖也没几个——您再多历练历练他几年，到时凭着咱们白鹤门的声势，未尝不可去群雄会争个盟主。”
这一句却又将蒋长风的心思转回到了眼下正在等的消息上面，只漫不经心的应了一句：“当面和人前不可如此抬高鸿儿，免得他狂妄自大起来。”
元管家笑眯眯的应了声是，正要再说什么，忽听门外通传声，不由一喜：“应是门主等的回信到了。”
说着，人已是快步走出门去，片刻之后手中握着一支不过指长的圆筒回来，躬身递到蒋长风面前。
蒋长风本是等得有几分焦躁，此时见了回音却按捺了下来，稳稳接过圆筒，先看了眼封口处的印泥蜡封完好，这才剥了蜡封，细细的拆出一卷纸条来。
展开一看，面上不由便带了笑：“好！好啊！”
元管家探头一望，上面只有寥寥十几个字：私盐犯禁，二月剿鹰，予津溪、安邱。延州、莱兴自谋。
元纪平身为蒋长风的心腹谋士，蒋长风自是不会斥他僭越，反而将那展开后也仅有三寸来长的纸条递给了他，自己抚着颌下的清髯道：“如此这般，津溪安邱归吾囊中矣。”
元纪平脸上也是喜色一闪而过，随即却又微皱了眉头：“这‘延州、莱兴自谋’，离我们所图的四郡合一，也终究还差了些火候。”
“非也，神鹰会的辖地，已经都是我们的了。”
“请门主明示。”
“神鹰会势力明着虽是占据四郡，但实际上延州郡和莱兴郡并非是神鹰会一家独大。”
元管家白胖的面孔上神色渐渐冷凝：“天极宫！”
见蒋长风颔首，元管家不禁说道：“可是这般一来，延州和莱兴岂不是要被天极宫独吞了？”
“天极宫要吞早吞了。”蒋长风微微一笑：“以天极宫的势力，能容神鹰会来瓜分辖地，要么是不在意那点范围和得利，懒得出手；要么是拿了神鹰会什么好处……不过好处再大，也不会为了区区一个神鹰会违抗朝廷。”
“既然神鹰会能在天极宫的势力范围内分一杯羹，没道理我白鹤门就不能。”
“只要找出天极宫容忍神鹰会的由头，那我们顶了神鹰会便与天极宫无碍。”
“更何况……”蒋长风目光幽深：“漕帮这次与神鹰会的龃龉背后，焉知没有天极宫的挑拨呢？”
元纪平略一思索，细长的双眼在一团和气的脸上眯成了两条线：“门主说的极是，我们并不比神鹰会差，延州莱兴二郡即便不能尽数吞下，也应能与天极宫和睦——即便有所摩擦，我们毕竟比神鹰会的底气足的多，有那位在，天极宫只要不想惹上朝廷，我们就不惧他什么。”
“分寸还是要拿捏好。”蒋长风慢条斯理的踱着步：“那一位既然示意自谋，便是不会为了我们出面对上天极宫，也未尝没有考评我白鹤门行事手段的意思，这两郡，我们要安然收入囊中，还需筹谋万全才是……否则弄成与天极宫结了怨愤是小，只怕看在那一位的眼中，我白鹤门怕是也要弱了分量。”
……由那位示下帮着剿了对手自己都还没本事吃下这块肥肉的话，也未免太无能了些，只怕是在那位眼中，也会被归为不值得栽培的范畴……若是那般，岂不得不偿失？
想到此处，蒋长风停了步子：“筹措的节礼，可都备妥了？”
“物件里只差那座翡翠升龙紫檀大插屏尚未攒造停当，其他基本齐备……不过既是得了这四郡的好处，这节礼可要再加厚几分么？”
“自是要再加的……虽然这些东西那位估计不看在眼里，但咱们该有的敬意不能少……回头你去叮嘱一下杨妈妈，前次的八个和这一批的，都要年前给调教的得用才行。”
元管家笑眯眯的应了，又笑道：“那位大人的口味也是清奇些，送去的美人不见留用，这些毛丫头他到受下了。”
一语未完，蒋长风冰冷的眼光就扫得他闭了口。
直到元纪平面上变色，蒋长风方才收回了目光：“此话再不可传于人耳！那位的好恶也不是你我能品评的，若是一个不好招来祸端，到时我们先前费尽心力的铺排打点就全落了空。”
元纪平肃容应了声是。
“此次的消息务必封锁严实了，距明年二月还有四月有余，神鹰会若是得了风声，怕是鱼死网破也会挣扎一番。”
“这是自然，门主还请放心。”元管家说着，已将手中的纸条在掌心一揉，他的手掌看起来极为养尊处优，绵软而多肉，白皙细腻得不亚于女子，这样一双手随意的一搓之下，那软薄的绵纸竟在瞬间就化为了齑粉。单手擎了八仙捧寿鎏金铜香炉的盖子，手一扬，纸屑飘飘荡荡如雪花一般就落进了炉内，霎时化为飞灰。
元管家富态的脸上依旧是那副慈和的神情，嗓音却压低了几分：“只是神鹰会既是敢碰私盐，想来也是有几分门道的，这次被咱们劫了哨子，便是再蠢，应也有所提防。”
“哼，叫他们提防去吧。”蒋长风只无所谓的摆了下手：“他们的门路十有八九就是江州布政司，那位杨大人可不是什么念情的人，肯照拂他们一把也不过是为了利罢了，还能真有什么深情厚谊不成？有那位在，无需多虑，何况届时剿令一下，布政使大人怕是第一个就会出来撇清关系，否则……”
蒋长风轻哼了一声，脸上浮起一丝讥笑：“他又该怎么向朝廷解释自己辖内出了这般巨大的私盐案？到时只怕最急着拿神鹰会祭旗的，就是这位布政使大人。”
说着，却又顿住，沉吟了片刻道：“通传各处门人，近期谨言慎行，收敛一切门派事务，虽是咱们尾巴扫得干净，未必会被察觉是咱们下的手，但毕竟往日多有积怨，神鹰会近期狗急跳墙寻衅报复的概率极高，我们范不着和他们争这一时之勇——反正他们也没几天好活了。还有，鸿儿回来后让他来见我，他那性子，不好好敲打透了，怕是不……”
一语未完，忽然便住了口，双目暗沉沉的望向门外。
元纪平也是侧头张望，须倾，外面气喘吁吁跑来一名仆妇，惶惶急急的在门外立住，不敢入内，只躬着身子道：“老爷，元管家，不好了！”
蒋长风面色沉肃，元纪平喝道：“慌张什么，像甚模样？好好回话！”
那名仆妇经此一喝，扑通跪了下来：“上报管家，那……那批新送来的雏儿里，有个烈性的，自……自尽了！”