吴银儿跪在冰冷坚硬的青石地面上，怔怔的望着院中那具纤细窈窕如今却血肉模糊的人体，脑中一片混沌。


    先时杨妈妈动了大怒，不仅喝令那两名膀大腰圆的仆妇将石桂兰当院按定打板子，同时还勒令她们这些丫头们观刑。


    ——让你们知道知道，这就是违逆主子的下场！


    于是，连着先前那批歌舞出色的彩衣女孩儿们一起，十数个女儿家跪在当院，看着那石桂兰被按在地上，沉重的刑杖一下下落在她身上。


    杨妈妈大怒之下原本还想褪她衣裤旋剥了来打，奈何那石桂兰确是性烈，抵死挣扎，后来还是罗娘子给劝住了。


    “衙门中褪衣杖刑本只是羞辱人的勾当，这里人虽不少却都是妇道，褪与不褪，也无甚区别……至于那身旧衣旧裤，就是打坏了也不值当什么。”


    杨妈妈听了这才作罢，此时与罗娘子站在树下阴凉处，阴着那张干瘦的面庞，冷冷观望。


    石桂兰被死死的按在地上，漆成黑红二色的刑杖每一击都带起一声沉闷逼人的钝响。


    初时她还哭喊叫骂，到后来声音已渐微，偌大的院落中，只有那一声声刑杖落下时的闷响，厚重低沉的敲击在所有人的心头，除此之外，就只有偶然有哪个丫头没忍住，漏出一声细细的抽泣，掺在那钝击血肉的闷响中，一闪而逝。


    杨妈妈原本还两次喝令停住，问她可服是不服，后来终于失了耐性——她在这别院地位虽只在元管家之下，却终究是个下人，主子花银子买的人，如今虽是这丫头一直口硬，她却并不敢自作主张把人给打死。


    眼见这石桂兰性烈如斯，腰臀已打得血迹斑斑都还不肯低头，心中一动，冷笑一声，转身进了正房，不一刻回转院中，手中却是捏着张纸，蹲身往已无力挣扎哭喊的石桂兰眼前一递：“既是你私自将身契给毁了，那就再来补一张吧。”


    说罢，不顾石桂兰挣动，只扯住她右手，用力抓在手里，将指头掰住往带出来的一盒红泥里一按，再往契书上一按，收了手冷笑道：“你可瞧好了，这次签了身契的，可是你石桂兰无误了。”


    那石桂兰年纪不过十岁左右，若在家中还是依偎在母亲身边撒娇的年纪，憋着一口气闹到现在，挨了二十几下刑杖，哪里还有什么力气，那刑杖落在身上，只好似五脏六腑都要被击碎一般，从背至臀早已打得血迹斑斑，粗布衣裤被血洇得一片片黏在身上，早是已经神智昏沉，只是靠着心中一口气才咬牙憋到现在，换做旁人怕是早已昏死过去。


    此时直到杨妈妈把身契放到她眼前，她才有了反应。


    本已散乱的眼神落到脸前那张身契上，停顿了片刻，石桂兰眼瞳猛地一缩——她终于看清了那是什么。


    杨妈妈见她神色，知道她看清了，嗤的一声起了身，慢条斯理的把那张身契折好收入袖中：“不过是个卖身的娼奴，装什么贞烈！你两个——”


    她一指那两名仆妇：“把她拖柴房去，给她点药，别让她死了……就算想死也得主子点了头才能死！”


    之后发生的事情却惊呆了所有人。


    早已气息奄奄无力挣扎的石桂兰被仆妇拖着没走几步，也不知她是哪里来的力气，竟然冷不防猛地一挣甩开了仆妇的拖拽，在所有人都没反应过来之前，一头撞向了几步开外的八仙桌。


    在陈燕儿惊恐的尖叫中，八仙桌上食盒中尚未分散完毕的数碗鸡汤银丝面翻了一地，汤汤水水淋漓泼洒了一片狼藉，剩余的几套彩缎服饰落在上面，沾染得不成样子。


    杨妈妈干瘦的脸上骤然色变，赶忙上前探查，罗娘子则喝止一众惶恐惊叫的丫头不迭。


    石桂兰面朝下伏在地上一动不动，杨妈妈把她翻过来时，只见她额头在桌角撞破了个血洞，鲜血不要钱似得往外涌，淌在惨白惨白的脸上，顺着精巧的下颏流了一地，甚是触目惊心。


    就连杨妈妈也不由慌了神，胡乱抓了一件落在地上的鹅黄薄绢的衫子，团在手里按住她额上的伤口，一手颤着手去试她的鼻息。


    那两名仆妇早就吓晕了头，惊慌失措的往院外奔走叫人。


    杨妈妈早顾不得那两个仆妇，探手试了试石桂兰的鼻息，觉得还有气息，这才心下稍安，一手按着她伤口一手狠掐她人中。


    罗娘子这边好容易才厉声喝住了一众吓坏了的丫头们，冷眼看了看生死不知的石桂兰和杨妈妈，心中犹豫了下，到底没有上前。


    她在青楼妓馆中浸淫得久了，手段也是狠辣凌厉的，自也见过那些初入妓馆要生要死的姑娘，但这石桂兰才这等年纪，竟就有如此烈性，她也有些凛然。早先一旁看着这石桂兰和杨妈妈的分辨，罗娘子已是明白这丫头是被人使了手段才掳来此地的。只是她是青楼中出身的人精子，一颗心早就冷硬非常，休说自知此处主人她惹不起，就是不知深浅，她也没打算为这石桂兰说情。


    在罗娘子看来，这石桂兰落到此种地步就纯是她自己命不好，怨不着旁人，这会看着要生要死不过就是不认命，早晚认了命都还是会低头的，万没想到竟能就在她眼前寻了死。


    她自谓是拿人钱财替人做事，但当初讲的也只是拘管调教罢了，这些雏儿调教出来也不是给她使唤赚钱，不论生死都碍不着她什么，此事又是杨妈妈出手弄出来的，此刻见了这般光景，便不愿牵连，喝住了两队吓得啼哭的丫头们，只站在一旁冷眼旁观。


    那石桂兰此时尚有气息，也是连日来饿得狠了，身上并无多少气力，又刚挨了板子，只因性情刚烈，心中憋了一口气拼着一死，但终究是伤得不轻，撞过去的时候力道便有不足。此时被杨妈妈按着人中狠掐，竟真悠悠醒转过来，睁了眼，却已是说不出话来，只慢慢一口一口的吸着气，一任不断涌出的鲜血浸透了散乱的头发。


    杨妈妈虽是掐醒了她，但眼见她气息微弱，额头的血只是止不住，眼神都直了，心中也知不好，正无措间，元纪平已是踏进院门。


    “因何弄出这等乱子？”