京郊南山是帝京郊外的丘陵地带，与西山连为一处，算是两面环山，而京城的东和北则一处是平原，一处是江河。


    虽然是山，却并不险峻陡峭，而是青山苍翠，灵气环绕，更有以世所罕见的清冽泉水而闻名的玉泉山也在此间，相较于城西屯兵的肃杀山林，南山区域却几乎是处处皆可入画的风景胜地。


    这般的山清水秀，不仅仅是帝京之中的大小官员喜爱在此购置别院，就连帝王之家，都在南山有着一处皇家园林，夏可避暑，冬有温泉，春可踏青，秋可狩猎。


    怀王贺若兰作为天子亲弟，在此自也有着私人别院，并且与皇室专属的上林苑算是毗邻，别院之中本就有专人清扫打理，日前又得了王妃专程派人传话，知道了主子要来此小住待客，更是上上下下一齐忙碌，收拾整理，置备各色应用之物，贺若兰见慕容嫣兴致勃勃，自是乐见其成。


    去往南山别院不比去怀王府，根本不在城内，若是快马疾驰的话也要半日左右，乘车缓行就得溜溜一天才能到，这样的距离，自然不可能即日往返，慕容嫣巴不得能借此留着小夜多住些日子，明炎则是觉得此去正好可以避开城内的丧事，回帖允了行程，择日便打点好小夜的衣裳用品，登车而去。


    因为算是远行，必定不会只放小夜独自前去，除了明炎之外，这次连岚羽也跟了过来，毕竟预计的是要小住个半拉月，小夜去哪，他自然去哪。


    倒是慕容嫣这边，贺若兰而今身上事务颇多，倒是并不同往，也顾及到慕容嫣一个女子，论理只能主内，偏偏小夜这边并无女性亲长，只有养父同往，于理，内外不应相通，于礼，也缺一个可以接待人家男宾的主事之人，是以他干脆又捉了自己侄儿凑数。


    贺承之已经及冠，身上同样也是领着差事的，倒是除他之外的三个皇子都还因着年岁不足依旧是个闲人，贺泽之早从旁人口中听闻了那是有本事的人，不仅仅在那惊魂一夜中护住了他的两个兄弟，更还有拟出那张药方，本就早欲一见，奈何就不说岚羽根本摸不着影子，就连明炎，贺若兰几次相交下来也摸出了几分脾性，知道是不稀罕折节事权贵的——连他能与之来往都有几分是沾了自家王妃与那小姑娘彼此一份情谊的光，又何况是别人？是以竟也未曾找到恰当的机会与他们引荐。


    贺牧之更是巴不得与之一见，毕竟比起只是听过传闻的泽之而言，他在那一夜是得了人家相护之恩的，结果那一夜之后先是被禁足，好容易解禁了几次提及想要当面相谢，贺若兰那边一露话，却是说人家说了‘区区小事不值得什么’一句就给挡了。


    而今这到正是赶巧，有了代为陪客的这个由头，正好可以如愿以偿。


    贺景之则是根本不愿意参与此事，即便是牧之说了，他能病愈，全靠了这二人给出的那张药方——这算得上是活命之恩，于情于理都应该当面言谢——景之也依旧不愿意去，只道让牧之待他致谢。


    后来还是泽之将他拉到一旁，好说歹说的劝了好一阵子，这阵子景之与泽之走得近，见他这般再三劝说，这才极不情愿的点了头。


    回到自己宫室的贺泽之才踏进宫苑没几步，远远就见他的生母宁妃立在屋门处正在张望，见了他，便就迎了过来。


    “二殿下。”宁妃只是个采女出身，虽然肚皮争气，生了贺泽之之后母凭子贵封了妃位，却依然很是有几分谨小慎微，日常也只肯依着国礼称呼泽之二殿下。


    “母妃，可是有事？”贺泽之俊秀的脸上浮起了恰到好处的温情笑意。


    “听说你们要去上林苑？”宁妃的相貌，在后宫众多嫔妃之中并不算如何过人，只是一眼望去只觉得温婉清秀罢了，而今神色之中带着些许的嗔怪，说道：“你们统共就兄弟四人，理当要同聚散共进退，为何却要甩开大皇子殿下？”


    贺泽之一怔之后赶忙笑道：“母妃你这可是又听谁胡乱说了甚？”


    说着，不待宁妃再张口，已是笑着解释道：“是王叔特地跑来寻的我们三人，王叔府上有客至，他却抽不开身，要我们代为陪客罢了——大哥与我们三人不同，大哥已经及冠，身上领着父皇差派的差事，哪里能比得我们三个游手好闲的？何况王叔那边是待客，总也不能再让客回去，赶着大哥空闲了再来——就是这般，这才只是我和三弟四弟前去罢了，又哪里是什么专为了甩开大哥呢？”


    听他这般一番言辞，宁妃终于安了心，手抚着心口笑道：“这般才好，大皇子殿下素日里为人那样周到，你是做弟弟的，可不要忘了上敬兄长下护兄弟才是。”


    贺泽之赶忙应是，然后才又笑道：“母妃安心吧，孩童都知让梨之礼，儿子又岂会不知？这次实是只赶上大哥没空的时候不得不去代王叔陪客罢了。”


    说着，已是自然而然的扶起宁妃手臂并肩向宫内而行。


    “这便好。”儿子懂事，宁妃自是心中熨帖，夸赞道：“是我瞎操心，二殿下想得尽够齐全了，将来必是国之栋梁。”


    贺泽之一路笑语晏晏的将宁妃送回，又陪着闲话了一时，这才起身告辞，等回到自己屋中，掩了门，脸上的笑意这才一丝丝的冷了下去。


    “栋梁之材？”他轻嗤了一声：“嫡子又如何？一个瘸子，凭什么跟我争储！”


    没错，贺承之，从来都不在他眼内——身有残疾之人，自古以来就是无缘大宝！甚至根本无需他费什么心思。


    而他，就算不是皇后所出又如何？跳过那瘸子，就是他，他是顺位承储的第一人！


    这是不论于情也好于理也好，天公地道的礼法！


    至于再在他下边的那两个兄弟……


    贺泽之俊秀姣好的面庞之上一丝寒意一闪而逝，快得几乎让人难以捕捉。


    ……碍事的兄弟，从来都不是好兄弟！