“那么你因何不吃那瓜？”
方若婳说：“殿下那日一连吃了几块，妾还没有来得及吃。”
方若婳在心里叹息，知道没几个人会相信这个回答。
堂上，翻动案宗的轻微纸响。
过得片刻，他们便命方若婳退下，宣称改日再继续审。
狱卒来带方若婳回去，走了两步，方若婳停下来，回身向堂上行礼，“诸位郎君，可否回答妾一个问题？”
大理寺卿明显怔愣了一下，然后回答：“说吧。”
“达王殿下如今情形怎样了？可曾醒来？”
大理寺卿盯着方若婳看了一眼，“还未曾醒来。”
方若婳谢过，回去牢房。
隔壁的女人在叽叽地笑，狱婆不耐烦，冲过来叫她闭嘴，她呆了呆，不响了，如木头人一般坐在那里，很久很久也不动一下。
因为太过寂静，连时光也仿佛是静止的。
牢房的窗子很高，稀少的光线投下来，灰尘在光柱中飞舞。窗外鸟儿鸣叫，遥远得仿佛另外一个世界。方若婳的记忆拉拉杂杂，从高中时代的第一个男友开始，怕家长和老师知道，夜自习之后躲在黑黝黝的树影里，他拥抱方若婳，小心翼翼的，仿佛方若婳是件一碰就破的瓷器。那时最逾矩的举动也不过如此。后来还是分手。
不知觉间方若婳睡着了。梦见分手的那一天，回去约会的小树林，是在白天。他拥抱方若婳，说：“对不起。”方若婳的眼泪流下来。恍惚间，他的脸变成另外一个人，执着地凝视方若婳，那样坚定，叫方若婳心惊。
方若婳喊他的名字，但他不回答方若婳，方若婳心急，接连不断地喊叫，直至将自己喊醒。
等方若婳完全清醒过来，发现自己出了一身的汗。
方若婳坐在炕上，蜷起腿，抱住自己的身体。一定很丑。这会儿谁来看方若婳？
奇怪的是，方若婳只有深深的倦乏，并不如方若婳自己以为的那样恐惧，或许，恐惧过了头变成了一种麻木。现在方若婳能够做什么呢？敲破方若婳的头方若婳也想不出来，只剩下听天由命的平静。
梦里的人影又跳到脑海当中来，思绪触及，心跳还是会加快一拍。真是没出息。在这种时候，想的居然会是他。
但是，如今也没什么关系了，说不定方若婳没几天好活了。
死？
方若婳忽然打了个冷战。方若婳真的不想死，尤其这样莫名其妙地死去。很多穿越小说里，死了之后就能回去，可是如果不能呢？
狱婆来送饭，扔下碗筷就走了。
方若婳勉强自己全吃完，说不定是最后一顿呢？总不能当饿死鬼吧。方若婳苦笑。
乱糟糟地想了很多，终于又睡去，似乎又做了梦，但醒来却完全不记得。
一大早，狱卒带方若婳再次过堂。
大理寺少卿不在，只有大理寺卿主持，他看着方若婳的眼神里有强行掩饰，终究欲盖弥彰的欲望。方若婳知道这种欲望有时候会化做可怕的动力，不由得悚然心惊。
“方十三娘，此案人证物证确凿，你最好还是从实招供。”
果然如此。方若婳说：“人证物证只能证明妾喂殿下吃下了那盘有毒的瓜，哪个能证明是我下了毒？”
大理寺卿故作惋惜地叹气，“方十三娘，事到如今，你狡辩又有何用？方若婳问你，那盘瓜是否你亲手准备？是否你亲手端给达王殿下？是否你亲手喂给达王殿下？”
方若婳不得不重复前一天已然说过的回答：“是。但，从方若婳准备好瓜盘，到方若婳端去给殿下，又有谁能证明，期间没有人动过手脚？”
大理寺卿冷笑，“当然有人证。”他报出两个侍女的名字。
方若婳手脚冰冷，心跳仿佛已然停止，胸腔里空荡荡的。
大理寺卿问：“你是自行谋划，还是背后另外有人主使？你最好一五一十地招供。”
方若婳木然地回答：“不是我，我没有下毒。”
大理寺卿紧紧地盯住方若婳，“方十三娘，你想清楚，你是弱质女子，我本心不想对你用刑，但是你若一意坚持，我也没有法子。”
方若婳瞪着他，那样冷酷的眼神，方若婳打了个哆嗦，“不……不是我……”
“那好。”他就像正等着方若婳这样回答，向椅背一靠，“来人，棍杖四十！”
方若婳被拖倒在地，很多只手按住方若婳的胳膊、腿，方若婳脑子里瞬间一片空白，在痛楚来临之前，羞辱已然逼出方若婳的眼泪。
“一！”
衙役大声报数，跟着刑杖落了下来。
刹那间，方若婳从来未曾体验过的疼痛如火一般灼烧一下，呼吸间由臀腿之间蔓延，似乎全身的每根神经都跟着痛了起来。方若婳张大嘴，却没有力气喊叫，呼吸窒在胸腔里，只有眼泪不听话地涌出来。还来不及喘过这一口气，紧接着第二杖又落了下来。
方若婳不知道做什么才能稍稍缓解这种无法形容的剧痛，每一下击打都让方若婳浑身抽搐，冷汗淋漓。方若婳的手脚死命的抠地，又如何能挣动半分？方若婳想方若婳大概是在哭喊，方若婳自己已经不能够觉察，方若婳的脑子里只有一个念头，怎么还不结束？怎么还不结束？
仿佛经历了一个世纪那么久，杖刑终于结束了。
衙役松开方若婳，但方若婳早已动弹不得，伏趴在地上，汗水早已从头到脚将方若婳浸湿。
剧痛依然一波一波地涌动，甚至分辨不清哪里是源头。已渐模糊的神志中，听见大理寺卿问：“是谁主使你？亦或你就是主使人？”
被酷刑打散的自尊又聚拢回来，方若婳不知哪里来的勇气和力量，扬起头回答：“不，不是方若婳下毒。”
“你！”大理寺卿一定想不到方若婳会这样强硬，他耸起身子，拿不定主意似的盯了方若婳一会，才又道：“你何苦再狡辩？无非再多吃苦头——你受不起的。”他的语气柔和下来，仿佛真的关切。
方若婳居然还能笑笑，“不，不是我下毒。”
大理寺卿叹口气，向两旁挥手：“再用刑。”
方若婳的眼前已经有些发乌，模模糊糊地看见他们拿了夹棍来，这玩意儿方若婳只在电视里见过。还能怎么痛呢？方若婳无所谓地想着。
这次方若婳没有经历太多痛苦，因为第一波超乎想象的疼痛到来瞬间，方若婳就顺利地昏了过去。
醒来时，方若婳已在牢房中。
眼前很黑，不知是受刑的结果，还是天真的黑了。
浑身都疼，不动也疼，动一动就更疼。方若婳看见自己的手指上全是血，肿得像胡萝卜一样。大约身上也好不到哪里去，因为方若婳看见身下也一样有血。
方若婳只能伏着不动，但脑子却很清醒。
方若婳居然落到这般田地来，活似小白菜。方若婳应该嚎啕大哭，可不知为什么，方若婳却忍不住笑了起来，这一笑，就更疼了，只得止住。
这时候方若婳发现一个大难题，每个人都会有的生理反应，平时再正常不过了，可是现在方若婳该怎么办？方若婳回头看了看牢房一角的马桶，遥远得如同天涯。方若婳试着挪动了一下，立刻被钻心的痛耗尽了全部的气力。
方若婳能憋到什么时候？方若婳心知方若婳只有一个解决的办法。
这样屈辱，像牲畜一样。
这时候方若婳才哭了。
第二天再过堂的时候，方若婳依旧还是那句话。方若婳已经经历了最屈辱的时刻，反而豁出去。方若婳一直以为自己很吃不得苦头，谁知被逼到绝境，方若婳也是这样倔强的。
就算死掉了，方若婳也不能窝窝囊囊地承认。
再次回到牢房的那夜，方若婳一定是发烧了，一阵一阵的寒意从骨髓里逼出来，叫方若婳浑身颤抖，刑伤的地方却似火烧一般，方若婳就在冰与火的夹攻之下痛不欲生。
可惜方若婳连自杀的力气也没有。
最幸福的反而是昏过去，那就什么也不知道了，可惜，方若婳的意志越来越模糊，连天马遭的景物都完全看不清楚，痛楚却偏偏还是那样清晰。
小时候生病，妈妈抱方若婳在怀里，轻轻地抚摸方若婳打过针的地方，哄方若婳：“青青乖，青青最勇敢了。”
方若婳喊：“妈妈、妈妈……”
妈妈没有来。
不知道过多久，感觉有人在触碰方若婳。
很轻很轻，小心翼翼，仿佛方若婳是一件容易破碎的瓷器。
方若婳睁开眼睛，眼前恍惚有人，但方若婳什么也看不清。方若婳想问：“是谁？”声音只在喉咙里含糊地打个滚，又消失掉了。
“不要动。”有个非常温柔的声音，但不是说，是命令。
方若婳想动也没有力气动，只得任由那人摆布。
起初全然无法分辨，但久了，渐渐觉察，那人似乎正用剪刀从背后剪开方若婳的衣裳。
方若婳挣扎了一下，但是不成功。
“怎么了？”那人问，“是不是很痛？”
轻轻的水声，然后有一块凉手巾贴上方若婳的额头。真舒服。就像在沙漠了走了几日几夜，终于见到了绿洲。那人又绞一把手巾，细细地替方若婳擦脸。
“再忍一忍，很快会好的。”那人的声音温柔得像在催眠。